黎簇

“兽笼”里特有的铁锈、皮革和硝石混合的气息，比纳兰府任何一处地方都更让黎簇感到一种扭曲的安心。这里没有熏香，没有精致的摆设，只有赤裸裸的、为杀戮和生存而存在的冰冷造物。

厚重的包铁木门在身后合拢，隔绝了外面那个虚假的、令人窒息的“正常”世界。黎簇站在昏暗的光线下，贪婪地深吸了一口这熟悉的空气，仿佛溺水之人终于浮出水面。

纳兰明月那句“自己去挑”，像一颗投入死水的石子，在他心底漾开一圈圈复杂的涟漪。这不是赏赐，更像是一种试探，一种对工具锋利度的检验和有限度的纵容。

他不需要那些花哨精巧的玩意儿。他的世界很简单，要么活下去，要么死。武器，只是手臂的延伸，是撕开生路獠牙的具象。

他的目光掠过墙上挂着的各式弓弩、奇门兵器，最终停留在角落一个不起眼的木架上。那里摆放的不是成品，而是一些半成品的零件和材料——不同长度和厚度的钢条、各种形状的握柄、打磨到一半的刀刃胚子。

一个念头，如同黑暗中滋生的毒蕈，悄然在他脑中疯长。

他走到那堆零件前，手指拂过冰冷的钢铁。这些材料质地极佳，远非墓里那些锈蚀的废铁可比。他拿起一根约莫小臂长短、三指宽、半指厚的精钢条，入手沉甸甸的，边缘还带着锻造后的粗粝感。

就是它了。

他没有选择任何现成的兵器，而是开始在这些零件中翻找。他需要的东西很明确：适合做握柄的硬木，坚韧的牛筋绳，用于固定的铆钉……他的动作迅速而精准，像是在脑海中早已勾勒出完整的图景。

看守“兽笼”的依旧是那两个眼神锐利的黑衣护卫，他们如同石雕般站在门口，对黎簇的举动视若无睹，只要他不触碰那些有编号的成品，便不会干涉。

黎簇将选好的材料搬到一处空着的石台上。他没有图纸，没有测量工具，全凭手感和对身体本能的理解。他用石台上的固定夹具卡住钢条，拿起一把沉重的铁锤，开始敲打。

铛！铛！铛！

沉闷的敲击声在空旷的军械库里回荡，火星偶尔溅起。他不是要将钢条锻造成型，而是调整其重心，打磨掉一些过于碍手的棱角，并在钢条一端敲打出几个用于捆绑握柄的凹槽。

汗水很快从他额角滑落，滴落在冰冷的石台上，留下深色的印记。受伤的小腿站久了有些发酸，但他浑然不觉，全部心神都沉浸在这原始的创造之中。

他挑选了一块纹理细密的黑檀木，用匕首切削出适合手握的形状，反复比对，打磨光滑。然后用烧红的铁钎在木柄和钢条上烫出对应的孔洞，将浸泡软化的牛筋绳穿过，死死勒紧，再用烧红的铆钉加以固定。

整个过程粗暴、简陋，却带着一种近乎野蛮的效率。当最后一道工序完成，一件奇特的兵器出现在他手中。

它看起来像一把放大了数倍、没有弧度的怪异匕首，或者说，更像一把短柄的、单边开刃的厚背砍刀。刀身是那根未经细致打磨的钢条，保留了部分锻造的痕迹，显得古朴而狰狞。刀柄是贴合他手掌形状的黑檀木，缠绕着密实的防滑麻绳。

没有护手，没有华丽的装饰，通体漆黑，只在刃口处，被他用磨石精心磨出了一线令人心悸的寒芒。

黎簇握住刀柄，挥动了几下。重量适中，重心完美地落在掌心偏前的位置，劈砍时能爆发出最大的力道。长度也正好，既不影响在狭窄墓道中施展，又比匕首拥有更长的攻击距离。

他给它起了个名字——

“铁牙”。

像野兽最原始的獠牙，只为撕咬和破坏而生。

他将“铁牙”插在临时用皮条编成的简陋刀鞘里，绑在身后。原有的“哑吻”依旧贴身藏在左臂内侧。一长一短，一明一暗。

做完这一切，他才感到一种疲惫袭来，但精神却有种异样的亢奋。他走出“兽笼”，夜色已深，纳兰府大部分区域都已熄灯，只有巡夜护卫的灯笼在远处移动，如同鬼火。

他没有回听竹苑，而是鬼使神差地，绕到了纳兰明月所住院落的外围。

那是一座独立的、更为精巧的院落，院墙高耸，门口有护卫值守。他自然无法靠近，只能远远地站在一丛竹林的阴影里，望着那院落中唯一还亮着灯火的二层小楼。

窗纸上，映出一个模糊的、窈窕的身影轮廓。她似乎正坐在窗边看书，或者处理着什么事务。身影一动不动，只有偶尔极轻微的翻动书页的声响，隔着遥远的距离，隐约传来。

黎簇屏住呼吸，像一尊真正的石雕，隐在黑暗里，一动不动地看着。

他不知道自己为什么要来这里。是想确认她的存在？还是想从这静谧的画面中，寻找一丝能理解她行为的线索？

他看不透她。

她将他从地狱边缘捡回来，给他衣食，给他药物，又毫不留情地将他一次次推向更危险的深渊。她利用他，却也似乎……在某种程度上“喂养”着他，喂养着他的凶狠，他的戾气，他求生的本能。

她需要一把足够锋利、足够疯狂，却又必须握在她手中的刀。

而他自己呢？

他渴望力量，渴望摆脱被掌控的命运。但离开了纳兰家，离开了她提供的资源和……这诡异的“归属感”，他又能去哪里？重新变回那条在墓穴里啃食腐肉的野狗？

一种深刻的矛盾撕扯着他。他既恨她的掌控和利用，又无法否认，正是这种扭曲的关系，让他得以存活，甚至……变得比以往更强大。

窗内的身影终于动了一下，似乎站起身，吹熄了灯。

整个小楼陷入黑暗，与夜色融为一体。

黎簇又在阴影里站了很久，直到巡夜护卫的脚步声再次靠近，才如同鬼魅般悄无声息地退走，融入了更深的黑暗中。

接下来的日子，黎簇的生活似乎进入了一种新的模式。

他不再漫无目的地焦躁徘徊，而是将全部精力投入了自我锤炼。每日天不亮便起身，在听竹苑中练习“铁牙”的劈砍、格挡，结合“哑吻”的突刺，试图将长短兵器的优势融合。他回忆着奎叔那句“破绽太多”，不再一味追求狠辣，开始有意识地调整步伐，减少不必要的动作，让攻击更加简洁有效。

他甚至开始模仿记忆中那三个西域人诡异的配合和步法，试图找出破解之道。没有人对练，他就与自己的影子搏斗，与院中的草木假山为敌。

伤势彻底痊愈后，他开始增加体能训练。负重奔跑，攀爬府中允许到达的高墙，锻炼自己的耐力和敏捷。他将自己当成一块生铁，用近乎残酷的方式反复捶打。

奎叔偶尔会出现在演武场边缘，沉默地看着他练习，依旧不置一词，但黎簇能感觉到，那目光中的审视意味，似乎比以往少了几分漠然。

纳兰明月没有再召见他，也没有新的任务下达。仿佛已经遗忘了他这个人的存在。

但黎簇知道，平静只是表象。那卷来自西域的皮纸，那个诡异的“守魂铃”，还有墓里那些层出不穷的异常，都预示着更大的风暴正在酝酿。

他必须在这风暴来临前，让自己变得足够坚韧。

这天夜里，黎簇刚结束一轮高强度的训练，浑身被汗水浸透，正靠在院中的石凳上喘息。夜空无月，只有几颗疏星冷漠地闪烁。

忽然，他臂间贴身藏着的“守魂铃”，毫无征兆地、极其轻微地震动了一下！

不是声音，是一种直接作用于皮肤的、冰凉的震颤感！

黎簇猛地坐直身体，睡意全无！

守魂铃……共鸣了！

另一个铃，在附近？！