“玟小六的哥哥是谁？”

回春堂前堂，串子手里攥着鸡毛掸子，有一搭没一搭地扫着柜台上的灰尘，眼睛却一直往门外瞟。

每听到脚步声，他就猛地抬头，可每次都不是他想等的人。

终于，老木的身影出现在门口。

串子眼睛一亮，扔下鸡毛掸子就冲了过去，往老木身后张望。

串子“甜儿呢？怎么没带她一起回来？”

老木神色疲惫，摇了摇头，声音低沉。

老木“老鸨要的赎身钱太高了。”

老木“我们把回春堂卖了都拿不出来。”

串子脸上的笑容瞬间凝固，像是被人当头泼了一盆冷水，他张了张嘴，却一个字也说不出来。

老木叹了口气，拍了拍他的肩膀。

老木“你还是另外找个女人吧。”

串子“除了甜儿，我谁也不要！”

串子猛地甩开老木的手，声音里带着哭腔，转身就往外冲。

老木想拦，可串子跑得太快，转眼就没了影，他站在门口，望着空荡荡的巷子，眉头紧锁，既无奈又担忧。

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月色如水，洒在回春堂后院的青石板上，映出一片清冷的光。

玟小六仰躺在竹椅上，手指轻轻敲着扶手，眉头微蹙，似在思索什么。

瞫湛坐在他身旁，手中握着一盏清茶，茶香袅袅，却未饮一口，只是静静地看着玟小六。

玟小六“桑甜儿年纪已经大了，又不是头牌。”

玟小六“按理说老鸨不应该扣住她不让赎身。”

玟小六低声喃喃，像是在自言自语，又像是在问瞫湛。

瞫湛“有人使坏。”

瞫湛淡淡道，语气笃定。

玟小六眉头皱得更紧，侧头看向他。

玟小六“难道是相柳？”

这个名字一出口，空气似乎凝滞了一瞬。

玟小六叹了口气，坐直身子。

玟小六“我去找相柳吧，可不能因为我坏了串子的婚事……”

瞫湛“你别去。”

瞫湛语气微沉，目光紧紧锁住他。

瞫湛“我去。”

玟小六连忙摆手，干笑两声。

玟小六“不用，不用，你还是别去招惹他了。”

瞫湛没再说话，只是静静地看着他，眸色深沉，似有千言万语，却又尽数压下。

玟小六被他看得有些不自在，打了个哈欠，伸了个懒腰站起身。

玟小六“不管谁去找他，都明天再说吧！我困了，先去睡了。”

他顿了顿，又补充。

玟小六“串子这么晚还没回来，你去找找他吧。”

说完，他转身往屋里走，背影在月光下显得有些单薄。

瞫湛望着他的背影，眼中闪过一丝担忧，手指微微收紧，茶盏里的水面泛起细微的涟漪。

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酒铺。

店里早已没了别的客人，只剩几盏昏黄的油灯在风中摇曳，映出串子孤零零的身影。

他趴在木桌上，面前堆着好几个空酒瓶，脸颊酡红，眼神涣散，却还伸手挨个摇晃酒瓶，想找出哪怕一滴酒来。

玱玹站在柜台后算账，余光瞥见这一幕，眉头微蹙，他沉默片刻，从架子上取了一瓶最烈的烧刀子，走到串子身旁，将酒瓶轻轻放在他面前。

串子迟钝地抬头，盯着酒瓶看了半晌，又抬头看向玱玹，醉醺醺地摸了摸自己的衣兜。

串子“我……没……没钱了。”

西炎玱玹“我请你的。”

串子咧嘴一笑，伸手拍了拍玱玹的肩膀。

串子“兄弟，够意思！”

说完，他一把抓过酒瓶，拔开塞子就往嘴里灌，酒液顺着嘴角流下，打湿了衣襟也浑然不觉。

西炎玱玹“六哥最近是不是很忙？”

玱玹在他身旁坐下，状似随意地询问。

西炎玱玹“我还想请他尝尝新酿的酒，却一直不见他来。”

串子打了个酒嗝，大着舌头开口。

串子“你这酒……太烈，六哥不喜欢。”

西炎玱玹“哦？”

玱玹眸光微闪。

西炎玱玹“那他喜欢什么？”

串子“六哥…六哥最喜欢桑葚酒。”

串子醉眼朦胧，声音越来越低。

玱玹微微倾身，语气带着刻意的随意。

西炎玱玹“为什么最喜欢桑葚酒？”

串子晃了晃脑袋，含混不清地开口。

串子“因为他…他哥哥…桑葚酒会让六哥想起他哥哥……”

玱玹面露惊讶。

西炎玱玹“他哥哥是谁？”

串子张了张嘴，含糊地吐出几个音节。

串子“他哥哥是……是……”

话未说完，他的脑袋重重砸在桌面上，彻底醉晕了过去。

玱玹看着醉得不省人事的串子，指尖在他肩上轻拍两下。

西炎玱玹“串子？串子？”

串子纹丝不动，鼾声渐起。

玱玹眸光微动，抬指打了个响指。

串子猛地一颤，迷迷糊糊抬起头，眼神涣散，嘴角还挂着口水印子。

西炎玱玹“玟小六的哥哥是谁？”

串子“玟小六的哥哥……”

串子拖长声调，歪着脑袋思考半晌，突然咧嘴一笑。

串子“当然是老木了！”

玱玹一怔，随即失笑摇头，顺手在他肩上一拍。

串子眼皮一沉，又“咚”地栽回桌上，继续酣睡。

就在这时，玱玹脊背一僵，倏然回头。

只见酒铺门口，一道修长身影逆光而立。

瞫湛不知何时站在那儿，眸色冷寂，如深潭静水。

西炎玱玹“阿湛来了？”

玱玹笑意温润，起身相迎。

瞫湛径直走向串子，声音不带波澜。

瞫湛“我来接他。”

西炎玱玹“你来的正好。”

玱玹袖手而立，语气熟稔。

西炎玱玹“我刚想送他回去。”

瞫湛目光扫过桌上横七竖八的空瓶，最终落在那瓶见底的烧刀子上，他沉默地掏出几枚铜钱，轻轻搁在桌面。

瞫湛“下次不要给他烈酒。”

玱玹笑容不变，却未接话。

瞫湛俯身架起串子，醉汉软绵绵地挂在他肩上，嘴里还嘟囔着“甜儿别走”。

待二人身影消失在夜色中，玱玹才缓缓收起笑意。

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「未完待续」