“你本不该活着！”

清水镇的夕阳染红了回春堂的屋檐，炊烟袅袅升起，院子里飘着炖肉的香气。

麻子正蹲在井边洗菜，串子坐在门槛上剥花生，老木在灶台前搅着一锅骨头汤。

忽然，院门“吱呀”一声被推开，一个熟悉的声音笑嘻嘻地传来。

玟小六“哟，都在呢？想我没？”‌

麻子和串子猛地抬头，眼睛一亮，几乎同时蹦了起来。

麻子“六哥！”‌

玟小六大摇大摆地走进来，身后跟着沉默的瞫湛，他一身风尘仆仆，脸上却挂着熟悉的痞笑，仿佛只是出门溜达了一圈回来。

麻子“六哥！你可算回来了！”‌

麻子激动得差点打翻水盆，手忙脚乱地擦了擦手，赶紧倒了杯热茶递过去。

串子更是兴奋，一溜烟跑进屋里，端出一盘瓜子点心，献宝似的捧到玟小六面前。

串子“六哥，饿了吧？先垫垫！”‌

老木放下汤勺，擦了擦手，走过来上下打量玟小六，皱眉。

老木“这次怎么去了这么久？”‌

玟小六嘿嘿一笑，没急着回答，反而慢悠悠地从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，在手里掂了掂，银钱碰撞的声音清脆悦耳。

玟小六“瞧瞧，这是什么？”‌

麻子和串子眼睛都直了，盯着那鼓鼓囊囊的钱袋，咽了咽口水。

麻子“六哥，你发财了？”‌

麻子结结巴巴地问。

玟小六得意地一挑眉。

玟小六“运气不错，在山里撞见两株灵草，卖了笔大价钱。”‌

说完，他随手一抛，钱袋稳稳落在麻子怀里。

麻子手忙脚乱地接住，打开一看，白花花的银子晃得他眼晕，顿时结巴得更厉害了。

麻子“六、六哥，这……这……”‌

玟小六“傻愣着干什么？”‌

玟小六拍了拍他的肩，笑得促狭。

玟小六“老木，改天挑个好日子，去屠户高家下聘！”

玟小六“麻子的婚事，咱们可不能含糊！”‌

麻子呆住了，脸涨得通红，半晌才憋出一句。

麻子“六哥……我、我……”‌

串子已经乐疯了，一把搂住麻子的脖子，使劲摇晃。

串子“麻子！麻子！你要娶媳妇了！哈哈哈！”‌

麻子被他晃得晕头转向，可嘴角却忍不住咧开，笑得像个傻子。

老木看着他们闹腾，无奈地摇头，可眼里也染上笑意，他瞥了玟小六一眼，似是想问什么，可玟小六冲他眨了眨眼，悄悄做了个“保密”的手势。

老木叹了口气，终究没再多问，只是笑骂了一句。

老木“臭小子，净让人操心。”‌

院子里热热闹闹，笑声不断。

瞫湛站在一旁，目光始终落在玟小六身上，他看着那人眉飞色舞地吹嘘自己如何“慧眼识灵草”，看着麻子和串子围着他欢呼雀跃，看着老木虽无奈却掩不住的笑意……

夕阳的余晖洒在玟小六身上，给他镀了一层暖融融的金边。

瞫湛的唇角不自觉地扬起，眼底的笑意温柔而深邃。

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夜色沉沉，清水镇的灯火渐熄，韶华记的药房里却仍亮着灯。

油灯的火苗微弱地摇曳着，映得满屋药材的影子在墙上晃动。

韶华熬了两天炼药，眼下泛着淡淡的青黑，手里的蒲扇机械地扇着小炉子里的火，眼皮却沉得几乎抬不起来。

她忍不住打了个哈欠，眼角沁出一点泪花。

门“吱呀”一声轻响，叶十七悄无声息地走了进来，他看了一眼灯芯，已经烧得焦黑蜷曲，火光越发黯淡。

他拿起剪子，轻轻剪去一截灯芯，油灯“噼啪”轻响，霎时亮了几分。

叶十七“休息吧，明天再做。”

韶华头也不抬，手里的扇子没停。

西炎韶华“我做完就睡。”

叶十七没再劝，只是伸手，轻轻从她指间抽走了蒲扇。

韶华一愣，抬头看他。

叶十七“我来。”

他淡淡道，已经坐到炉前，替她扇起了火。

炉上的药罐咕嘟咕嘟冒着泡，紫黑色的药汁翻滚，散发出一股苦涩中带着腥甜的气味。

韶华揉了揉酸胀的脖颈，小声叮嘱。

西炎韶华“小心一点。”

叶十七“嗯”了一声，眼睛一瞬不瞬地盯着火候，扇子的力道均匀而稳。

韶华站起身，去药柜前挑选药材，余光瞥见他凑得太近，忍不住伸手，轻轻推了推他的额头，让他离炉子远些。

西炎韶华“我是让你小心，这里面可是毒药。”

叶十七怔了怔，抬眼看她。

西炎韶华“药坏了大不了重做。”

韶华一边挑拣药材一边道。

叶十七望着她的侧脸，唇角不自觉地弯起，抿住一抹笑意。

除了药房，韶华记的后院还亮着一盏微弱的烛光。

阿婼躺在床上，眉头紧锁，额角渗出细密的冷汗。

梦里，她站在一片混沌的雾气里，四周寂静无声，只有自己的心跳声清晰可闻。

忽然，雾气散开，一道熟悉的身影缓缓浮现。

皓翎婼“母亲……？”‌

阿珩一袭白衣，面容冷峻，那双和阿婼如出一辙的眸里却盛满冰冷的恨意。

她一步步走近，手指如冰，猛地掐住阿婼的脖颈！

西炎珩“为什么……”‌

阿珩的声音像是从深渊里传来。

西炎珩“为什么小夭流落大荒，受尽苦楚。”

西炎珩“而你……却在这里享受锦衣玉食？”‌

阿婼呼吸困难，拼命挣扎，可母亲的力道大得惊人，她几乎能听见自己骨骼被挤压的声响。

皓翎婼“母亲……我……没有……”‌

她艰难地挤出几个字，可阿珩的眼神愈发冰冷。

西炎珩“你本不该活着。”‌

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皓翎婼“嗬！”

阿婼猛地从床上坐起，冷汗浸透了里衣，胸口剧烈起伏，她颤抖着摸了摸自己的脖子，仿佛那里还残留着母亲手指的触感。

窗外，月光如水，树影婆娑。

她深吸一口气，强迫自己冷静下来，起身走到桌边，倒了杯凉水一饮而尽。

冰凉的液体滑过喉咙，却浇不灭心底那股莫名的寒意。

皓翎婼“已经很久没梦到她了……”‌

阿婼低声喃喃。

前两日听二姐提起母亲定下的婚约，她本以为自己对母亲的冷漠早已麻木，可这个梦却像一把锋利的刀，狠狠剖开了她心底最隐秘的伤口。

为什么？

为什么母亲对姐姐温柔以待，对她却只有厌恶？

为什么连梦里都要质问她？

她攥紧了茶杯，指节发白。

夜风拂过窗棂，带来一丝凉意。

阿婼抬头望向窗外，月光下的清水镇静谧安宁，可她的心却像被一只无形的手紧紧攥住，疼得发颤。

皓翎婼“母亲……你到底有多恨我？”‌

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「未完待续」