在那阳光柔和的午后，咸阳宫的一处庭院中，芈月手持一方手帕，神色略带羞涩地走向芈姝。“姝姐姐，秦王托我将这个交给你。”芈月轻声说道，声音里藏着一丝不易察觉的羡慕。
芈姝接过手帕，眉头微微皱起，仔细端详着。这手帕并非她当日所用之物，更为显眼的是，上面刺着秦王赢驷的名字。她心中一惊，抬眼看向芈月，“月儿，这……这手帕不是我的，上面还有秦王的名字。”
芈月微微点头，脸颊泛红，“姐姐，这是秦王定情用的手帕。他……他对姐姐有意。”
芈姝的心跳陡然加快，手中的手帕似有千斤重。她的目光游移着，不敢直视芈月，“真的吗？秦王他……”话未说完，她的嘴角却不自觉地上扬，眼中满是惊喜与羞涩。两人就这样，在这庭院中，确认了秦王对芈姝的情意，彼此的心意也在这片刻间明晰。
与此同时，在咸阳城的集市上，魏冉站在一家兵器铺前，眼睛死死地盯着一柄寒光闪闪的宝剑。他的手不自觉地摩挲着衣角，眼中满是渴望。“老板，这剑多少钱？”魏冉的声音里带着一丝期待。
老板瞥了他一眼，伸出三根手指，“三十两银子。”
魏冉的脸色瞬间黯淡下来，他低下头，喃喃自语道：“这么贵，我……我哪有这么多钱。”家中早已穷困潦倒，这三十两银子对他来说，无疑是一笔巨款。他恋恋不舍地又看了宝剑一眼，才缓缓转身离开。
而张仪，为了答谢葵姑一家的救命之恩，正信誓旦旦地说着：“小冉，你放心，明日我定能从怀王处获得百金，这宝剑，我买下来送你！”他拍着胸脯，一副胸有成竹的模样。
第二日，张仪来到楚王宫中，献上自己所作的《玉女论》。“大王，这是臣近日所作，还望大王品鉴。”张仪恭敬地呈上竹简，脸上带着自信的微笑。
怀王接过，缓缓展开，只见上面辞藻靡丽，通篇抒发着对天下美女的见解。怀王一边读，一边频频点头，“好，好文章！张卿果然才华横溢。”
张仪见时机成熟，上前一步，“大王，天下美女，各具风姿，百媚千娇各不相同。楚国虽美人数众，但天下之大，若能将各国美人齐聚大王后宫，那才 truly 是美事一桩啊！”
怀王一听，眼睛顿时亮了起来，“张卿所言极是！那依你之见，该当如何？”
张仪心中暗喜，“大王，臣愿游历天下，为大王搜集各国美人，充实后宫。”
怀王哈哈大笑，“好！就依你所言。这是千金，权当是路费，张卿务必早日归来。”
然而，这一切都被南后偷听得知。她心中大惊，为保住自己的地位，急忙派人重金收买张仪。“张先生，此次出行，你不必再回来了。这些黄金，足够你下半辈子衣食无忧。”南后的使者将一箱黄金摆在张仪面前。
张仪看着黄金，嘴角微微上扬，心中已有了主意。第二日，在怀王面前，张仪和南后上演了一出双簧。“大王，臣游历各国，见过无数美人，可今日一见南后，才知什么是真正的倾国倾城。之前所言，皆是妄语，天下最美之人，非南后莫属啊！”张仪一脸诚恳地说道。
怀王听后，开怀大笑，南后也故作羞涩地低下头，心中却暗自得意。张仪就这样，既收获了金钱，又讨得了怀王和南后的欢心。
另一边，在楚宫中，南后因威后取走了自己的夜明珠而心生怨怼。可威后却召集各位公主齐聚高唐台，共同欣赏这件稀世珍宝。“你们瞧瞧，这夜明珠，可是世间少有的宝贝。”威后得意地拿着夜明珠，向众人展示着。
待众人走后，芈茵悄悄返回，眼中闪烁着贪婪的光。她伸手偷走夜明珠，“这么美的珠子，我要独自把玩一番。”她将夜明珠藏进怀里，匆匆离开。
南后得知夜明珠被威后取走，便去找怀王哭诉，“大王，那夜明珠本是我的，威后却强行拿走。”
怀王心疼地看着南后，“爱妃莫急，我这就去找威后要回来。”
岂料，威后正欲取珠之时，却发现夜明珠已经丢失。“这是怎么回事？明明放在这里的。”威后脸色大变，急忙派人四处寻找。
南后得知消息前来查看，她冷笑着说：“威后，您该不会是不愿还回夜明珠，故意说丢了吧？”
威后气得脸色铁青，“南后，你莫要血口喷人！这夜明珠真的丢了。”两人唇枪舌剑，互不相让。
芈茵前来探望威后，正打算还回夜明珠，恰好在门外听得此事。她心中一惊，“若是被威后知道是我偷的，定会重责于我。”想到这里，她又悄悄返回。
回程路上，芈茵碰见绿萝手提芈月、芈姝二人用完的针线篮。她眼珠一转，计上心来，“绿萝，我耳环丢了，你帮我找找。”趁绿萝不留意时，她将夜明珠偷偷放入芈月的针线篮内，以此栽赃芈月。
随后，芈茵前往威后寝宫告状，“威后，我瞧见芈月偷走了夜明珠。”
威后大怒，“来人，把芈月给我带过来！”
芈月被带到威后面前，威后严厉审问：“芈月，你为何偷夜明珠？”
芈月一脸茫然，“威后，我没有偷。”
“还敢狡辩！若不承认，我便砍掉你的双脚！”威后怒目圆睁。
黄歇得知此事，心中笃定定是芈茵所为。他找到芈茵，耐心盘问，“芈茵，你实话告诉我，是不是你做的？”
芈茵一开始还矢口否认，但在黄歇的再三追问下，终于说出了真相。黄歇心急如焚，恳求太子相助，“太子，此事关乎芈月性命，还望太子说服怀王、威后再次彻查此事。”
太子看着黄歇焦急的模样，点了点头，“黄歇，你放心，我这就去。”一场关于真相的追查，就此展开……
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