第二十六

*以电影化的运镜进行改写*

燕兮这日怀里抱着儿子，迈步穿行在热闹的市集里。耳边忽然传来一阵窃窃私语：“缅甸新王登基，似乎有些不安分啊。刘藻大人能不能守住边城？听说已经丢了好几座城池了！”燕兮心头猛然一揪，低头看着怀里的孩子，手指轻轻抚过他稚嫩的小脸，嘴角微扬，柔声问道：“子明，阿娘带你去京城好不好？”小孩子兴奋地拍着手，奶声奶气地答道：“好……好……阿娘，带我去吧！”燕兮微微一笑，轻声说道：“那咱们这就回去收拾东西，马上动身？”二人拉钩约定后，转身离开了市集。

夜幕降临，燕兮正准备带着儿子连夜赶路，却见门口站着一群黑影。她警觉地将儿子护在身后，眼神如刀般扫过那些人，声音冷冽地问：“你们是什么人？”那几人扑通一声跪在地上，低声道：“五福晋，皇上派我们来保护您和小阿哥。”燕兮冷笑一声，眼中透着几分嘲讽：“保护？怕是监视吧？担心我跑回四川？”众人沉默不语。

燕兮也不再绕弯子，声音拉长了些许，语气淡漠：“你们远道而来，想必也辛苦了。京中情况如何？”为首的黑衣人恭敬地回答：“一切都好。”燕兮点了点头，缓缓从袖中取出一张地图和一封信，递给对方：“既然如此，那就不用再跑了。劳烦把这些交给皇阿玛。”说完，转身抱着熟睡的儿子，径直走回了屋子。

当信被送入紫禁城时，皇帝正坐在案前，眉头紧锁，神色阴沉。心中暗自咬牙：“猛白果然狼子野心。刘藻……文采倒是不错，可惜只会纸上谈兵。眼下局势，看来只有傅恒、明瑞能担此大任。还有鄂弼，他在西南驻守多年，更为合适。只是……”皇帝思绪微顿，想到燕兮四年前的“去世”，心中五味杂陈。燕兮回四川请旨调离后，鄂弼虽依旧尽忠职守，但在每次入京述职时，始终恪守君臣之礼，甚至过于疏离，再也没有半句亲近的话，这让皇帝内心隐隐作痛。

片刻后，皇帝沉声传召明瑞入宫。明瑞恭敬行礼后，皇帝嗓音低沉：“明瑞啊，当年你去过蜀地做迎亲使，可还记得燕兮这孩子？当年那一失两命的事，鄂弼对我心存隔阂。如今猛白作乱，不肯臣服我大清，奏折上说已攻克多座城池，局势堪忧。朕需你再去一趟。”

明瑞内心翻涌，复杂难平，却也只能硬着头皮接旨。临行前，他决定去见一个人——永琪。如今的永琪已封为贝子，住在宫外府邸。

到了府邸门口，小桂子见到明瑞急忙引他入内，一路来到书房。明瑞挥手示意小桂子退下，随后推门而入。屋内除了书籍和奏折，满墙都是燕兮的画像。明瑞目光扫过，心头泛起阵阵酸涩。此时，永琪躺在躺椅上，面色苍白但依旧洁净，手中捧着一本奏折，时不时发出阵阵咳嗽声。明瑞心疼地走过去，夺过奏折扫了一眼，叹道：“看来你清楚我来的目的了。”

永琪艰难地撑起身子，强忍眩晕闭目休息片刻，才开口：“如今猛白登基之后，已攻克多座城池。刘藻不善用兵，因此除了你阿玛，便是岳父大人了。”说到此处，他咳嗽得更加剧烈。明瑞倒了一杯水递过去，永琪刚要喝下，却又咳得吐出一口鲜血。

芷兰闻声赶来，急忙拿出太医根据燕兮留下的方子所制药丸给他服下。泪水顺着芷兰的脸颊滑落，滴在永琪洁白的长袍上，染上一抹殷红。明瑞痛心疾首地问：“四年了，你也该放下燕兮了，否则她泉下也难安。”

永琪擦掉嘴角的血迹，踉跄着站起身，声音沙哑：“明瑞，你说她怎么如此狠心？四年了，连一场梦都不肯托与我。难道她真的不愿见我？当时那句‘赌书消得泼茶香’，竟是真成了寻常之事。她竟如此决绝。”语毕，泪已落下。

明瑞扶住永琪，无言以对。两年前的那个夜晚，皇帝召见明瑞，冰冷的声音在殿内回荡：“明瑞，你是除了老五和老四之外，朕最信赖的人。朕见老五如此境况，也是心疼。但他福晋得罪了皇额娘，不得不假死脱身。此事事关皇家秘闻。”明瑞震惊至极，瞳孔骤然放大：“燕兮假死？她还活着？”皇帝冷冷点头：“不错，她人在云南。”随后取出一张地形图递给明瑞。明瑞定睛一看，不禁倒吸一口凉气——那是刘藻的行军路线，以及猛白攻陷的城池标注。

思绪被拉回现实，明瑞只能安慰永琪：“身在病中，你不该思虑过重。若是燕兮见到你这样，一定会比你更难过。”永琪闻言苦笑，声音宛如死灰：“可惜，她再也看不到了。”明瑞心头一动，急道：“你怎么知道她看不到？”永琪疑惑的目光投向他：“你这话是什么意思？”

明瑞灵机一动，盯着墙上的画像，低声说道：“你看这些画像，说不定她的魂就附在其中某一幅里，正看着你呢。”永琪神色黯淡下来，又咳嗽了几声，闭上眼睛挥了挥手：“你走吧。”明瑞怀着满心愧疚离开，脚步沉重。

小桂子看着明瑞离去的身影，满脸悲切，转身走进房内，看见永琪又咳出血，心疼地替他收拾：“主子，您别再伤心了。您看您又咳血了，侧福晋若是看到也会难过的，我们做奴才的也跟着心疼啊。”

永琪任由小桂子摆弄，像个失了魂的木偶闭目不语。等到小桂子帮他换了衣服，擦拭干净，默默地退出去。

而在云南的燕兮，此刻正被大内高手严密监视，无法脱身。她并非武功不济，而是无法舍弃儿子。若是儿子能交由他人妥善照顾，她一人或许可以轻松逃脱。