我蹲在古董店门前的雨幕里，数着柏油路面裂开的纹路。第三道裂纹里渗出暗红色液体，在积水里晕开成蔷薇形状。这是今天第三个异常标记。
手机在防水袋里震动，老板发来简讯："你被录用了。"配图是张泛黄的手写契约，末尾印着滴血的鸢尾花纹。我伸手去接，雨滴却在触到屏幕的瞬间凝固成水晶珠，顺着合约纸页的褶皱滚落，在"永生事务所"的烫金标题上敲出空灵的回响。
巷子深处传来齿轮卡涩的声响。
穿驼色风衣的女人撑伞走来，伞骨末端滴落的水珠悬停在半空，折射出七彩光晕。她每走一步，柏油路面就浮现出银白色时间刻度，那些数字像烧灼的烙铁，在潮湿的地面蒸腾起青烟。
"陆昭，23岁，死亡倒计时：6小时27分。"她停在三步之外，伞面微倾露出下颌线，"你的心脏正在逆向搏动。"
我按住突突跳动的左胸。隔着衬衫，能清晰感受到血管里奔涌的液态时光。自从三小时前在旧货市场捡到那块青铜怀表，这种感觉就越发强烈。表盘内侧刻着"时蚀"二字，秒针至今仍固执地逆时针旋转。
"苏黎，时蚀调查科。"她递来的证件在空中泛起涟漪，"跟我走一趟，或者留在这里等死。"她指了指我身后。古董店招牌不知何时变成了血红色，"永生事务所"的金属匾额正渗出沥青状物质。
穿过巷弄时，我瞥见橱窗里自己的倒影。黑发间缠绕着细小的金色丝线，随着步伐明灭闪烁。苏黎突然抓住我的手腕，她指尖触到的皮肤瞬间变得透明，能看见下面流淌的银白色时间粒子。
"别碰陌生人。"我甩开她的手，掌心多出一道灼伤的痕迹。皮肤下浮现出沙漏形状的红痕，正在缓慢渗血。
转过街角时，整条街道突然陷入绝对黑暗。路灯接连爆裂，玻璃碎片悬浮在空中。苏黎的风衣下摆无风自动，露出腰间银灰色枪套——里面装着造型奇特的怀表式手枪。
"闭眼。"她的警告晚了一步。
我睁开眼时，正对上一张腐烂的脸。男人从虚空里走出，眼窝里蠕动着蛆虫，腐肉间嵌着半截青铜怀表。他张开嘴，喉咙里掉出大团大团的锈蚀齿轮。
苏黎的枪口喷出幽蓝火焰。子弹击中腐尸的瞬间，那些锈齿轮突然加速旋转，竟在半空拼凑成钟表盘。表针疯转时，男人化作黑雾消散，只在地面留下几枚带着血锈的齿轮。
"时间畸变体。"她重新上膛，"你捡到的不是怀表，是时蚀核心。"
我弯腰捡起齿轮，表面突然浮现出陌生记忆：暴雨夜，女人蜷缩在诊所手术台下，怀里抱着个流血的男孩。手术器械滴落的血珠在半空凝成沙漏形状，窗外闪过驼色风衣的衣角。
头痛欲裂。苏黎突然按住我太阳穴，她指尖的温度让我想起停摆的老座钟。那些画面如潮水般退去，取而代之的是她清冷的声音："你还有五小时。"
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