立冬的寒风如刀刃般刮过京城，枯黄的落叶在风中打着旋儿，仿佛预示着一场不寻常的风暴。
铅云压城，初雪混着冰粒子砸在大理寺的青瓦上。
仵作陈九皋握着染血的靴印拓片，指尖在龙纹暗记处反复摩挲——这是庆王府三等侍卫的独有制式，与玄武门巷口的泥印严丝合缝。
大理寺终于揭开了定国公蒋梅荪之死的真相，幕后黑手竟是庆王朱佑霆。
然而，当皇上得知此事后，却出人意料地选择了沉默与包庇。
因为朱佑霆是他第二个儿子。
深夜，御书房内烛火摇曳，皇上单独召见了宋墨。
御书房的铜炉燃着龙涎香，宋墨的靴底还沾着城外的雪粒。
雕龙刻凤的红木桌椅泛着冷光，空气中弥漫着淡淡的檀香，却掩盖不住屋内凝重的气氛。
皇上坐在龙椅上，神色复杂地看着眼前这个倔强的年轻人，缓缓开口：
“定国公之死只是一个意外，只要你不再追究此事，你与青烟公主的婚事照旧，定国公的令牌也会赐予你。”
宋墨站在阶下，挺直的脊背如同青松。他抬起头，目光中满是失望与愤懑：
宋墨“我知道了，皇上要包庇凶手，我猜凶手肯定是皇上最重要的人。”
皇上重重地叹了口气，眼中闪过一丝无奈：
“朕也很无奈啊，有些事，不是你表面看到的那么简单。”
宋墨握紧了拳头，指节因用力而泛白：
宋墨“既然皇上都这么说了，微臣只能遵命。但是，微臣不想再与皇家有任何瓜葛，只想继承舅舅的信念，驻守边关，此生不再回京。”
皇上闻言，眉头紧皱：
“宋墨，你不必如此决绝，再考虑考虑。”
宋墨却毫不犹豫地跪下，声音坚定：
宋墨“我意已决！”
他那一脸耿直的模样，让皇上也无可奈何，只能无奈地同意了他的请求。
接过定国公的金牌，宋墨仿佛接过了沉甸甸的责任与使命。
他连夜收拾行囊，带着舅舅的骨灰，独自一人悄悄离开了京城。
夜空中，冷月高悬，只有几只寒鸦在头顶盘旋，发出凄厉的叫声，为他送行。
第二天一早，青烟像往常一样，带着精心准备的饭菜，满心欢喜地前往天牢看望宋墨。
在狱卒的告知下，她才知道宋墨昨晚被皇上召见后，就再也没有回来。
一种不祥的预感涌上心头，青烟吓得脸色苍白，顾不上整理凌乱的裙摆，一路狂奔到御书房。
青烟“父王，宋墨呢？他在哪里？”
青烟气喘吁吁地冲进御书房，焦急地问道。
皇上正在批阅奏折，闻言抬起头，语气平静却透着不容置疑“他自请去边关守城，已经走了。”
青烟“不可能！他答应过要娶我的！他怎么能就这样走了？”
青烟的声音带着哭腔，泪水在眼眶里打转。
皇上放下手中的奏折，神情严肃：
“我知道你心悦宋墨，但是身为皇家之人，你不能只凭自己的感情用事。过几天有几个周边小国要来见识我国风情，到时候你看中哪个皇子，就嫁过去吧。”
青烟“我不嫁！我只喜欢宋墨！我要去找他！”
青烟激动地喊道。
然而，青烟的反抗是徒劳的。
她想再次溜出皇宫，却发现自己经常翻墙的那棵柳树已经被砍倒，只剩下一个光秃秃的树桩。
无奈之下，她乔装成宫女，试图混出皇宫，却在宫门口被禁卫军拦住。
禁卫军一脸为难，却态度坚决：
“青烟公主，皇上说了，如果让你离开了皇宫，我等提头来见。公主，您就别任性了。”
青烟回到宫中，一哭二闹三上吊，可皇上心意已决，丝毫不为所动。
王贵妃虽然心疼青烟，却也不敢在这个节骨眼上触怒皇上，只能在一旁默默地安慰她。
青烟无奈，只能呆在皇宫中，心中满是对宋墨的思念与怨恨。
皇上趁机没收了诡匠轩的火药配方，开始秘密武装军队，准备在使者团面前展示大朝的威严与实力。
而在边关，宋墨安葬好了定国公之后，偶然间遇到了被欺负的窦昭。
当地一个小官嫉妒窦昭生意红火，眼红她赚了不少钱，便故意扣下她的货物，还诬陷她与山匪勾结。
宋墨路见不平，凭借着自己的智谋和威望，出面周旋，最终将窦昭救了出来。
窦昭对宋墨感激不尽，在答谢时，她好奇地问道：
窦昭“你不是为了小青老板拒绝了公主？怎么不带她一起来边关？”
宋墨苦笑着摇头：
宋墨“她不是什么小青老板，她就是青烟公主。当初她伪装成普通人，将我们耍得团团转。”
窦昭惊讶地张大了嘴巴：
窦昭“是吗？这我倒是没想到。”
宋墨用佩刀劈开冻硬的酒坛。辛辣的烧刀子灌进喉咙，烫得人眼眶发疼：
宋墨“不知人间疾苦的公主，又怎会懂得我们的感受。”
窦昭轻声说道：
窦昭“但是我觉得小青老板不是那种人吧，我知道你是因为定国公之死迁怒她。”
宋墨深深地看了她一眼：
宋墨“你好像什么都知道。”
窦昭笑着摆摆手：
窦昭“没有，我只是随便猜猜。”
他突然将酒坛砸向石墙，碎瓷片混着酒液在雪地上蜿蜒，像极了天牢里流淌的花雕酒：
宋墨“我知道害死我舅舅的是朱佑冕，迟早有一天，我要他付出代价！她若是知道我想杀了她哥哥，她还会和我在一起吗？不会！所以不如从来没有遇见过。”
窦昭凝视着宋墨，眼中闪过一丝疑惑，她缓缓开口道：
窦昭“你认为是太子害死了定国公？”
宋墨眉头微皱，语气坚定地回答：
宋墨“能让皇上包庇徇私的，除了他的儿子还能有谁？”
窦昭微微颔首，似乎在思考宋墨的话。
她并没有立刻表示认同，而是继续追问：
窦昭“为什么你不认为是庆王呢？”
宋墨嘴角泛起一抹冷笑，他的声音中带着些许不屑：
宋墨“庆王一向不被皇上所喜爱，皇上又怎会为了他而徇私枉法呢？”
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