黎簇

小腿的伤口愈合得比预想中快。

纳兰家提供的金疮药效果奇佳，加上黎簇自身那股如同野草般顽强的生命力，不过七八日，那被倒钩撕裂的皮肉已然收口结痂，只留下几道狰狞的紫红色疤痕，走动时仅余些许隐痛。

但这七八日，却比之前养臂伤时更难熬。

听竹苑依旧安静得可怕，每日送饭的侍女如同设定好程序的木偶，放下食盒便无声离去。黎簇试图从她们脸上、从每日饭菜碗碟的细微变化中再窥探些什么，却发现一切似乎又恢复了那种无懈可击的“正常”。仿佛那日餐食里隐秘的讯号，只是他失血过多产生的幻觉。

焦躁感像无声的蚁群，啃噬着他的理智。他像一头被重新关回笼子的困兽，明明獠牙更利，爪尖更锋，却只能对着无形的栅栏空耗力气。

他开始更疯狂地锤炼自己。天不亮便起身，在院中练习步法、闪避、以及右手的匕首技巧。他回忆着与那三个西域人短暂却凶险的交手，试图从中汲取经验。他们的招式诡异，配合默契，若非他占了先手和那股不要命的疯劲，胜负难料。

他需要更快，更狠。

有时练到兴起，他会将院中的石凳、竹丛假想成敌人，“哑吻”漆黑的刀锋在晨曦微光中划出凌厉的弧线，带着一股压抑不住的杀意。汗水浸透黑衣，伤口结痂处被牵扯得隐隐作痛，他却浑然不觉，只有在这种近乎自虐的消耗中，才能暂时压下心底那股无处宣泄的暴戾。

奎叔来过一次，依旧是检查伤势，留下新的伤药，对他在院中的举动视若无睹，只在他收势喘息时，淡淡说了一句：“招式太野，破绽太多。”

黎簇抹了把脸上的汗，眼神凶狠地瞪过去。

奎叔并不在意，继续道：“杀人，不是只靠一股狠劲。大小姐让你活着回来，不是让你下次死得更快。”

说完，便转身走了。

黎簇盯着他消失的背影，胸口剧烈起伏。他知道奎叔说得对。他的打法，是墓里跟血尸、跟各种邪物搏命练出来的，对付那些没有智商的死物或许有效，但对上真正的高手，尤其是那些手段诡异的外来者，确实破绽百出。

可他跟谁学？纳兰明月？还是奎叔？

他们只会冷眼看着他挣扎，在他快要溺毙时，或许会抛下一根绳子，但绝不会亲手教他游泳。

一种深刻的无力感攫住了他。

这日午后，他练功练得乏了，靠在廊柱下闭目养神。阳光暖洋洋地洒在身上，却驱不散他骨子里的阴冷。

一阵极轻微的、不同于侍女脚步声的响动由远及近。

黎簇倏然睁开眼。

是纳兰明月。

她今日未施粉黛，只穿着一身简单的藕荷色常服，长发用一根玉簪松松挽着，手里拿着一个小巧的锦囊，正沿着回廊缓缓走来。阳光透过竹叶，在她身上投下斑驳的光影，少了平日里的珠光宝气和迫人威势，竟显出几分罕见的柔和。

黎簇身体瞬间绷紧，像一张拉满的弓。他下意识地站直了身体，眼神警惕地看着她。

纳兰明月走到他面前不远处停下，目光落在他被汗水浸湿的额发和依旧带着凌厉气息的身上，并未在意他眼中的戒备。

“能走了？”她问，语气随意得像在问天气。

黎簇抿着唇，点了点头。

纳兰明月将手中的锦囊抛给他。锦囊很轻，用料却极好，触手滑腻。

“换上。跟我出去一趟。”她说完，也不等黎簇回应，便转身继续向前走去。

黎簇捏着那个锦囊，愣了一下。出去？不是下墓？

他迟疑地打开锦囊，里面是一套质地普通的青色布衣，像是市面上寻常百姓穿的款式，还有一定半旧的范阳笠。

让他换这身？

他抬头，看着纳兰明月即将消失在回廊拐角的背影，来不及细想，快步回到房中，换上了那套布衣。衣服有些宽大，让他很不习惯，范阳笠压低了，能遮住大半张脸。

等他换好衣服追出去，纳兰明月已经走到了府邸的侧门。那里停着一辆毫不起眼的青布小车，赶车的是个面貌普通、毫无特色的中年汉子。

纳兰明月率先上了车。黎簇犹豫了一下，也跟着坐了进去。车厢狭小，两人之间的距离近得他能闻到她身上那股清冷的木兰香气，这让他浑身不自在，身体僵硬地贴着车厢壁。

马车缓缓启动，驶出了纳兰府邸所在的安静街区，汇入了京城喧闹的人流之中。

这是黎簇第一次，真正意义上地看到“外面”的世界。

车窗外，人声鼎沸，车水马龙。叫卖的小贩，嬉戏的孩童，匆忙的行人，鳞次栉比的店铺……各种声音、气味、色彩混杂在一起，形成一股庞大而混乱的生机，冲击着他习惯了墓穴死寂和纳兰府压抑的感官。

他有些不适应地眯了眯眼，手下意识地按住了臂间的匕首。

纳兰明月靠在车厢另一侧，闭目养神，似乎对外面的喧嚣充耳不闻。

马车穿过几条繁华的街道，最终在一处相对僻静的巷口停下。巷子深处，隐约可见一座香火不算旺盛的小庙。

“下车。”纳兰明月睁开眼，率先走了下去。

黎簇跟着下车，抬头看了看那小庙的匾额——积云寺。名字普通，庙宇也显得有些破旧。

纳兰明月没有进正殿，而是绕过前堂，走向寺庙后院。这里更加安静，只有几个洒扫的僧人，见到她，也只是双手合十，微微颔首，并不阻拦，似乎对她很是熟悉。

黎簇心中疑窦丛生。她来这种地方做什么？拜佛？他无法将眼前这个冷静、理智、甚至可以说冷酷的女人，和青灯古佛联系起来。

纳兰明月在一处栽种着几株古柏的僻静院落前停下。院门虚掩着。她推门而入。

院子里，一个穿着灰色僧袍、背影佝偻的老僧，正背对着他们，慢悠悠地扫着地上的落叶。扫帚划过青石板，发出沙沙的声响。

听到脚步声，老僧缓缓转过身。

他年纪很大了，满脸深刻的皱纹，眉毛胡子都已花白，但一双眼睛却并不浑浊，反而透着一股看透世事的澄澈与平和。他的目光先是落在纳兰明月身上，微微点了点头，随即又看向她身后的黎簇。

那目光很平静，没有任何审视或好奇，就像看院中的一棵树，一块石。

但黎簇却在那目光扫过的瞬间，感到一种莫名的压力。这个老僧，不简单。

“大师。”纳兰明月对着老僧，难得地用上了带着一丝敬意的称呼。

“女施主来了。”老僧声音苍老，却温和有力，“这位是？”

“一个新来的帮手。”纳兰明月语气平淡，“带他来沾沾佛气，静静心。”

老僧闻言，目光再次落在黎簇身上，这次停留的时间稍长了一些。黎簇下意识地挺直了脊背，迎上那道目光，眼神里带着惯有的警惕和桀骜。

老僧看着他，忽然轻轻叹了口气，摇了摇头：“煞气太重，执念太深。佛前三千盏灯，也化不开他眉间一缕血光。”

黎簇心头一震，眉头狠狠拧起。这老和尚，在胡说八道什么？

纳兰明月却似乎并不意外，只是淡淡道：“本就是一把刀，要那么干净做什么。能用就行。”

老僧不再多说，转身继续慢悠悠地扫他的地：“茶在屋里，自己沏。老衲扫完这片叶子。”

纳兰明月不再理会他，径直走向院中唯一的一间禅房。黎簇犹豫了一下，跟了进去。

禅房内陈设极其简单，一桌，一榻，一蒲团，墙上挂着一幅笔墨古拙的“禅”字。空气中弥漫着淡淡的檀香和陈年木料的味道。

纳兰明月自顾自地在桌边坐下，拿起桌上的粗陶茶壶，给自己倒了一杯早已凉透的茶，慢慢啜饮着，目光投向窗外那几株苍劲的古柏，不知在想什么。

黎簇站在门口，浑身不自在。这地方，这气氛，都让他感到一种莫名的压抑和排斥。他宁愿回到阴冷血腥的墓穴，或者那个至少熟悉的纳兰府牢笼，也不想待在这里。

“觉得这里怎么样？”纳兰明月忽然开口，声音打破了禅房的寂静。

黎簇绷着脸，硬邦邦地回道：“不怎么样。”

“是吗？”纳兰明月转过头，看向他，眼神里带着一丝难以捉摸的意味，“比起墓里，如何？”

黎簇抿紧唇，不答。这根本没法比。

“你看外面那些百姓。”纳兰明月用下巴指了指窗外，虽然从这个角度其实看不到寺庙外的街景，“他们忙碌，奔波，为一口饭，一间屋，或是一些虚无缥缈的盼头。他们会生老病死，会爱恨情仇，但大多数时候，他们的世界就这么大。”

她的语气很平淡，像是在陈述一个客观事实。

“而你，”她的目光重新落回黎簇脸上，变得锐利起来，“你见过真正的地狱。你知道黑暗里藏着什么东西。你的命，是从阎王爷手指缝里抢回来的。”

黎簇的心脏像是被一只无形的手攥紧。

“所以，别拿自己跟他们比。”纳兰明月的声音冷了下去，“你也比不了。”

“你走的道，注定了你回不到那种‘寻常’里去。”

“要么，在黑暗里烂掉，死掉。要么……”她顿了顿，指尖轻轻敲着粗糙的桌面，“就把自己变成黑暗里最锋利的那一把刀，让所有魑魅魍魉，都怕你，敬你，或者……恨你，却又干不掉你。”

黎簇站在原地，阳光从窗棂透入，照亮空气中飞舞的尘埃，却照不进他骤然幽深的眼底。

纳兰明月的话，像一把重锤，敲碎了他心底某些连自己都未曾察觉的、可笑而脆弱的侥幸。

回不去了。

从他记事起，从他第一次为了活命啃噬腐肉、第一次用匕首割开同类或者非同类喉咙的那一刻起，他就已经回不去了。

所谓的“寻常”，所谓的“安宁”，从来就不属于他。

他之前所有的焦躁、不甘、反抗，此刻在这禅房的寂静和纳兰明月冰冷的话语中，显得如此苍白和幼稚。

看着他脸上变幻的神色，纳兰明月知道，有些种子，已经种下了。她不再多说，起身：“走了。”

她走出禅房，对院中已经扫完落叶、正在打坐的老僧微微颔首，便径直向寺外走去。

黎簇跟在她的身后，脚步比来时沉重了许多，却也……坚定了一些。

走出积云寺那条僻静的巷子，重新汇入喧闹的人流。周围的叫卖声、嬉笑声依旧，但落在黎簇耳中，却仿佛隔了一层无形的屏障。

他看着那些鲜活的面孔，那些为生计奔波的身影，第一次如此清晰地意识到，他和他们，是两个世界的人。

纳兰明月说得对。

他走的，是一条无法回头的血路。

马车等候在原地。两人沉默地上了车。

回程的路上，黎簇一直低着头，看着自己放在膝盖上的、布满新旧伤疤和厚茧的手。

直到马车驶近纳兰府，一直闭目养神的纳兰明月才再次开口，声音很轻，却清晰地传入黎簇耳中：

“那把‘哑吻’，用的还顺手吗？”

黎簇猛地抬头。

纳兰明月依旧闭着眼，仿佛只是随口一问：“不顺手的话，‘兽笼’里还有别的。自己去挑。”

黎簇盯着她平静的侧脸，心脏不受控制地加速跳动起来。

她允许他……自己去“兽笼”挑兵器？

这不是简单的更换工具。这是一种……默许，一种有限的放权，一种对他“价值”的某种认可。

他喉咙滚动了一下，沙哑地吐出两个字：

“……顺手。”

纳兰明月没再说话。

马车驶入纳兰府侧门，稳稳停下。

黎簇率先跳下车，站在车旁。纳兰明月扶着车辕，缓缓走下。夕阳将她的影子拉得很长。

她看了黎簇一眼，那眼神依旧没什么温度，但黎簇却仿佛从中读出了一丝极淡的、难以言喻的东西。

然后，她转身，向着府邸深处走去。裙裾逶迤，步态从容，很快消失在暮色笼罩的回廊尽头。

黎簇站在原地，没有立刻离开。他抬起手，看着自己掌心粗糙的纹路，又摸了摸臂间那柄冰冷的“哑吻”。

良久，他转过身，没有回听竹苑，而是朝着那座偏僻的、被称为“兽笼”的军械库方向，一步步走去。

脚步沉稳，踏碎一地残阳。