暗潮涌动

宫中的日子，表面上风平浪静，可那空气里却仿佛藏着看不见的刀光剑影。各宫的主子们为了争宠，一个个心思剔透得像琉璃珠子，明里暗里使尽了手段。婉儿在苏贵妃身边伺候着，日久天长，也学会了如何在这吃人不吐骨头的地方小心翼翼地行走。

一天夜里，消息从内廷悄悄传了出来——皇后病重，皇帝每日都要去她的寝宫探望。这事儿一出，苏贵妃的眼神便深了几分。她坐在铜镜前，手指轻轻摩挲着手中的凤钗，心里已经转过无数个念头。“皇后出身名门，可这些年身子骨越发不行了。”她低声自语着，“若这时候能抓住机会……”话未说完，她便抬眸看向站在一旁的婉儿，嘴角勾起一抹意味不明的笑容，“你去替我盯着些动静，看看皇帝那边有没有什么破绽。”

婉儿会意，点点头后退下。从那天起，她便借送药、送点心的理由，频繁出入皇后的寝宫。她注意到，皇帝每次陪在皇后身边时，虽然眉宇间满是忧愁，但目光中总带着一丝难以言喻的复杂情绪。婉儿心里清楚得很：皇后与皇帝青梅竹马，情谊深厚，如今皇后卧病不起，皇帝自然焦虑万分。然而，皇后没有生育子嗣的事实，却是她在后宫中最大的软肋。

某个深夜，月光如水般洒在宫墙上，婉儿抱着一个托盘，上面盛着苏贵妃精心准备的补品，正要踏入皇后的寝宫。就在这时，一阵低沉的声音透过窗棂飘了出来。

“陛下……”那是皇后的嗓音，虚弱得如同风中残烛，“臣妾此生能与您相伴，已是莫大的福气。只是……有一事相求，还望陛下能够善待婉儿。她自幼父母双亡，孤苦无依，是臣妾见她聪慧懂事，才将她收留在身边。如今臣妾时日无多，只盼陛下能给她一个安稳的归宿……”

“皇后……”皇帝的声音响起，夹杂着几不可闻的叹息，“你放心，朕会照顾好婉儿的。但你也要好好养病，朕离不开你啊。”

这一句简简单单的话，却像是一记惊雷劈进了婉儿的心底。她屏住呼吸，不敢发出丝毫声响，生怕被里面的人察觉。原来皇后竟如此看重自己，甚至不惜临终前向皇帝托付；而更让她震惊的是，皇帝竟然答应了！这一刻，婉儿的心中五味杂陈：这是命运递来的一根救命稻草吗？还是说，这只是更深一层的漩涡？

她知道，后宫里的每个人都有自己的算盘，每一张笑脸背后都可能藏着一把利刃。要想活下去，要想改变自己的命运，她必须比任何人都更加谨慎，更加隐忍才行。夜凉如水，婉儿的手微微颤抖了一下，但很快又恢复了平静。她轻声对周围空荡荡的走廊说道：“无论如何，这条路我都得走下去了……”