蜜泪断肠

**第六章 蜜泪断肠**

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姜糖的菜刀剁在案板上，震得檐下风铃叮当乱响。

“东宫膳房的金字招牌，就养出你们这群废物？”她一脚踹翻装鲊的陶瓮，腌鱼腥气混着茱萸粉在晨光中炸开。十几个穿杏黄短褐的帮厨跪了满地，为首的老膳夫额头抵着青砖，汗珠在砖面洇出深色痕迹。

沈砚靠在廊柱旁咳嗽，颈间金线又蔓延出半寸。他望着姜糖发间摇晃的银簪——那簪头雕着只振翅鹮鸟，此刻正随她暴怒的动作簌簌颤动。

“查清楚了。”她甩过来一本油渍斑斑的册子，“过去三年，东宫每月初七都从甜水巷采购二十斤槐花蜜。”

沈砚翻开册子，指尖顿在其中一页。泛黄的纸上，“甜水巷”三字被反复描画成扭曲的蛇形，边缘还沾着早已干涸的糖渍。

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三花猫炸着毛蹿上东宫庖库的横梁。

姜糖踮脚从最高处的陶罐里摸出包油纸，展开是半块发霉的云片糕。她掰开糕体，霉斑下赫然露出金粉勾勒的牡丹纹——与周府厨房的布条纹样分毫不差。

“有意思。”沈砚用银簪挑起霉菌，“东宫的厨子，用崔家的模具做点心。”

窗外突然传来环佩轻响。姜糖还没反应过来，就被沈砚拦腰抱起藏进米缸。他整个人覆上来，官服上的松墨香混着药草苦味，熏得她耳根发烫。

“别出声。”他呼吸扫过她耳尖，“是太子乳母。”

脚步声停在缸外。姜糖透过缝隙看见一双蹙金绣鞋，鞋尖缀着珍珠，却沾着可疑的暗红——像极了老厨娘心口渗出的金血。

**3**

暮鼓声中，姜糖蹲在汴河码头数船帆。

“第七艘盐船。”她拽过沈砚的袖子擦汗，“每艘船底都刻着‘甜水’二字，你说是巧合还是……”

话没说完，三花猫突然凄厉尖叫。沈砚猛地将她扑倒在货堆后，三支弩箭擦着发髻钉入木箱。箭尾绑着的桑皮纸在暮色中展开，露出腥红字迹：

**蜜尽则蛊醒**

姜糖突然想起什么，发疯似的扒开沈砚的衣领——那些金线已经爬到了下颌，在皮肤下泛着诡异的光。

**4**

太医署的铜灯树燃到半夜。

姜糖盯着药钵里蠕动的金粉，突然将整把黄连砸进去：“所以当年崔夫人中的是船盐里的蛊？”

“是连环局。”沈砚的嗓音嘶哑得可怕，“甜水巷的井、东宫的蜜、漕运的盐……五味煞缺了哪味？”

“酸苦甘咸——”姜糖突然噎住。

两人目光同时落在案头的《调鼎录》上。泛黄的插图中，被糖针钉住的人形心口位置，赫然画着片生姜。

**5**

五更梆子敲响时，姜糖踹开了姜家祠堂的门。

“阿爷！”她将发霉的云片糕拍在供桌上，“您当年给崔夫人开的药方，是不是缺了生姜这味药引？”

牌位前的烛火剧烈摇晃。沈砚弯腰拾起滚落的族谱，在夹页里摸到张药方——纸背透出的朱砂印，分明是东宫典膳局的戳记。

姜糖的手抖得拿不稳方子：“所以崔夫人不是病死的……是被药膳毒杀的？”

院外突然传来孩童尖笑。他们冲出门时，只见三花猫叼着个布偶站在血泊里——布偶身上插满糖针，心口位置钉着片干姜，姜皮上刻着“午时三刻”四个小字。

（第六章完)