三日后，沈砚带着厚重的礼物，踏入了谢府的大门。沈青梧虽未亲见，但心里跟明镜似的，她清楚谢家哪会拒绝与嫡女联姻的机会。如今谢老夫人已经离世，当家的谢夫人向来把门第看得极重。
这日，秋阳正好，那阳光如鎏金一般，在飞檐上缓缓流淌。沈青梧收到了谢昀通过竹筒传来的书信，信中约她在城西梅林相见。其实她本就有这个想法，有些话，终究还是得当面讲清楚。
在梅林的深处，谢昀身着一袭月白色的长衫，静静伫立在老梅树下。秋风轻轻吹起，他的衣袂随风舞动，远远望过去，恰似那年上元节为她摘灯时的翩翩少年模样。只是这次，他手中紧紧攥着的并非花灯，而是一封盖着朱砂印泥的婚书。
沈青梧在距离他十步远的地方停下了脚步。满地的落叶被风吹得沙沙作响，仿佛是在替她诉说那难以出口的告别之语。
谢昀依旧穿着那件月白织锦长衫，衣袂被秋风轻轻掀起一角，远远看去，仿若谪仙般清雅。他似乎感觉到了什么，突然转过身来，唇边自然而然地漾起一抹温柔的笑意。沈青梧见状，心头微微一动，正准备走上前去，却瞧见一道茜色的身影，从梅林的另一侧轻盈地飘然而至。
沈青棠提着裙摆，一路小跑着过去，发间的金步摇在阳光的照耀下，划出一道道璀璨的弧线。谢昀赶忙伸手相迎，两人的手一接触便紧紧相扣，就在这时，他袖中的一方绣着并蒂莲的帕子掉落出来——那正是去年沈青梧不小心遗失的。
“慢些。”谢昀的声音温柔得仿佛能将三冬的寒冰都融化，“昨天才见过，怎么还是这么着急？”
“昀哥哥有所不知，”沈青棠仰着脸，娇笑着说道，“古人云一日不见如隔三秋，对我来说，哪怕只是片刻不见，都感觉像隔了一世呢。”
梅枝被风吹得簌簌作响，沈青梧躲在树后，指甲不自觉地深深掐进了树干里。树皮那粗糙的触感，仿佛在提醒她，这场如镜花水月般的美梦，早就该醒了。
“我已经跟母亲说好了，开春就迎你过门。”谢昀的声音顺着风，悠悠地传了过来。沈青棠听到这话，立刻扑进了他的怀里，声音带着一丝甜腻的颤抖：“这下我总算能安心了，这些日子我总是担心夜长梦多……”
谢昀轻轻抚摸着她的发丝，低声说道：“别犯傻，咱们都已经交换过婚书了，你呀，就是我谢昀这辈子唯一的妻子。”说完，他低下头，在她的眉心落下轻轻一吻，那枚朱砂印记在阳光的映照下，红得格外刺眼。
云岫气得浑身都在发抖，可转头看向自家小姐，却发现小姐的神色平静得有些可怕。沈青梧整理了一下衣袖，踩着满地的落叶，一步一步地朝着他们走去。枯叶被踩碎发出的声响，惊动了那对正沉浸在甜蜜中的璧人。沈青棠回头看到沈青梧时，脸色瞬间变得煞白：“梧……梧妹妹？”
谢昀也有些慌张地松开了手，正想开口解释，却听到沈青梧淡淡地说道：“长姐特意把我引到这儿来，就是为了让我看这场好戏吗？”她的目光扫过沈青棠腰间挂着的那枚双鱼玉佩，那可是谢家祖传的信物。原来这场替嫁的戏，早在她毫不知情的时候，就已经悄然开场了。
沈青棠细长的柳眉微微一蹙，不过很快又舒展开来。她没想到沈青梧竟然一下子就看穿了这场戏。没错，那封约见的信笺确实是她模仿谢昀的笔迹写的。她就是想让这个庶妹亲眼看着自己心仪的人拥她入怀，最好能当场失态，好让谢昀彻底看清她们之间犹如云泥般的差别。
“妹妹这话是什么意思呀？”沈青棠睁着一双无辜的杏眼，可指尖却悄悄地紧紧攥住了谢昀的衣袖，“入宫可是你自己心甘情愿的，我和昀哥哥也是遵从父母之命。婚书都已经交换了，妹妹现在说这些，难道是后悔了？”
她故意把“父母之命”这四个字咬得特别重，藏在袖中的手还得意地摩挲着那枚刚从谢夫人那儿得来的翡翠镯子。阳光透过梅枝的缝隙，在她脸上投下一片片斑驳的光影，衬得她那抹笑容越发刺眼。
沈青棠听到这话，立刻把谢昀的手臂挽得更紧了，指尖几乎都要掐进他的皮肉里。沈青梧却突然轻轻地笑出了声，那笑声比枝头即将飘落的梅瓣还要凉薄。
“好一个‘心甘情愿’！好一个‘父母之命’！”她猛地转过头，看向谢昀，目光就像淬了冰的刀刃一般锐利，“谢公子也觉得，这一切都是合情合理的吗？”
谢昀的喉结动了动，眼神闪躲着，不敢与她对视：“真假对错现在都已经没有意义了……我和青棠两情相悦，自然应该……”
“两情相悦？”沈青梧打断了他的话，脑海中不禁浮现出去岁冬夜，这个人在梅树下信誓旦旦地说着“此生定不负卿”的样子。那时，他的眼中映照着雪光，是那么的清澈，可如今，却只剩下了闪躲。
秋风呼呼地刮起来，卷起满地的残叶。沈青梧看着眼前紧紧十指相扣的两人，忽然觉得无比可笑。原来人心的变化，竟然比秋日多变的天气还要快。她眼底最后一点希望的星火，也渐渐熄灭，化作了一潭深不见底的寒潭。
谢昀的面色微微一僵，侧过头避开她那锐利得仿佛能看穿人心的目光：“事已至此……我和青棠情投意合，自然应该……”
“情投意合？”沈青梧冷笑了一声，又想起去岁冬夜，这人还在梅树下信誓旦旦地许下承诺：“等咱们成婚后，我一定会护你周全，绝不让你再受半点委屈。”那时，他眼中的雪色是那么澄澈，宛如清泉。可仅仅才过去几个月，一切都已经面目全非。
秋风裹挟着残败的梅花，从他们三人中间呼啸而过。沈青梧望着眼前这对十指紧扣的璧人，眼底最后一丝温度也彻底消散了。她忽然脸上绽放出一抹笑容，可那笑意却比冬天的寒霜还要冰冷：“倒也省了我不少口舌。”
“长姐与谢公子……”她微微点了点头，鬓边的珠钗在阳光下折射出一道道冰冷的光芒，“还真是天造地设的一对。”她的指尖无意识地摩挲着腕间原本应该戴着定亲玉镯的位置，“祝愿二位……百年琴瑟和鸣，永结同心。”
她把每个字都咬得很轻，却如同碎冰坠落在玉盘上一般，清晰可闻。说完，她广袖一甩，转身就走。那素白的披帛在风中肆意翻飞，掠过谢昀的手背时，带起一丝微微的凉意。谢昀下意识地蜷缩了一下手指，喉间那句“青梧”，终究还是没能叫出口。
在回府的路上，沈青梧一直都沉默不语。秋风卷着落叶，不停地追逐着她的裙角。云岫惴惴不安地跟在她身后，心想小姐肯定是伤心到了极点。可她却不知道，此刻的沈青梧心如止水，所有的痛楚都已经转化为眼底那抹幽深的寒光。
当他们经过护城河的时候，沈青梧突然停下了脚步，静静地望着水中自己的倒影，那倒影随着水面的涟漪，时而破碎，时而又重新聚合。就像她的人生，从今天起，也要彻底地颠覆，重新开始。
云岫眼眶红红地说道：“小姐，您方才就该狠狠地撕烂那对狗男女的嘴脸！”
沈青梧望着天边如血般的残阳，轻声说道：“云岫，你还记得庄子里张嬷嬷说过的话吗？和恶犬争斗，就算赢了，也会满嘴是毛，要是输了，那更是会满身伤痕。”她的指尖轻轻拂过路边即将凋谢的野菊，“你越是失态，他们就会越得意。”
“那小姐方才还祝福他们……”云岫有些不解地眨了眨眼睛。
沈青梧唇角微微上扬，露出一丝嘲讽的笑意：“庄头李婆婆不是常说嘛，豺狼配虎豹，那是天长地久，蛇鼠一窝才是最登对的。”她轻轻捻碎一朵残菊，“像他们这样天造地设的一对，就应该生生世世都锁在一起，省得去祸害别人。”
云岫忍不住噗嗤一声笑了出来。她想起嫡小姐平日里总是装出一副冰清玉洁的样子，可在梅林里却和谢公子那般亲昵的姿态。再看看自家小姐，和谢昀相识都五年了，连衣袖都不曾碰过一下。
“奴婢还以为……”云岫小心翼翼地观察着主子的神色，“小姐会伤心欲绝呢。”
“伤心？”沈青梧微微偏了偏头，发间的银簪在夕阳的余晖下泛着冷冷的光。她轻轻地摇了摇头，“我应该感到庆幸，还好没嫁入谢家，才看清了他的真面目。”
云岫绞着手中的帕子，欲言又止。这时，却看到自家小姐忽然弯下腰，从道旁摘下一朵快要凋谢的野菊。那花茎被折断的地方渗出了汁液，沾在了她的指尖，就像凝固的血痕。
“在庄子里的五年……”沈青梧慢慢地碾碎花瓣，任由那残红簌簌地落下，“生母每个月我只能见上半刻，就连她怀抱的温度，我都快记不清了。”她抬起眼眸，望向皇城的方向，宫墙的阴影正一点点地吞噬着最后一线天光，“一个连爱都不懂的人，又怎么会为了一个薄情郎而伤心呢？”
她只是觉得失望罢了。原本以为谢家会是她逃离沈府的一条出路，可如今她才明白——能够劈开前方荆棘的，从来都只有自己手中的利刃。沈青梧忽然想起离开庄子那天，老嬷嬷偷偷塞给她的那柄贴身匕首，此刻，它正静静地躺在妆奁的最底层。
沈青梧停在护城河边，静静地望着水面，水面倒映着她如霜雪般清冷的面容。过了许久，她轻声说道：“把眼泪留给那些值得的人吧。”河风呼呼地吹起来，卷起她腰间的丝绦，就像那已经斩断的姻缘线，飘飘荡荡地坠入了水中。
沈青梧突然停下脚步，抬起眼眸，望向远处那巍峨耸立的宫墙。在暮色之中，那金色的琉璃瓦、飞起的檐角，在云端若隐若现，仿佛是天上的宫阙一般。
“云岫。”她的声音很轻，却每一个字都如同钢铁般坚定，“我要入宫。”
丫鬟听到这话，惊讶得连哭泣都忘了：“小姐？”
沈青梧唇角勾起一抹决绝的弧度：“既然要嫁人，为什么不嫁给这世间最尊贵的男子呢？”她的指尖轻轻抚过腰间的玉佩，上面“梧”字的刻痕还很新——这是她及笄的时候自己刻上去的，“谁说深宫一定就是死路一条？或许……那才是我沈青梧通往青云的阶梯。”
最后一缕夕阳掠过她的眉眼，将她那双凤眸映照得如同淬火后的钢铁一般，灼灼发亮。远处传来悠扬的钟声，惊起了无数寒鸦，黑色的羽毛掠过宫墙，就好像是她即将要踏碎的命运囚笼。
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