粉笔灰在阳光下飞舞，像微观世界里的粒子运动。尧青在黑板上画完最后一个力的分解图示，转身面对高二三班四十六双眼睛。
"所以，当斜坡角度达到30度时，木块开始下滑。这个临界点对应的摩擦系数是多少？"
教室后排传来小声的讨论。尧青的目光扫过每一张面孔，最后落在第三排一个瘦小的女生身上。陈晓燕，这个总是低头不语的女生，上周的作业却展现出惊人的物理直觉。
"陈晓燕，你有答案吗？"尧青轻声问道。
女生像受惊的小鹿般抬起头，手指绞着衣角："大、大概是0.577..."
"很好！"尧青眼睛一亮，"能说说怎么得出的吗？"
"是...是正切函数..."陈晓燕的声音越来越小，但尧青已经大步走到她身边，示意她到黑板前演示。
女孩颤抖的手捏着粉笔，在黑板上写下μ=tanθ的公式。尧青注意到她手腕上有一道淤青——听班主任说，她父亲酗酒，经常打骂她读书"浪费钱"。
"完美推导！"尧青拍手称赞，"陈晓燕同学刚刚展示的，正是工程师设计山坡公路时用到的原理。"
下课铃响起，学生们涌出教室。尧青收拾教案时，发现陈晓燕还站在讲台边。
"老师..."女孩递上一个皱巴巴的笔记本，"这些题...能帮我看看吗？"
本子上密密麻麻写满了物理题，有些明显超出高中范围。尧青翻到最后一页，看到一组关于简谐振动的计算，甚至涉及了微分方程。
"这些都是你自己想的？"尧青惊讶地问。
陈晓燕点点头，眼睛突然亮了起来："我在废品站找到一本旧书...《大学物理》..."
尧青胸口一热。他想起十年前的自己，也是这样在县图书馆的角落里，如饥似渴地啃着那些残破的科普读物。
"放学后留下来，我单独给你讲讲。"尧青合上笔记本，"对了，下个月省里有物理竞赛，你愿意参加吗？"
女孩的眼睛瞪得滚圆，随即又黯淡下来："我爸说...女孩子读那么多书没用..."
"告诉他，省里一等奖有200元奖金。"尧青眨眨眼，"而且，我认识省城出版社的编辑，获奖作文可以发表——还有稿费。"
陈晓燕的嘴唇颤抖着，最终抿出一个坚定的弧度。
放学后的办公室空荡荡的。尧青批改完作业，从抽屉深处取出一沓信件——都是翟航从武汉寄来的。最新一封里夹着几页复印资料，是《物理评论》上关于高温超导的最新研究。
"...实验遇到瓶颈，要是你在就好了..."翟航的字迹有些潦草，"对了，严教授下个月要去你们辽宁开会，我告诉他你在县一中..."
尧青的手指停在最后一行。严教授要来？他的心跳突然加快，胸口的手术疤痕隐隐发痒。两年了，他以为自己早已放下科研梦想，但此刻血管里奔涌的热流骗不了人。
忽然传来敲门声。陈晓燕抱着厚厚的笔记本站在门口，身后还跟着四个男生。
"老师，他们...也想听..."
尧青笑了，拉过五把椅子："今天我们讲谐振子的量子化处理。"
夕阳西沉，将六个人的影子拉得很长很长。
一个月后，尧青带着五名学生登上开往柳城的长途汽车。陈晓燕坐在最前排，膝盖上摊着尧青手写的复习资料。其他学生也都在抓紧最后时间讨论题目。
"尧老师，这道题用能量守恒还是动量守恒？"陈晓文指着习题集问。
尧青正要回答，汽车突然急刹车。前方检查站站着几个穿制服的交警，正在逐车检查。
"所有人下车！临时安全检查！"
学生们抱怨着走向检查区。尧青走在最后，突然听到有人喊他的名字。
"尧青？真的是你！"
一个穿着交警制服的高大男人快步走来。尧青愣了两秒才认出来——高中同学王大力，当年班上的体育委员。
"大力？你当交警了？"
"可不是嘛！"王大力拍拍腰间的手电筒，"哪像你，大学生回来当老师..."他压低声音，"听说你心脏手术花了矿上好几万？"
尧青的笑容僵在脸上。这种议论他听过太多——"矿上花大钱救回来的病秧子"、"英雄儿子吃老本"...
"我带学生去参加物理竞赛。"尧青转移话题，招呼学生们过来，"这是王叔叔，我高中同学。"
陈晓燕怯生生地叫了声"叔叔好"，其他学生也纷纷问好。王大力惊讶地打量着这群县城孩子："物理竞赛？咱柳岗多少年没人参加过了..."
重新上路后，车里的气氛更热烈了。学生们围着尧青问东问西，尧青笑了笑“一个一个来。”王伟问："老师，省实验中学的学生是不是特别厉害？"张立华问："竞赛题会比您出的难吗？"秦卿朗问：“竞赛的实验仪器是不是比我们平时用的那种啊？”武小文问：“老师，竞赛获奖了是不是会给高考加分啊？”
尧青笑着摇头："题目不重要，重要的是思维方式。记住我教你们的——先画图，再列已知条件..."
柳城的秋天比柳岗更冷。省实验中学的校园里铺满金黄银杏叶，来自全省的尖子生们三五成群，用好奇的目光打量着尧青这支"县城代表队"。
"看那个女生，衣服都洗白了..."
"小地方来的能有什么水平..."
窃窃私语飘进陈晓燕耳朵里，她的头越来越低。尧青蹲下身，帮她整理好衣领："记住，物理从不在乎你穿什么，只在乎你想什么。"
竞赛分笔试和实验两部分。实验考试前，尧青在走廊拦住一个实验中学的老师："请问示波器的探头放在哪个器材室？我们学生想提前熟悉下设备。"
那老师上下打量他："县城来的？设备要统一安排使用..."
"李老师！"一个洪亮的声音突然从身后传来。尧青转身，呼吸瞬间凝滞——严柏昌教授穿着熟悉的灰色中山装，正大步走来。
"严...严教授！"尧青的声音哽住了。
严教授的眼睛亮了起来："尧青！翟航说你在这里，我特意向组委会要了评委资格！"他转向那个李老师，"这位是我最优秀的学生之一，荆泽大学物理系的高材生。"
李老师的表情立刻变了："哎呀失敬失敬！器材室在二楼右转..."
实验考试结束已是傍晚。尧青在校门口焦急等待，终于看到陈晓燕红着眼睛走出来。
"最后一道题...示波器总调不准..."她抽泣着说。
尧青拍拍她的肩："没关系，笔试占70%..."
"尧青！"严教授的声音再次传来，"有空聊聊吗？"
他们在校园的长椅上坐下。严教授从公文包取出一叠纸："我看过你学生的试卷，特别是那个女生的...很有想法。"
尧青接过试卷复印件——是陈晓燕关于电磁感应的解答，她在标准答案外，还讨论了趋肤效应的影响。
"这孩子自学的大学物理。"尧青忍不住为学生骄傲，"她父亲不想让她读书，我答应帮她争取奖学金..."
严教授突然话锋一转："你在县一中教物理，不觉得屈才吗？"
尧青望向远处的教学楼，窗玻璃反射着夕阳，像燃烧的火："刚开始确实不甘心。但现在...看着这些孩子眼里的光，就像看到了当年的自己。"
"你的心脏..."
"恢复得很好，只是不能下矿了。"尧青笑了笑，"当老师正好。"
严教授沉默片刻，从内袋掏出一封信："中科院物理所在筹办一个'中学物理教师研修计划'，为期半年，结业后可以参与一些合作研究。"他意味深长地看着尧青，"我觉得你很适合。"
尧青的手指微微发抖。信纸上的字迹在他眼前模糊又清晰。研修地点在北京，时间正好是寒假开始。
"可是我的学生..."
"可以远程指导。"严教授打断他，"尧青，科研界需要像你这样有实际经历的人才。你在矿区的那些安全监测想法，很有实用价值。"
晚风吹落一片银杏叶，正好落在信纸上。尧青轻轻拂去，突然想起父亲常说的一句话："煤在地下埋得再深，也总有见天日的时候。"
"我会认真考虑的。"尧青最终说。
回柳岗的火车上，学生们累得东倒西歪。陈晓燕靠窗坐着，手里攥着尧青给她的《趣味量子物理》小册子。
"老师，最后那道实验题...我想明白哪里出错了。"她突然说，"是接地线没接好，导致信号干扰..."
尧青欣慰地笑了："这就是进步。竞赛名次不重要，重要的是——"
"重要的是发现问题、解决问题的过程。"五个学生异口同声地接上，随即笑作一团。
车窗外，东北平原的秋色如油画般掠过。尧青摸着口袋里严教授给的信，第一次觉得，命运或许早已为他准备了另一条通往星辰大海的路。
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