镜头缓缓拉近，暮霭如轻纱般笼罩沈府祠堂。祠堂内，乌木供桌在昏黄的烛光下泛着深沉的光泽，仿佛诉说着岁月的无声流逝。沈明棠跪在供桌前，目光游离于地面青砖之间。当她数到第七块青砖时，视线停驻在一道蜿蜒的裂纹上，思绪随之飘远。
此时，周氏缓步走近，手持鎏金茶壶，动作看似优雅，却暗藏着一丝狠劲。“哗——”水柱从壶嘴倾泻而出，重重砸在青瓷供盘上，滚烫的茶水四散迸射，几滴溅落在沈明棠的手背上，顿时传来一阵刺痛。“嘶……”她咬住唇，强忍着没有出声。
“这丫头毛手毛脚，倒污了御赐的物件。”周氏的声音清冷，在蒸腾的水汽中显得格外刺耳。她的金累丝掩鬓微微晃动，随后将茶壶重重搁在供桌上，那声响比平日重了三分，仿佛是一种无形的警告。“钱嬷嬷看着，把《女戒》抄满二十遍再起。”
沈明棠闻言，伸出素白的帕子轻轻按上青瓷供盘。那一瞬间，她的睫毛微微颤动，像是受惊的小鸟。茶渍迅速晕开，形成蛛网状的赭色纹路，与母亲临终前蘸着药汁画出的残荷竟有几分相似，勾起了心底深处的痛苦回忆。
廊下的梆子声悠悠传来，像是踩着细碎的鼓点贴着雕花门扉回荡。紧接着，老嬷嬷的皂靴底碾过第三级石阶，发出沉闷的“咚”声。
“奴婢知错。”沈明棠低垂头颅，咬紧牙关，突然用力撕开膝盖上结痂的伤口，“噗嗤”一声，鲜血瞬间洇透裙裾，在地上晕染出一片暗色。她用素帕裹住小腿，巧妙地让密码图谱被血痕盖住关键节点。与此同时，她故意放大哭腔，“哇呜——求嬷嬷容我换条帕子……”
突然间，铜烛台的火苗毫无征兆地窜高一寸，仿佛被一股无形的力量驱使。钱嬷嬷见状，立刻弯腰检查染血的帕子。而沈明棠则用余光紧紧锁住那片正在褪色的茶渍，在心中默默念道：癸卯年三月初七，银鞘调包记录。太后的凤辇那年停驻漕运衙门整整七日。这些细节虽不起眼，却隐藏着巨大的秘密。
“作死的蹄子！”钱嬷嬷的惊叫如炸雷般在沈明棠耳畔炸响。原来，不知何时倾倒的灯油已然吞噬了抄到第十遍的《女戒》，火舌肆意舔舐着宣纸，迅速卷起边角的“贞静”二字。沈明棠不动声色地低头拢住袖口，故意让桂花糖的碎渣从指缝漏进香灰里，试图掩盖一些不为人知的痕迹。
就在此刻，祠堂的穿堂风毫无征兆地转了向，吹得众人衣袂猎猎作响，也为这紧张的氛围更添了几分诡异。仿佛有一双无形的手，在暗中操控着这一切。沈明棠深知，自己正身处一场风暴的中心，稍有不慎，便会万劫不复。
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