翌日，叶云溪召集众将议事。
他环视众人，沉声道：“昨夜之事，想必诸位都已知晓。北戎人猖狂至此，若不还以颜色，我大梁威严何在？”
众将纷纷附和：“将军说得对！必须给他们点颜色看看！”
叶云溪点头：“好，既然如此，我们便来个将计就计。”
他铺开地图，指尖点在一处山谷：“据探子回报，北戎主力藏匿于此。今夜，我们佯装撤退，引他们出击，再设伏围剿。”
赵诚迟疑道：“将军，您的伤……”
叶云溪摆手：“无碍。”
他看向众人，目光锐利：“此战，只许胜，不许败。”
当夜，叶云溪下令全军拔营，做出撤退的假象。
北戎探子远远观望，见状大喜，连忙回去报信。
不久，北戎骑兵倾巢而出，朝“撤退”的梁军追来。
叶云溪率军且战且退，将敌人引入早已设好的埋伏圈。
“放箭！”
随着一声令下，埋伏在两侧山崖上的梁军万箭齐发，北戎骑兵猝不及防，顿时人仰马翻。
“杀！”
叶云溪一马当先，冲入敌阵。他左臂的伤口尚未痊愈，但此刻却仿佛感觉不到疼痛，手中长剑如蛟龙出海，所向披靡。
北戎人溃不成军，丢下数百具尸体，仓皇逃窜。
战后清点，梁军大获全胜，仅伤亡数十人。
赵诚兴奋地跑来报告：“将军，北戎主力已被击溃，短时间内不敢再犯了！”
叶云溪点点头，脸上却不见喜色。
赵诚疑惑：“将军，我们赢了，您怎么……”
叶云溪望向远方，轻声道：“战争才刚刚开始。”
三日后，穆云漫收到了叶云溪的家书。
信中只寥寥数语：“一切安好，勿念。”
穆云漫指尖轻轻摩挲着信纸，仿佛能透过这简单的几个字，看到那人执笔时的模样。
她提笔回信，写完后，又觉得千言万语都太过苍白，最终只添了一句：“我和煜儿等你回家。”
北境的夜空繁星点点，叶云溪站在营帐外，望着手中的家书，唇角微扬。
赵诚走过来，笑道：“将军，夫人来信了？”
叶云溪将信小心收好，淡淡道：“明日继续操练，北戎人不会善罢甘休。”
赵诚肃然：“是！”
夜风拂过，叶云溪抬头望向南方，目光温柔而坚定。
——无论前路如何艰险，他都必须活着回去。
北戎的使者是在一个风雪交加的傍晚抵达军营的。
那人裹着厚重的皮袄，帽檐压得很低，只露出一双精明的眼睛。他在营帐外站定，朝守卫拱了拱手，用生硬的中原话说道：“北戎使者阿古达，求见叶将军。”
守卫不敢怠慢，连忙进去通报。不多时，赵诚大步走出来，上下打量了使者一眼，冷声道：“将军有请。”
阿古达微微一笑，跟着赵诚进了大帐。
帐内炭火正旺，叶云溪端坐在案前，手里捧着一卷兵书，头也不抬地说道：“北戎使者远道而来，有何贵干？”
阿古达摘下帽子，露出一张饱经风霜的脸。他右手抚胸，行了一个北戎礼，恭敬道：“叶将军，我奉北戎王命，前来求和。”
“求和？”叶云溪终于抬眼，似笑非笑地看着他，“北戎王何时这般好说话了？”
阿古达神色不变：“将军说笑了。北戎与大梁本是邻邦，何必兵戎相见？王上愿与大梁重修旧好，特命我来献上礼物。”
说着，他从怀中取出一张羊皮地图，双手奉上：“这是北戎边境十城的舆图，王上愿割让五城，以示诚意。”
叶云溪没有接，只是淡淡问道：“条件呢？”
阿古达笑道：“王上只求大梁退兵百里，两国从此互不侵犯。”
叶云溪盯着他的眼睛，忽然笑了：“使者远道而来，想必累了。赵诚，带使者下去休息，此事容后再议。”
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