芈茵猛地甩开孟嬴的手，金丝绣鞋碾碎地上的“秦”字：“好个知恩不图报的芈月！当年是谁在楚国宫墙下哭着求我带她出逃？如今倒成了大义凛然的秦国夫人！”她尖利的指甲几乎戳到芈月脸上，“你以为有苏秦撑腰就能在燕国立足？公子职早说了，秦国质子......”
“够了！”孟嬴的声音在雪地里炸响，羊脂玉镯突然迸裂，碎玉溅在芈茵绣鞋上，“十六年前你偷走她的嫁衣，五年前在易水河畔推她落船，如今还要逼死这对孤儿寡母？”她胸口剧烈起伏，望着芈月锁骨处的烫伤，眼眶突然泛红，“月儿，你可知我这些年......”
“易后无需再说。”芈月俯身拾起嬴稷冻僵的手，轻轻呵着热气，“当年姐姐在楚国教我认的第一个字，便是‘忍’。可忍到赵国使团火烧驿馆，忍到稷儿为护住传国玉珏被烙铁烫伤......”她突然扯开嬴稷的衣袖，青紫的鞭痕在雪光下刺目，“姐姐若觉得这是秦国质子该受的礼遇，我这就带着稷儿回赵国，死也要死在秦人脚下！”
苏秦缓缓踱步到两女之间，六国相印在风雪中叮当作响：“听说易后重金求贤，却连郭隗先生的书房都不如赵国驿馆暖和？”他抖开竹简，“千金市骨”的字迹被雪水晕开，“若传出去燕国连孤儿寡母都容不下，列国贤士怕是要笑谈——燕易后所谓求贤，不过是东施效颦的把戏。”
驿丞赵臣突然从雪堆里爬起来，膝盖上还沾着血渍：“易后明鉴！芈茵夫人说只要冻死秦国质子，赵国就会送来二十车粮草......”他话音未落，芈茵的绣鞋狠狠踹在他脸上，珍珠缀成的鞋尖瞬间染红。
“住口！”芈茵发髻散乱，钗环叮当坠地，“孟嬴，你别忘了！当年是谁在父王灵前发誓，要助公子职登上燕位？如今你为了这个贱人......”
“啪！”孟嬴的巴掌重重落在芈茵脸上，猩红指印在苍白面皮上炸开。所有人都愣住了——自燕昭王继位以来，这位素来端庄的易后从未失过仪态。孟嬴颤抖着抚上芈茵红肿的脸颊，声音却冷得像冰：“当年父王临终托孤，要我护着公子职；可你呢？你用我的名义给赵国通风报信，让他们半路截杀秦国使团！”
芈月突然轻笑出声，笑声惊飞了枝头寒鸦：“原来如此。难怪赵国驿卒能准确说出‘烧死那个戴赤金步摇的女人’。”她摘下鬓边唯一的银簪，在雪地上划出蜿蜒血痕，“姐姐可还记得，我们逃出楚国那日，你将这根簪子别在我发间，说‘月儿别怕，有姐姐在’？”
孟嬴踉跄后退，撞在马车辕木上。十六年前的画面突然清晰如昨：十五岁的芈月缩在马车角落，发间银簪映着月光，身后是熊熊燃烧的楚国宫殿。而她亲手将这个妹妹推进了更黑暗的深渊。
“母亲！”嬴稷突然指着远处。只见赵国骑兵的玄色旌旗刺破风雪，马蹄声震得积雪簌簌落下。为首将领高举青铜令箭，寒芒直逼芈月咽喉：“奉赵王之命，缉拿盗取传国玉珏的秦国余孽！”
苏秦突然抽出腰间玉箫，清音划破肃杀：“赵将军可知，这玉珏此刻就在燕国易后手中？”他目光扫过孟嬴骤然苍白的脸，“三日前赵国驿馆大火，易后贴身侍女带着玉珏连夜入宫——此事燕国司寇府有完整卷宗。”
芈茵脸色骤变，踉跄着抓住孟嬴衣袖：“姐姐！你明明答应过......”
“住口！”孟嬴甩开她的手，缓步走向赵国将领，羊脂玉镯的残片在掌心沁出血珠，“告诉赵王，玉珏在燕国易宫。若要取，便亲自来取。”她转身望向芈月，眼中泛起泪光，“月儿，当年我把你推上和亲马车，是为了燕国；如今护着你，也是为了燕国。”
风雪突然大了起来，嬴稷冻得咳嗽不止。芈月解下苏秦披在他身上的狐裘，轻轻裹住孩子：“苏先生说燕国需要一场变革，而变革总要有人流血。”她抬头望向漫天飞雪，“稷儿，你看这雪，落在燕国是冷的，落在秦国，却能滋养来年的麦浪。”
赵臣突然扑到芈茵脚下，死死抱住她的腿：“夫人救我！易后要杀我灭口......”芈茵一脚踹开他，转身就往马车奔去，却被孟嬴拦住去路。
“带下去。”孟嬴指了指瑟瑟发抖的芈茵，对身后侍卫道。她又看向赵国将领，“贵国越境缉拿，已犯燕律。若赵王想要玉珏，三日后易宫恭候大驾。”
将领犹豫片刻，勒转马头：“易后莫要后悔！”马蹄声渐渐远去，雪地上只留下凌乱的车辙。
孟嬴走到芈月面前，伸手想触碰她的脸，却在半空僵住：“月儿，让我护着稷儿读书吧。燕国的太学，该教些不一样的东西了。”
芈月望着孟嬴鬓角的白发，终于点点头。嬴稷突然从母亲身后探出头，将一块温热的烤红薯塞进孟嬴手里：“姨母，吃。”
雪仍在下，却渐渐小了。苏秦望着三个身影相携走向易宫，突然轻笑出声。他展开竹简，在“千金市骨”旁添了一行小字——“然骨非骨，乃人心也”。远处传来更夫梆子声，惊起一群寒鸦，扑棱棱掠过燕国灰暗的宫墙。
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