出征前，叶云溪每日都要去军营点兵，检查粮草、兵器、战马，确保万无一失。
副将赵诚跟在他身后，低声道：“将军，南疆地势复杂，毒虫瘴气多，咱们的士兵恐怕不适应。”
叶云溪点头：“所以我才让军医多备药，另外，传令下去，所有人必须严格遵守军令，不得擅自行动，尤其是水源和食物，一定要小心。”
赵诚肃然道：“是！”
叶云溪顿了顿，又道：“还有，南疆人擅长用毒，若是发现异常，立刻上报，不得隐瞒。”
赵诚郑重点头：“属下明白。”
出征前一晚，穆云漫亲自给叶云溪收拾行装，除了铠甲、兵器，还塞了许多药包进去。
叶云溪坐在床边，看着她忙碌的背影，忽然道：“娘子，别担心。”
穆云漫手上一顿，没回头，只是低声道：“我没担心。”
叶云溪起身走过去，从背后抱住她，下巴搁在她肩上，轻声道：“撒谎，你手都在抖。”
穆云漫咬了咬唇，终于转过身，眼眶微红：“叶云溪，你一定要回来。”
叶云溪捧着她的脸，认真道：“我答应你。”
穆云漫深吸一口气，强压下泪意，硬声道：“你要是敢食言，我就带着儿子改嫁，让你儿子管别人叫爹！”
叶云溪失笑，低头亲了亲她的额头：“放心，没这个机会。”
天刚蒙蒙亮，叶云溪便穿戴整齐，准备出发。
穆云漫抱着还在熟睡的叶承煜，站在府门口送他。
叶云溪轻轻摸了摸儿子的脸，低声道：“别吵醒他，不然这小子肯定要闹。”
穆云漫点点头，轻声道：“路上小心。”
叶云溪“嗯”了一声，翻身上马，最后看了她一眼，扬鞭而去。
穆云漫站在原地，直到他的身影彻底消失在晨雾中，才抱着儿子转身回府。
大军一路南下，越往南走，气候越是湿热，不少士兵开始出现水土不服的症状。
叶云溪下令全军放缓速度，每日扎营后必须饮用煮沸的水，食物也要严格检查。
这日傍晚，大军在一片树林旁扎营。
叶云溪刚坐下休息，赵诚便匆匆赶来：“将军，前方探子来报，发现南疆斥候的踪迹！”
叶云溪眉头一皱：“多少人？”
赵诚道：“约莫十余人，行踪诡秘，似乎在探查我们的动向。”
叶云溪冷笑：“看来南疆人已经知道我们来了。”
他沉吟片刻，道：“传令下去，加强戒备，尤其是夜间巡逻，不得松懈。”赵诚领命而去。
三日后，大军行至一处山谷，忽然两侧山林中射出无数箭矢，箭头上泛着诡异的绿色——是毒箭！
“敌袭！举盾！”叶云溪厉声喝道。
士兵们迅速举起盾牌，但仍有不少人中箭，很快便脸色发青，倒地不起。
叶云溪眼神一冷，拔剑指向山林：“弓箭手，放箭！”
一轮箭雨过后，山林中传来几声惨叫，但很快又归于平静。
赵诚沉声道：“将军，他们撤了！”
叶云溪咬牙：“南疆人果然阴险，不敢正面交锋，只会用这种下作手段！”
他转头看向受伤的士兵，立刻下令：“军医！快救人！”
军医们迅速上前，给伤者服下解毒丹，但仍有几人毒发身亡。
叶云溪握紧拳头，心中怒火翻涌。
这一战，才刚刚开始，穆云漫的担忧，穆云漫这几日心神不宁，总觉得有什么不好的事发生。
叶承煜似乎察觉到娘亲的不安，整天黏着她，小嘴叭叭个不停：“娘……爹呢？”
穆云漫摸了摸他的头，轻声道：“爹去打坏人了。”
叶承煜歪着头：“坏人……打爹？”
穆云漫心里一揪，赶紧道：“不会的，爹很厉害，坏人打不过他。”
叶承煜似懂非懂，但还是点点头：“爹，棒！”
正说着，侍女匆匆进来：“公主，宫里来人了，说是南疆战报到了！”
穆云漫心头一跳，立刻起身：“快请！”
战报上说，叶云溪率军已深入南疆境内，但南疆人狡猾，利用地形和毒物屡次偷袭，虽未造成大伤亡，但也拖慢了大军行进速度。
皇帝看完战报，眉头紧锁：“南疆人这是想拖垮我们。”
穆云漫站在一旁，手心全是冷汗：“父皇，叶云溪他……”
皇帝看了她一眼，安抚道：“放心，云溪行事谨慎，不会轻易中计。”
穆云漫勉强点头，但心中的担忧丝毫未减。
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