奈布已经整整十天没有去街心广场了。
母亲的面包店因为上了《伦敦晨报》的美食专栏，最近生意火爆得令人措手不及。每天天还没亮，奈布就系上围裙开始揉面，直到夜幕降临才能喘口气。他的指节因为长时间揉面团而微微发红，军旅生涯留下的旧伤在面粉和酵母的气息中隐隐作痛。
偶尔在揉面的间隙，他会想起那个总是优雅地喂着鸽子的男人——杰克是否还在长椅边等待？那些贪吃的鸽子会不会因为没人投喂而飞走？但烤箱的计时器总是适时响起，打断他这些飘远的思绪。
与此同时，街心广场的长椅上——
杰克第五次调整怀表的时间。
铜铃在黄昏的寂静中发出清脆的声响，却再也没能引来那个总是假装不经意路过的棕发青年。鸽群围在他脚边，对撒落的蔓越莓燕麦兴致缺缺，有几只甚至扑棱着翅膀飞走了。
"忘恩负义的小东西。"杰克轻声责备，手指轻抚过怀表上刻着的"N.S"缩写，"上周还为了他啄我的怀表链。"
夕阳将他的影子拉得很长。最终，他合上怀表，走向正在讨论"白教堂区新晋网红面包店"的几位妇人。
下午三点四十五分，萨贝达夫人面包店——
奈布正踮着脚往货架上层补充新烤好的黑麦面包，门铃突然清脆地响起。
"抱歉，今天的面包已经——"他转身的瞬间，手中的面包钳"咣当"一声掉在了地上。
杰克·里佩尔站在柜台前，一身笔挺的灰色三件套西装，胸前却滑稽地别着一枚面包形状的胸针。他修长的手指轻点玻璃展柜："请给我所有的面包。"
"什么？"奈布怀疑自己听错了。
"从法棍到可颂，包括后面厨房正在烤的那盘司康饼。"杰克从内袋掏出一张支票，数字后面的零让正在整理货架的萨贝达夫人倒吸一口冷气，"另外，我想应聘临时店员。"
奈布打量着这个连袖扣都闪着低调光泽的男人，突然注意到他西装口袋里露出一角的牛皮纸袋——正是他们第一次相遇时用来装燕麦的那种。更让他心跳加速的是，杰克的金丝眼镜腿上缠着一根棕色的发丝，显然是上次在巷子里"偶遇"时，从他头上不小心带走的。
"理由？"奈布抱起双臂，努力让自己的声音听起来不那么动摇。
杰克变魔术般从公文包取出一叠装订整齐的文件：《论酵母发酵的最佳温度》《欧洲传统面包制作技法》《如何通过烘焙追求心上人》...最上面是张手绘地图，详细标注着从广场长椅到面包店的每条路线，其中一条用红笔重重标出：
「奈布·萨贝达每日必经之路」
"专业的面包师助理。"杰克推了推眼镜，镜片后的灰绿色眼睛闪烁着狡黠的光，"兼...某个缺席的鸽子投喂员的替补恋人？"
烤箱"叮"地响起。奈布抓起刚烤好的司康饼塞进杰克手里，热乎乎的香气中，他听见自己说："先去给外面的客人打包——替补先生。"
后记：
1. 杰克买下的面包全部匿名捐赠给了附近的孤儿院，唯独留下一个蜂蜜司康——和奈布第一次相遇时同款；
2. 奈布不知道的是，母亲早就发现儿子总在包装袋上画小鸽子图案；
3. 三个月后，面包店推出的新品"怀表面包圈"大受欢迎，因为烤制时加入的铜粉会让面包在阳光下闪烁出铃铛般的光泽。
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