秦宫之中，一片寂静，气氛压抑得让人喘不过气。今日是秦王赢驷心爱的王妃忌日，他独自一人来到王妃生前的寝宫，屋内的一切都还保留着王妃在世时的模样，睹物思人，赢驷坐在床边，眼神空洞，茶饭不思。
这时，樗里子匆匆赶来，看到赢驷这般模样，心中一酸：“王上，您节哀。王妃在天之灵，也不愿看到您如此消沉。”
赢驷抬起头，眼中满是疲惫：“一年多了，本王还是忘不了她。这宫中的日子，没了她，总是空落落的。”
樗里子叹了口气，斟酌着说道：“王上，臣此次前来，还有要事相告。楚国欲与其余五国合纵，一同对付秦国。”
赢驷脸色一变，猛地站起身来：“竟有此事？楚国当真如此大胆！”
樗里子点头：“千真万确。如今之计，我们得想个对策。臣以为，不妨先去楚国一探究竟。”
赢驷在屋内来回踱步，思索片刻后说：“你说得有理。本王打算同你一同游历楚国，顺便向楚国公主提亲，若能联姻，或许能化解此次危机。”
樗里子拱手道：“王上英明。如此一来，既能探清楚国虚实，又能稳固两国关系，实乃一举两得。”
与此同时，楚国宫中，黄歇正在殿内教导太子念书。芈茵得知后，精心打扮一番，带着母亲陪嫁的玉坠前去探望。
“黄公子，许久不见，别来无恙啊。”芈茵笑着走进来，眼睛却一直盯着黄歇。
黄歇起身行礼：“见过芈茵公主。不知公主前来，所为何事？”
芈茵走上前，故作娇羞地说：“听闻黄公子教导太子辛苦，我特意前来看看。这是我母亲陪嫁的玉坠，我瞧着和黄公子很是相配，便想赠予公子。”
黄歇连忙推辞：“公主厚爱，在下感激不尽。只是如此贵重之物，在下实在不敢收下。”
芈茵脸色微变，仍不死心：“黄公子，这不过是我的一点心意，你就收下吧。”
黄歇态度坚决：“公主美意，黄歇心领了。只是无功不受禄，这玉坠，黄歇断不能收。”
芈茵见黄歇如此决绝，心中失望又愤懑，但也不好发作，只好强笑着说：“既然如此，那便罢了。黄公子，你继续忙，我先告辞了。”说完，转身匆匆离去。
另一边，芈月同葵姑偷偷溜出宫，打算去看望寄住在郑伯处的魏冉。马车行驶在路上，突然被人拦住。芈月连忙下车查看，只见一名身受重伤的老伯死死拉住缰绳，似乎有话要说。
“老伯，您这是怎么了？”芈月关切地问。
老伯气若游丝，想要开口，却谈吐不清，情绪一激动，竟晕厥过去。
芈月和葵姑对视一眼，当即将老伯抬上车，送至魏冉住处。芈月连忙为老伯熬药治疗，好在老伯很快醒来。
“老伯，您醒了。您叫什么名字？为何会受伤？”芈月轻声问道。
老伯看着芈月，眼中满是感激：“姑娘，多谢你救我。我叫张仪，本是昭阳手下之人。只因昭阳丢失了和氏璧，他竟怀疑是我所偷，将我重罚。”
芈月心中一惊：“竟有此事？老伯，您放心，就在此处安心养伤，待伤好后再做打算。”
张仪老泪纵横：“姑娘大恩，张某无以为报。”
在芈月的悉心照料下，张仪的伤势逐渐好转。
而秦王赢驷和樗里子也踏上了前往楚国的路途。一路上，车马劳顿，赢驷看着崎岖的道路，感慨道：“这各国间路途遥远，车马不便，百姓往来艰难。本王日后定要修通车道、统一车轨，便利各国间的往来。”
樗里子钦佩地说：“王上心怀天下，此乃百姓之福，秦国之幸啊。”
楚国宫中，芈姝在园中采花，突然一条毒蛇窜出，咬了她一口。芈姝吓得尖叫起来：“救命啊！”
恰好芈月经过，听到呼救声，立刻抽出软鞭，几下便赶走了毒蛇。她又赶紧采下牛舌草，敷在芈姝伤口处。
“芈姝姐姐，你怎么样？”芈月焦急地问。
芈姝脸色苍白，虚弱地说：“我……我没事，多谢你，芈月。”
威后得知此事后，对芈月的态度有了转变：“没想到这丫头还挺机灵，救了芈姝。”
下人在一旁附和：“是啊，威后，芈月这次可立了大功。”
威后思索片刻：“罢了，以后别让她做那些粗活了，就陪在芈姝身侧，学习些礼数吧。”
芈姝因被蛇咬，在寝宫闭门修养多日，实在觉得寂寞无趣。这天，她唤来芈月：“芈月，你来了。我告诉你，宫中近日在宫外的染坊做了一批礼服，我已征得威后应允，可前去查看。”
芈月看着芈姝，微微一笑：“芈姝姐姐，我看您是想借机出宫游玩吧？”
芈姝吐了吐舌头：“还是你懂我。你陪我一道去嘛，好不好？”
芈月点头：“好，我陪你。不过，我们得小心些，别被人发现了。”
于是，芈姝和芈月如愿出宫。在芈月的建议下，二人偷偷换上便服，从队伍中溜了出来。走在街上，两人看着热闹的集市，玩得不亦乐乎。
“芈月，没想到宫外这么有趣！”芈姝兴奋地说。
“是啊，姐姐，这里可比宫里自在多了。”芈月也笑着说。
可就在这时，一帮越人看出了她们的身份，面露凶光，拔刀相向：“你们是楚国公主吧？跟我们走一趟！”
芈姝吓得脸色惨白，紧紧拉住芈月：“芈月，这可怎么办？”
芈月也紧张起来，但还是强装镇定：“别怕，姐姐，我们想办法。”
千钧一发之际，秦王赢驷恰好路过。他见此情景，立刻抽出佩剑，几个起落，便以精湛的剑术击退了劫匪。
“多谢公子救命之恩！”芈姝感激地说，眼中满是倾慕。
赢驷看着温婉美丽的芈姝，心中一动：“姑娘不必客气。路见不平，拔刀相助，乃分内之事。”
芈月见赢驷身手不凡，不禁多看了几眼：“公子好剑法！不知公子是何处人士？”
赢驷微微一笑，为了隐藏身份，说道：“在下是秦国的商人，路过此地。”
芈姝看着赢驷受伤的手，心疼地说：“公子为了救我们受伤了，我帮您包扎一下吧。”
赢驷点头：“有劳姑娘了。”
包扎完伤口，赢驷看着芈姝，心中已然确定她就是楚国公主，而且对她一见钟情：“姑娘，日后若有需要帮忙之处，尽管开口。”
芈姝红着脸说：“多谢公子，若有机会，定当重谢。”
赢驷和樗里子来到郢都后，怀王听了屈原的计策，对赢驷的朝见不置可否，一直拖延。
“王上，秦国使者已经来了多日，您看这朝见之事……”大臣在一旁小心翼翼地问。
怀王靠在椅背上，思索着说：“秦国狼子野心，此次前来，不知有何目的。且听屈原之言，先拖一拖。”
赢驷看出了怀王的心思，对樗里子说：“这怀王，看来是不想轻易让本王朝见。你去笼络一下他身边的靳尚，看看能不能击破他的拖延之策。”
樗里子拱手道：“臣明白。靳尚此人，贪图钱财，臣定当想办法让他为我们所用。”
回到住处，赢驷脑海中又浮现出芈姝的模样：“那楚国公主，温婉善良，本王定要将她娶回秦国。”
而芈姝回到宫中后，也时常想起赢驷：“那个秦国商人，英俊潇洒，又武艺高强，不知何时才能再见到他。”
芈月看着魂不守舍的芈姝，打趣道：“姐姐，你这是怎么了？是不是还想着那位秦国公子呢？”
芈姝脸一红：“别胡说，我不过是感激他的救命之恩罢了。”
芈月笑着说：“姐姐，你就别瞒我了。我看那位公子对你也有意呢。”
两人正说着，下人来报：“公主，威后有请。”
芈姝和芈月连忙来到威后宫中。
“参见威后。”两人行礼道。
威后看着她们，脸色阴沉：“听说你们今日出宫，还遇到了劫匪？”
芈姝连忙解释：“威后，是我想去看看染坊的礼服，一时贪玩，才溜出队伍的。不过幸好有一位秦国公子相助，我们才没事。”
威后皱着眉头：“以后不许再擅自出宫，太危险了。还有，那个秦国公子，你们可打听清楚他的身份了？”
芈月说：“他自称是秦国的商人。”
威后冷哼一声：“秦国商人？哼，我看没那么简单。你们以后离他远点，秦国人心思难测，别被人算计了。”
“是，威后，我们记住了。”两人连忙应道。
从威后宫中出来后，芈姝有些失落：“威后不让我们和他来往，恐怕以后很难再见到他了。”
芈月安慰道：“姐姐，说不定还会有机会的。那位公子既然对姐姐有意，想必不会就此罢休。”
而此时，樗里子已经找到了靳尚。
“靳大人，久仰大名啊。”樗里子笑着说，同时递上一份厚礼。
靳尚看着礼物，眼睛一亮：“樗里大人，这是何意？”
樗里子说：“此次前来楚国，听闻靳大人在怀王面前很是得宠，特来结交。这点小意思，还望靳大人笑纳。”
靳尚连忙收下：“哈哈，樗里大人客气了。有什么事，尽管吩咐。”
樗里子便将赢驷的来意和目前的困境说了一遍：“还望靳大人能在怀王面前美言几句，促成秦王与怀王的朝见。”
靳尚思索片刻：“此事嘛，倒也不难。只是……”
樗里子立刻心领神会：“靳大人放心，只要此事成了，秦国定不会亏待您。”
靳尚笑着说：“好，那就包在我身上。明日早朝，我便在怀王面前进言。”
第二天早朝，靳尚站出来说：“王上，秦国使者已来多日，一直未能朝见，这恐怕会让秦国心生不满。依臣之见，不如早日安排朝见，也显我楚国大国风范。”
怀王看了看靳尚，又看了看其他大臣，思索片刻后说：“既然如此，那就定在三日后吧。”
退朝后，靳尚立刻将这个消息告诉了樗里子。
“多谢靳大人相助。”樗里子感激地说。
靳尚笑着说：“小事一桩。不过，樗里大人，可别忘了答应我的事。”
“放心，靳大人，秦国言出必行。”樗里子说道。
赢驷得知这个消息后，心中大喜：“终于可以见到怀王了。此次朝见，定要探清楚国的虚实，顺便打听一下那位楚国公主的情况。”
而芈姝这边，得知秦王即将朝见怀王，心中隐隐期待，她不知道那个令她心动的“秦国商人”会不会也在其中……
三日后，朝见之日来临。赢驷身着华服，带着樗里子等人来到楚宫大殿。
“秦国使者赢驷，拜见楚王。”赢驷行礼道。
怀王看着赢驷，心中暗自打量：“秦王此次前来，不知有何要事？”
赢驷不卑不亢地说：“楚王，如今各国纷争不断，秦国愿与楚国交好，共同维护天下太平。”
怀王微微一笑：“秦王的好意，本王心领了。只是这合纵之事，秦国又当如何看待？”
赢驷心中一凛，脸上却不动声色：“楚王，合纵抗秦，不过是某些人别有用心。秦国与楚国，本就相邻，若能携手，对两国百姓都大有裨益。”
两人你来我往，交谈了许久。赢驷一边说着，一边留意着大殿上的众人，却始终没有看到芈姝的身影。
朝见结束后，赢驷对樗里子说：“你去打听一下，那位楚国公主近日在做什么，本王想找个机会再见见她。”
樗里子领命而去。而此时，芈姝也在宫中向威后打听朝见的情况。
“威后，今日秦王朝见，都说了些什么？”芈姝好奇地问。
威后看了她一眼：“不过是些外交辞令罢了。你打听这个做什么？”
芈姝脸一红：“没……没什么，只是好奇而已。”
威后却似乎察觉到了什么：“你该不会是惦记着那个秦国商人吧？我可警告你，别胡思乱想。秦国和楚国关系复杂，你是楚国公主，日后的婚事，可得慎重。”
芈姝低下头，小声说：“威后，我知道了。”
可就在这时，下人来报：“公主，有位自称是秦国商人的公子求见。”
芈姝心中一惊，眼中闪过一丝惊喜，随即又看向威后。威后脸色一沉：“不见！告诉他，公主没空。”
下人退下后，威后看着芈姝：“我说的话，你可听进去了？”
芈姝无奈地点点头：“是，威后。”
然而，赢驷并不甘心就这样被拒之门外。他让樗里子再次找到靳尚：“靳大人，还得麻烦您帮个忙。本王想见见楚国公主，还望您能安排。”
靳尚有些为难：“这……威后那边恐怕不好交代。”
樗里子又递上一份厚礼：“靳大人，这点心意，还请您收下。此事若成了，日后必有重谢。”
靳尚看着丰厚的礼物，咬咬牙：“好，我试试。不过，可不能被人发现了。”
于是，在靳尚的安排下，赢驷和芈姝在宫中的花园里见了面。
“芈姝姑娘，我们又见面了。”赢驷笑着说。
芈姝看着赢驷，心中既欢喜又紧张：“公子，你怎么来了？”
赢驷说：“自从上次分别，我一直挂念着姑娘。今日好不容易寻得机会，便想见见姑娘。”
两人正说着，突然听到脚步声。芈姝脸色一变：“不好，好像有人来了，你快走！”
赢驷恋恋不舍地说：“姑娘放心，我定会再来找你。”说完，便匆匆离去。
芈姝看着赢驷离去的方向，心中五味杂陈。而这一切，都被躲在暗处的芈茵看在眼里。芈茵心中嫉妒不已，她决定将此事告诉威后……
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