"太后！义渠君已带兵至宣室殿外！"蒙骜浑身浴血撞开殿门，青铜甲胄上凝固的血珠簌簌坠落。芈月握着芣儿小手的指尖猛地收紧，七岁的孩子懵懂仰头："母亲，蒙将军的盔甲为什么像糖葫芦？"
殿外传来震耳欲聋的嘶吼，义渠人的弯刀劈开禁军阵列。魏冉挥剑格挡时瞥见芈月苍白的脸，急得大喊："王弟快带太后从密道走！"赢稷却纹丝不动，腰间佩剑已出鞘三寸："今日若放虎归山，他日大秦必成齑粉！"
"且慢！"芈月突然起身，华服扫过冰凉的玉阶。她推开拦在身前的魏冉，径直走向殿门，发间凤钗随着脚步轻颤。门外，义渠君提剑而立，皮靴下是禁军将领的尸首，狼形图腾的披风在穿堂风中猎猎作响。
"翟骊，你果然来了。"芈月的声音像浸在寒潭里的丝帛。义渠君的瞳孔猛地收缩——自她成为太后，再未唤过这个名字。他的弯刀指向她身后的赢稷："交出庸芮和蒙骜，再按羊皮地图划界，否则..."
"否则怎样？杀了我儿子？"芈月突然轻笑，笑声里带着三分凄厉，"你当年在甘泉宫发过誓，要护他周全！"她扯开衣襟，心口处狰狞的旧疤赫然在目，"这道疤是你为他挡箭留下的，现在倒要取他性命？"
义渠君的刀尖微微发颤，虎威的死讯、虎威临终前那句"莫让大兄为难"，此刻在耳畔炸开。他突然将弯刀掷在地上，发出金石相击的脆响："芈月！你若肯跟我回草原，今日便罢了！带上芣儿，我们..."
"回不去了。"芈月弯腰拾起弯刀，刀刃映出她泛红的眼眶，"你看这宣室殿，当年你教赢稷拉弓，芣儿在廊下追蝴蝶，可现在..."她猛地挥刀，斩断玉阶上的蟠龙纹，"这把刀饮过六国将士的血，也斩过义渠勇士的头，它早就分不清自己是秦刀还是义渠刀了！"
赢稷突然上前，长剑横在芈月身前："义渠君，今日若战，我大秦上下必奉陪到底！但你若此刻退兵，我可保义渠部落在陇西自治，永不征赋税！"
"自治？"义渠君仰天大笑，眼中泛起血丝，"当年你母亲说要与我共治天下，现在却要我俯首称臣？"他突然扯开衣领，露出心口的狼形刺青，"芈月，你摸摸这里，还有没有为我跳动过？"
芈月的指尖停在离他胸口三寸处，当年在义渠草原策马驰骋的画面与眼前血染的宣室殿重叠。芣儿突然挣脱她的手，哭着扑向义渠君："阿爹！别打了！我把糖葫芦都给你！"
义渠君下意识接住孩子，却听见身后传来弓弦响动。他瞳孔骤缩，猛地将芣儿甩向芈月，自己旋身挥刀——三支利箭穿透他的肩胛，其中一支箭尾赫然刻着"秦"字图腾。
"不！"芈月的尖叫刺破长空。义渠君单膝跪地，看着芈月踉跄奔来，嘴角溢出的血沫混着笑声："月儿...你终究还是..."话音未落，魏冉的长剑从他后背贯穿而出。
"翟骊！"芈月抱住逐渐冰冷的身躯，凤冠上的东珠滚落满地。义渠君最后一丝力气抬起手，想要触碰她的脸，却重重垂落在地。芣儿撕心裂肺的哭喊中，赢稷默默收剑入鞘，望着母亲颤抖的背影，喉结动了动却终究无言。
三日后，咸阳城外。芈月身着素服，将锦袍覆在义渠君棺椁上。芣儿攥着糖葫芦站在一旁，泪水把糖霜晕成模糊的白痕。赢稷捧着虎符走来，沉声道："母亲，义渠部已改编为秦军骑营，陇西十二城..."
"够了！"芈月突然转身，眼中的悲痛化作滔天怒火，"你非要在此时说这些？"她踉跄着抓住儿子的肩膀，"当年你说要杀义渠君，我为什么拦着？因为我知道，一旦动手，这天下再无容得下真情的角落！"
赢稷任由母亲捶打，待她力竭才轻声道："母后，儿臣何尝不知您的苦心？但大秦要东出，就必须..."他突然顿住，因为看见芈月从袖中取出那张羊皮地图，缓缓投入火中。
"从此以后，再无秦与义渠。"芈月望着腾空而起的灰烬，声音平静得可怕，"只有一统天下的大秦。"她转身走向马车，芣儿慌忙跟上，却在车帘落下前回头，看见父亲的棺椁被火焰吞噬，就像草原上那轮永远追不上的落日。
月余后，咸阳宫议政殿。庸芮展开新绘制的舆图，手指划过陇西之地："义渠骑兵已磨合完毕，白起将军提议趁势攻楚..."他话音未落，芈月突然剧烈咳嗽，帕子上洇开点点血痕。
"太后！"魏冉冲上前扶住她。芈月摆了摆手，目光落在舆图上楚国的位置，恍惚又看见黄歇离去时决绝的背影。"攻楚之事...暂缓吧。"她抚着心口的旧疤，"派人给楚国送去些粮草，就说...就说是故人相赠。"
赢稷与魏冉对视一眼，终究没有多问。殿外秋风卷起枯叶，隐约传来孩童嬉闹声。芈月望着窗外，想起芣儿今早问她："母亲，阿爹在天上能看见我吃糖葫芦吗？"
"能的。"她当时这样回答，此刻却喃喃自语，"他不仅能看见糖葫芦，还能看见...这用无数鲜血换来的天下。"一滴清泪坠在舆图上，晕开了楚国的边界线，就像那年在武关，楚怀王的泪水晕开了秦楚最后的盟约。
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