“女扮男装，干犯朝廷体统，按律当没入教坊司！"
刑部尚书的声音在奉天殿回荡。寒烟跪在冰凉的青砖上，镣铐磨得腕间伤口又渗出血来。她偷眼看向丹墀——萧云璟一身亲王蟒袍，指尖正摩挲着那枚羊脂玉佩。
"陛下。"他突然出列，"柳氏精通盐务账目，儿臣请旨留作幕僚。"
满朝文武倒吸冷气。太子轻笑："七弟是要个女先生，还是……"
"儿臣要的是沧浪亭改词的柳墨。"萧云璟直视龙椅，"不论男女。"
寒烟猛地抬头，恰见他广袖翻飞间，露出半截他们联句的诗笺。
行辕书房夜飘苦药香。萧云璟握着她手腕涂药，忽然从她袖袋掉出一方胭脂笺。
"这是……"
寒烟急去抢，却被他念出上面小字："'若教月下逢君子，折尽春风碧玉枝'——柳小姐好大的胆子。"烛火将他眉间疤痕映得鲜活，"在牢里还写艳词？"
"殿下可知，"寒烟抽回手，"那日沧浪亭我改'多情却被无情恼'，其实是恼你。"
"恼我什么？"
"恼你明明是皇家鹰犬，偏要装文人骗我联句。"
萧云璟忽然将胭脂笺按在盐账密文上。朱砂字迹与墨字重叠处，赫然显出"东宫"二字。
三更梆子响时，寒烟被窗纸上的血手印惊醒。她刚摸到簪子，柳如霜就跌进来："太子…太子要杀你……"
"为什么帮我？"
"他们毒死了娘亲。"如霜呕出口黑血，"姐姐…逃……"
院墙外已有弩箭上弦声。寒烟飞速换上萧云璟挂在屏风上的常服，将诗稿残页咬在唇间，蘸血在妆镜写下： “愿君如同我如星”
最后一笔尚未干透，她已翻窗融入夜色。身后传来破门声，以及萧云璟撕心裂肺的："柳寒烟——"
寒烟在暗巷里狂奔，粗布麻衣被夜露浸透。身后追兵的脚步声越来越近，她拐进一条死胡同，后背紧贴着冰冷的石墙，屏住呼吸。
"搜！她跑不远！"
东宫侍卫的刀光在巷口闪过。寒烟咬紧牙关，指甲深深掐进掌心。她知道自己不能被抓——一旦落入太子手中，不仅她会死，萧云璟的盐政案也会功亏一篑。
她抬头望向高墙，深吸一口气，猛地攀上墙角的歪脖树，翻进了隔壁的宅院。
落地时，她的脚踝狠狠一崴，疼得几乎跪倒。可还没等她站稳，一把冰冷的匕首已经抵在了她的喉咙上。
"谁派你来的？"
低沉的男声在黑暗中响起，寒烟浑身一僵。这声音……不是东宫的人。
她缓缓抬头，借着月光看清了对方的脸——一张狰狞的青铜面具，只露出一双锐利的眼睛。
"我……我只是逃命的。"她低声回答，嗓音沙哑。
面具人盯着她，似乎在判断她话里的真假。突然，墙外传来追兵的喊声："去那边看看！"
寒烟心头一紧，下意识抓住了对方的袖子。
面具人沉默一瞬，忽然一把拽住她的手腕，低声道："跟我走。"
她被带进一间破旧的柴房，面具人点燃了一盏微弱的油灯。昏黄的光线下，寒烟终于看清了他的装束——一身粗布短打，腰间别着一把短刀，不像官兵，倒像是江湖人。
"你是谁？"她警惕地问。
面具人没有回答，只是从怀里掏出一块干粮递给她："吃。"
寒烟没接，只是盯着他："为什么要救我？"
面具人沉默良久，终于开口："你身上有血书。"
寒烟一怔，随即反应过来——她临逃前在妆镜上写的那句"愿君如月我如星"，竟被这人看见了？
"你认识萧云璟？"她试探地问。
面具人没回答，只是缓缓抬手，摘下了青铜面具。
寒烟的呼吸瞬间凝滞。
面具之下，是一张她熟悉的脸——眉目如剑，左眉间一道浅疤。
只是此刻，这张脸上满是血痕，嘴角还带着未干的血迹。
"……殿下？"她声音发颤。
萧云璟看着她，眼神复杂："你跑得倒快。"
原来，萧云璟早料到太子会派人灭口，故意放出寒烟逃跑的消息，自己则暗中尾随。那些追兵，有一半是他的人假扮的。
"太子已经怀疑你了。"寒烟低声道，"柳如霜临死前说，他绝不会让你活着回京。"
萧云璟冷笑："他当然不会。"
他从怀中掏出一封密信，递给寒烟："看看这个。"
寒烟展开信纸，瞳孔骤缩——
信上清清楚楚写着，太子与江南盐枭勾结多年，甚至……当年端敬皇后的死，也与他有关。
"所以，你查盐政案，其实是为了……"
"报仇。"萧云璟的声音冷得像冰，"也为了你。"
寒烟抬头，对上他的眼睛。
"我母亲因盐政而死，你父亲因盐政入狱。"他轻声道，"我们早就是一条船上的人了。"
夜更深了。
寒烟靠在柴堆旁，疲惫地闭上眼睛。萧云璟坐在她对面，静静擦拭着短刀。
"殿下。"她忽然开口，"如果我们失败了……"
"没有如果。"他打断她，"我会赢，你也会活着。"
寒烟笑了笑，没再说话。
她知道，这条路注定血腥。但至少此刻，她不是一个人。
窗外，月光洒落，照亮了两人的侧脸。
破晓时分，寒烟被一阵急促的鸦啼惊醒。她猛地坐起，手已摸到藏在稻草下的短刃——却发现萧云璟不在柴房内。
门外传来压低的说话声。
"……尸体不见了？"萧云璟的声音里带着罕见的惊怒。
"是，殿下。"另一个声音回答，"柳二小姐的尸身昨夜还停在义庄，今早却……"
寒烟的手指深深掐进掌心。如霜死了，连尸骨都不得安宁。
她轻轻推开门，晨雾中，萧云璟正与一名黑衣侍卫交谈。见她出来，侍卫立即噤声退下。
"太子在找东西。"萧云璟转身，眉间疤痕在晨光中格外清晰，"柳如霜临死前，可曾给过你什么？"
寒烟摇头，忽然想起什么，从怀中掏出一枚染血的铜钥匙："她只塞了这个给我，说是……娘亲的嫁妆匣子。"
钥匙上刻着小小的"双鲤"纹样。萧云璟瞳孔微缩——这是江南漕帮的信物。
正午时分，寒烟扮作卖花女混进城中。街市上到处张贴着她的通缉令，画影图形旁还附着一行小字："活捉赏千金"。
她压低斗笠，在茶肆角落坐下。邻桌两个盐商正低声交谈：
"听说了吗？七皇子遇刺重伤，太子爷昨儿个亲自去别院探病了……"
寒烟手中的茶盏一颤。萧云璟明明与她在一处，怎会——
"怪就怪在，"盐商继续道，"太子爷进去不到一刻钟就匆匆走了，后来别院突然戒严，连只苍蝇都飞不出来。"
她放下几枚铜钱起身，心跳如雷。这分明是个局！
太子别院守卫森严，寒烟绕到西侧矮墙下，发现墙根竟有人新挖的狗洞，旁边扔着半块桂花糕——这是她幼时与如霜偷溜出府常用的把戏。
洞内传来细弱的猫叫。
寒烟浑身发冷，慢慢爬进去，却在看清院内情形时僵住了——
海棠树下，一个与她容貌相同的女子正在绣花，月白衣裙，鬓边簪着白绒花。那低眉顺目的姿态，活脱脱就是柳如霜！
"姐姐终于来了。"女子抬头微笑，唇红如血，"我等你好久。"
寒烟倒退半步，后背撞上一堵人墙。太子温润的声音在耳畔响起："柳姑娘，别来无恙？"
地牢里，寒烟被铁链锁在刑架上。太子用匕首挑起她的下巴："你以为萧云璟真会为你拼命？他连亲娘都护不住。"
刀尖划过她脖颈，血珠滚落。
"告诉你个秘密。"太子俯身，"柳如霜没死，她才是真正的柳家嫡女——而你，不过是本宫十五年前安插的棋子。"
寒烟大笑起来，笑得铁链哗啦作响："殿下编故事的本事，比说书的强些。"
"不信？"太子击掌，牢门打开，走进来一个老嬷嬷——正是当年柳夫人的陪嫁丫鬟！
"二小姐确实胎里带病，夫人怕养不活，就……"老嬷嬷不敢看寒烟的眼睛，"从人牙子那儿买了个同日出生的女婴……"
寒烟耳边嗡嗡作响。难怪父亲总对她冷淡，难怪如霜死前说"对不起"……
"现在，把漕帮密道图交出来。"太子温柔地擦去她脸上的血，"本宫可以让你继续做柳家大小姐。"
寒烟啐出一口血沫："做梦。"
深夜，别院突然火光冲天。
寒烟在浓烟中咳嗽着，听见牢门被劈开的声响。萧云璟满身是血地冲进来，一剑斩断她腕间铁链："走！"
"你怎么……"
"你送我的胭脂笺。"他拽着她狂奔，"我让人浸了磷粉，遇风即燃。"
身后追兵如潮。过角门时，萧云璟突然闷哼一声——一支弩箭穿透了他的肩膀！
寒烟反手扶住他，却在抬头时骇然僵住——火光中，那个酷似如霜的白衣女子正站在墙头，手中弩箭对准了萧云璟的后心！
"小心！"
她猛地推开萧云璟。弩箭破空而来，狠狠钉入她胸口。
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