玻璃柜里的荧光蓝闪蝶突然振翅时，顾沉舟正在用镊子调整标本触须。手机在不锈钢台面上震动，屏幕显示"第三人民医院停尸房"，来电人是老搭档陈立："第七个蝴蝶标本，这次在死者胃里。"
解剖室的白炽灯将陈立的影子拉得老长，他正盯着不锈钢推车上的尸体——死者左手无名指缺了半截，伤口处嵌着蝶翼碎片。顾沉舟掀开白布，死者舌根处果然粘着半片荧光蓝鳞粉，这是前六起案件的统一标记。
"死亡时间？"他戴上橡胶手套，注意到死者指甲缝里有少量雪松木屑。
"凌晨两点十七分，和前六次完全一致。"陈立递过证物袋，里面是从死者胃里取出的蝴蝶标本，金属别针穿过胸腔，标签上写着"2013.10.21 2:17"。
顾沉舟的手指突然收紧，这个日期正是妹妹顾晚晴失踪的日子。七年前的音乐学院纵火案，23名学生遇难，唯一生还者苏郁现在还躺在重症监护室。他翻开笔记本，前六起案件的死亡日期分别是：2016.4.5、2017.7.19、2018.11.3...每次间隔逐渐缩短，但倒推回2013.10.21，刚好是七年零七天。
"这次的死者身份？"他盯着标本别针上的螺旋纹路，这种工艺只有省美院的标本制作室才有。
"林深，32岁，自由标本师，曾在音乐学院担任外聘教师。"陈立调出监控截图，"死前两小时出现在雪松巷13号，那里是..."
"苏郁的住所。"顾沉舟完成侧写：左利手、长期接触福尔马林、近期有过激烈争吵——死者右手背的抓痕，正是女性指甲的弧度。
深夜的雪松巷飘着细雨，顾沉舟推开13号铁门时，门轴发出与记忆中相同的吱呀声。七年前他来调查纵火案时，这里还是堆满蝴蝶标本的工作室，如今墙上只剩七个空相框，按北斗七星的形状排列。
地板缝隙里卡着半张乐谱，五线谱上的休止符被画成蝴蝶形状。顾沉舟捡起时，发现背面有用柠檬汁写的密文，打火机烘烤后显出血字："第七只蝴蝶归位时，火就会熄灭。"
卧室传来玻璃破碎的声音，他冲进去时，看见穿白大褂的女人正对着窗台的碎玻璃发笑——是苏郁，当年的纵火案唯一幸存者，重度烧伤导致面部扭曲，此刻她手里握着的，正是妹妹晚晴的日记本。
"顾警官，"她的声音像砂纸擦过琴键，"你看，晚晴最后一页写着'蝴蝶不会飞'，可它们明明会在火里飞。"日记本摊开在2013.10.20页，照片上的少女抱着蝴蝶标本，正是林深制作的荧光蓝闪蝶。
顾沉舟注意到苏郁腕间的疤痕，那是火场逃生时被钢琴弦划伤的，却和前六名死者的致命伤形状完全一致。当他伸手触碰日记本，里面掉出张泛黄的节目单：2013.10.21音乐学院周年庆典，晚晴的节目是钢琴独奏《蝴蝶变奏曲》，而演出时间正是2:17。
回到工作室，他在林深的标本柜里发现暗格，里面整齐排列着七个金属盒，前六个分别刻着前六名死者的名字，第七个盒子上贴着"顾晚晴"的标签，打开后是空的。柜底压着张乐谱，正是晚晴日记本里的《蝴蝶变奏曲》，每一页角落都画着正在燃烧的蝴蝶。
凌晨三点，陈立发来消息："验尸报告显示，林深缺的无名指是被钢琴弦割断的，和当年纵火案现场的凶器一致。"顾沉舟盯着电脑里的案件时间轴，突然发现所有死亡时间如果倒推七年，竟都对应着庆典当天的各个流程：开场致辞、独奏表演、火灾发生...
他翻开妹妹的相册，找到2013.10.21清晨的照片，晚晴站在音乐学院门口，手里拿着七只蝴蝶标本，每只翅膀上都写着不同同学的名字。当镜头拉近，背景里有个穿白大褂的身影正在调整相机——是林深，而他胸前的工牌，写着"庆典现场总控"。
电话突然响起，是医院打来的："苏郁小姐刚才发生痉挛，手里抓着这个。"顾沉舟看着彩信里的纸条，上面用血迹画着七个燃烧的蝴蝶，第七只蝴蝶的翅膀上，是妹妹晚晴的名字。
顾沉舟在标本柜暗格发现一段录音："当第七只蝴蝶完成蜕变，二十三个灵魂就能从火里飞出来。晚晴，哥哥很快就来接你。"而此时，他的手机收到条匿名短信："顾警官，下一个标本，该收集你的蝴蝶了。"
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