朱果燃烧的火线在夜色中蜿蜒，像一条赤红的蛇钻入深山。慕淮的靴底碾过焦黑草灰，右眼跳动的金焰与火线产生微妙共振。腐叶在脚下碎裂，发出骨骼折断般的脆响。他忽然停步——前方三丈处的朱果没有像其他果实那样燃尽成灰，反而在火焰中保持完整形态，果皮透明得能看见内部跳动的金色籽粒。
"引路火精？"锈剑在掌心发烫，剑格处的玉珠突然射出一道光线，与朱果内部的籽粒连成金线。远处传来衣袂破空的声响，慕淮闪身躲进岩缝。七名身着鎏金服饰的修士掠过树梢，为首者腰间折扇展开时，扇骨迸发的银光将整片山林照得雪亮。
金九霄的声音带着毒蛇吐信般的嘶嘶尾音："掘地三尺也要找出那小子。"扇面翻转，数十枚银钉暴雨般射入地面。最近的一枚钉在慕淮藏身的岩缝前，钉尾缠绕的紫雾立刻腐蚀出碗口大的坑洞。
慕淮屏住呼吸。右眼的金焰突然灼痛，视野里浮现出地下纵横交错的淡金色脉络——那些银钉正好钉在脉络节点上，构成封锁整片山阵法。混沌珠在丹田处震颤，牵引着他的目光转向崖壁。千年血藤覆盖的岩面上，隐约露出半截石碑的轮廓。
修士们的脚步声渐远。慕淮贴着岩壁移动，锈剑划过血藤时，暗红的汁液溅在石碑表面。被汁液浸染的纹路渐渐清晰——九枚铜片组成的风铃图案，与铁匠铺屋檐下挂着的那只一模一样。
指尖刚触及中央铜片纹路，地底传来闷雷般的轰鸣。石碑下沉三寸，露出后面黑黝黝的洞口。腥风扑面而来，慕淮侧身翻滚，原先站立处被一道紫黑毒瘴腐蚀出蛛网状的裂痕。
"果然藏着老鼠。"金九霄的身影出现在三十步外的树冠上，折扇轻摇，"把混沌珠交出来，给你留个全尸。"扇骨间渗出更多紫雾，像活物般沿着地面金色脉络蔓延。
慕淮后退半步，脚跟碰到洞口的台阶。混沌珠突然剧烈震动，玉珠射出的金光与地下某处产生共鸣。他纵身跃入黑暗的刹那，三道毒瘴凝成的长矛贯穿了他留在原地的残影石阶在身后闭合，黑暗中有冰冷的金属气息缠绕上来。锈剑自动出鞘，剑身熔化的铁水滴在台阶上，每一滴都映照出头顶正在闭合的机关。慕踩着自己铁水的倒影向下疾奔，身后传来金九霄气急败坏的咒骂和扇骨撞击石碑的脆响。
三百级台阶尽头豁然开朗。地下穹顶悬挂着七十二柄巨型剑胚，最中央那柄通体漆黑的剑胚下方，石壁布满深浅不一的刻痕。慕淮的瞳孔骤然收缩——那些痕迹组合成的星图，正是母亲临终前用紫苏手势拼出的图案。
锈剑脱手飞出，自动贴附在最新的一道剑痕上。剑身融化的速度突然加快，铁水顺着石壁纹路流淌填补了二十年来风雨侵蚀的细微缺损。慕淮的指尖无意识跟随铁水移动，在触到某个特定凹槽时，整面石壁突然变得透明。
透明石壁后浮现出慕青山年轻时的身影。他挥剑的节奏带着铁匠特有的韵律，每三次下劈就伴随一次向上的挑斩。"淬火要三三浮..."父亲的残影与此刻的慕淮完全重叠，锈剑彻底熔化的瞬间，一截闪着星光的剑刃从石壁抽出。
地面突然剧烈摇晃。金九霄的声音隔着岩层传来："炸开这里！"穹顶的剑胚相互碰撞，发出清越的鸣响。慕淮握紧新生剑刃，剑尖所指之处，七十二根悬吊剑胚的铁索同时崩断。
巨型剑胚坠入下方熔岩池的轰鸣中，慕淮突然跪地咳嗽。衣袖不知何时沾染了紫雾，右臂皮肤开始溃烂。他盯着逐渐蔓延的毒痕，突然将剑刃插入地面裂缝——熔岩池喷发的金红光芒里，注入裂缝的剑气顺着毒瘴流动方向逆流而上。
地面炸裂的巨响中，金九霄的惨叫格外刺耳。慕淮拖着伤臂跃出烟雾，新生剑刃架在了对方咽喉处。金陵国修士的华服已被自己的毒瘴腐蚀得千疮百孔，折扇只剩半截焦黑的扇骨。
"你父亲...被囚在..."金九霄突然捏碎腰间玉简。爆发的光芒中，慕青山被九根金锁穿透琵琶骨的画面一闪而过。锁链纹路与魔无天黑袍下露出的完全相同，最后闪现的牢房地面上，赫然刻着与剑池石壁相同的星图。
剑刃斩落时，玉简碎片在金九霄脖颈划出细小的血线。慕淮弯腰拾起半片未毁的玉简，残存的影像显示父亲嘴唇正在开合。混沌珠突然发出尖锐鸣响，玉简在他掌心炸成粉末。
山体深处传来更剧烈的震动。慕淮抬头看向正在崩塌的剑冢穹顶，新生剑刃自动指向西北方——那里，三道比金九霄强大十倍的气息正急速逼近。
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