虚妄之冠124

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地点：梅洛彼得堡·中央广场 - 休息日上午

停工日的梅洛彼得堡，难得卸下了轰鸣的工业重负，空气中弥漫着一种混杂着机油与期待的奇异氛围。

洛朗·德·圣西尔的公益演出如期在中央广场举行。这位枫丹的著名艺术家，用他极具感染力的歌声和精湛的表演，如同投入死水的一颗石子，在灰暗的囚徒生活中激荡起层层涟漪。犯人们或席地而坐，或倚靠冰冷的管道，脸上难得地浮现出专注与一丝久违的光彩。

演出落幕，掌声如潮水般涌动，夹杂着口哨与喝彩。人群开始散去，三三两两地聚在一起，兴奋地谈论着方才的表演。荧和派蒙敏锐地捕捉着空气中的情绪碎片——有人因洛朗描绘的水上风光而重燃希望，眼中闪烁着对自由的渴望；也有人低声咒骂，对水上世界的一切嗤之以鼻，认为水下才是他们的归宿。

趁着人群的掩护，荧和派蒙悄然与洛朗在预定的隐蔽角落汇合。洛朗优雅地整理着演出服，脸上带着艺术家特有的从容，但眼神却锐利如鹰。

“旅行者，派蒙，”洛朗压低声音，“情况如何？可有收获？”

荧和派蒙迅速交换了信息：林尼的壁炉之家正在行动，公子达达利亚并非意外失踪，而是主动通过一条由“食人族”谣言掩护的秘密管道深入了堡垒禁区，至今未归。她们也提到了与林尼的初步合作。

洛朗认真听完，若有所思：“原来如此…看来那位愚人众执行官‘公子’的行踪果然不同寻常。”他停顿片刻，抛出一个惊人的推测，“我在水上反复调查这位执行官的经历，发现一个耐人寻味的空白点——据说他在加入愚人众之前，曾意外坠入过被称为‘深渊’的禁忌之地。他的力量来源，以及这次诡异的主动消失…或许都与此有关。”

“深渊？！”派蒙惊呼，荧的心中也掠过一丝寒意。那个连神明都讳莫如深的地方。

“此事非同小可，”洛朗神色凝重，“务必谨慎，切勿声张。”他看了一眼时间，“我潜入水下的时间有限，不能久留。在离开前，我需要先去拜访一下这里的‘主人’——莱欧斯利公爵，有些…水面上的‘问候’需要带到。”他意味深长地笑了笑，并未透露具体内容，留下一个引人遐想的伏笔。“至于与林尼先生的会面，恐怕要劳烦二位自行前往了。”

与洛朗分开后，荧和派蒙朝着林尼约定的“工厂老地方”——生产区B-7号维修点走去。沿途，各种小道消息如同管道中的蒸汽般四处弥漫。

就在经过一处相对开阔的管道连接平台时，两个熟悉的身影映入眼帘——库斯图和拉韦兰，那对自称“炸弹兄弟”的八卦中心，正唾沫横飞地争论着什么。荧毫不犹豫地走上前，带着天然的亲和力加入了他们的谈话。

“嘿，聊什么呢这么热闹？”荧笑着问道。

库斯图一看是她们，立刻来了精神：“哟，是你们啊！正好，听听我的独家爆料！”他得意地拍着胸脯，“知道前几天食堂是谁在帮厨吗？嘿嘿，正是在下！”

派蒙眼睛瞪得溜圆：“啊？！难道那个可怕的紫色肉块是你做的？！”

“什么！”库斯图一脸“疑惑”的表情，“我可是新东方…咳，反正咱以前在岸上也是掌过勺的！所以不可能做出那样的东西！”

拉韦兰在一旁插嘴：“别光说吃的！库斯图，把你看到的‘那对’也说说？”

“对对对！”库斯图立刻切换到八卦模式，压低声音，一脸神秘，“就医务室那两位常客，朱里厄和露尔薇！啧啧，那叫一个不对付！前两天又在图书室吵得不可开交，据说差点动起手来！那个朱里厄，三天两头往医务室跑，我看就是装病躲懒！露尔薇也是，每次见到他都跟点了炮仗似的…” 这为林尼后续委托调查医务室埋下了引子。

告别了意犹未尽的“炸弹兄弟”，荧和派蒙继续前行。没走多远，一个看起来有些百无聊赖的囚犯帕维耶凑了过来，手里还捏着一副磨损的卡牌。

“嘿，新来的！来一局七圣召唤不？打发打发时间？”帕维耶热情地招呼。

荧婉拒了牌局，但顺势攀谈起来，想套取更多情报。帕维耶先是天南地北扯了一通，发现荧对梅洛彼得堡的了解远超他想象，甚至知道不少“隐秘规矩”和“食人族”的传闻。他挠了挠头，终于决定抛出点猛料来证明自己的价值。

“好吧好吧，看来你也不是一般人。”帕维耶左右看看，声音压得更低，“那告诉你个大秘密！咱们这位高高在上的‘公爵’大人，莱欧斯利，他以前…跟我们一样，也是这梅洛彼得堡的囚犯！”

“什么？！”派蒙惊呼。

“千真万确！”帕维耶用力点头，眼中甚至流露出一丝佩服，“听说他犯了什么事被流放下来，结果…嘿，愣是凭本事从最底层爬到了现在的位置，成了这水下王国的老大！这手腕，不服不行！”他顿了顿，又神秘兮兮地补充，“而且啊，据说他知道一个叫‘禁区’的地方，连他都轻易不让靠近…想想就觉得里面肯定藏着不得了的东西。”这无疑指向了公子失踪的核心区域。

这个关于莱欧斯利出身的信息，如同一块巨石投入荧的心湖，激起了巨大的波澜。一个曾经是囚犯的公爵…他对这座堡垒的了解，恐怕远超所有人的想象。