Chapter18

南方的锈蚀森林在月光下如同一片金属墓地。

齐永年抱着小春跌跌撞撞地穿过扭曲的金属树干，每一步都激起一阵带着酸味的红色锈尘。

小春在他怀里轻得像片羽毛，却烫得像块火炭，银白色的头发被汗水浸湿贴在额头上。

"坚持住...就快到了..."齐永年喘着粗气说，更多是在安慰自己。

他的左臂被搜捕队的能量武器擦过，留下一道焦黑的伤口，每动一下都像被烙铁烫着。

森林深处的雾气越来越浓，那是金属树木分泌的酸性蒸汽，能腐蚀大多数电子设备——这是齐永年选择这里藏身的主要原因。

雾气接触到伤口，带来一阵钻心的疼痛，但他咬紧牙关没有出声。

小春突然在他怀里抽搐了一下，淡紫色的眼睛半睁着，却没有焦点："...不要...实验室..."

"嘘，没事了。"齐永年收紧手臂，感觉到少年纤细的骨架在他怀中颤抖，"他们找不到这里。"

手腕上的银色花纹随着脉搏明灭，像某种求救信号。

齐永年注意到花纹的图案比之前更复杂了，边缘延伸出细小的枝状纹路，像在生长。

一棵巨大的中空铁杉出现在雾中，树干上布满了蜂窝状的腐蚀孔洞。这是拾荒者们常用的临时避难所之一。

齐永年弯腰钻进去，内部空间比预想的宽敞，足够两人躺下。地上散落着之前来客留下的破毯子和空罐头，还有半截没烧完的蜡烛。

他小心翼翼地将小春放在相对平整的地方，少年立刻蜷缩成一团，像回到母体的胎儿。齐永年摸索出从老林那里顺来的医疗包，借着从树洞缝隙透进来的月光，找到一支通用退烧针。

针头刺入小春苍白的手臂时，少年发出一声微弱的呜咽。

齐永年用拇指轻轻摩挲注射点周围，意外发现那里的皮肤下似乎有硬物。

他小心地卷起小春的袖子，在肘关节内侧看到一个极小的圆形疤痕——不是自然伤口，而是精密手术的痕迹。

"你到底经历了什么..."齐永年轻声问，手指不自觉地抚过那个疤痕。

小春在昏迷中皱眉，突然抓住他的手腕："妈妈...花源星...爆炸了..."

齐永年僵住了。花源星——这是小春在运输船里提到的名字。

他正想追问，小春的手却松开了，重新陷入无意识的抽搐。

树洞外传来一阵异响。齐永年立刻熄灭蜡烛，屏息贴在树洞壁上。

那不是自然的声音，而是金属被刻意轻放的碰撞声。有人跟过来了。

他从靴筒抽出匕首，悄无声息地移到入口处。雾气中，一个模糊的人影正在二十米外徘徊，手里拿着某种扫描设备。

那人穿着搜捕队的制服，但没戴头盔，露出一个闪着红光的机械义眼。

最让齐永年血液凝固的是——那人手上戴着一双黑色手套。

与小春记忆碎片中完全一致。

机械义眼突然转向树洞方向，红光闪烁。齐永年迅速缩回阴影中，心跳如雷。