紫红色天光刺破浓雾时，小芙蝶的指甲已经抠进焰王的手背。骨戒在她掌心发烫，却压不住小腿上黑色黏液灼伤的刺痛。祭坛边缘传来碎石滚落的声响。
"你说谎。"
她对着空荡荡的雾气开口，声音抖得厉害："您根本不是什么守护者...您早就和他们串通好了..."
回应她的只有远处树木的簌簌声。世界树方向的轰鸣又响了一次，震得脚下的土地都在颤动。小芙蝶咬破嘴唇，咸腥味在口腔漫开。她摸索着把骨戒往焰王指尖套，戒指碰到他发紫的皮肤时突然迸出一串银光。
焰王的睫毛动了动。
紫红色的天幕下，他的眼睛睁开一条缝。小芙蝶屏住呼吸，看见那双瞳孔里浮着一层诡异的黑雾，像有人往墨水瓶里倒进了活物。
"别睡！"她用膝盖撑着地想站起来，脚踝处幼苗根系却突然收紧，"你说过要教我用火焰写字...现在就醒过来啊..."
根须开始抽搐，像是察觉到什么可怕的东西正在靠近。小芙蝶的后颈汗毛倒竖，转身时骨戒撞在岩石上发出清脆的响声。雾气深处有团黑影在蠕动，隐约能看见人形轮廓，却比正常人高了整整两倍。
"找到你了。"
嘶哑的声音从头顶传来。小芙蝶仰头时瞳孔骤然收缩——帕滑落地悬在半空，校长长袍被狂风掀起，露出内衬上密密麻麻的暗红咒文。他的双脚已经变成漆黑的藤蔓，正顺着树干往世界树顶端缠绕。
"你以为赶走我就万事大吉？"他的脸扭曲成诡异的角度，"我就是世界树的根系，是暗黑族最早种下的种子..."
话音未落，焰王突然剧烈抽搐起来。小芙蝶感觉到掌心传来灼烧般的疼痛，低头看见自己的皮肤正在变黑，就像被墨汁浸透的宣纸。骨戒发出尖锐的嗡鸣，与世界树的震动混成令人牙酸的杂音。
"契约在断裂..."
她喃喃自语，却发现焰王的瞳孔开始泛起金红色光泽。黑雾从他嘴角溢出来，在空中凝结成细小的蜘蛛。小芙蝶挥拳砸向最近的一只，拳头穿过雾气时却像是打进了冰窟窿。更多蜘蛛从焰王的七窍往外爬，她终于明白帕滑落地说的"侵蚀"是什么意思。
"不许碰他！"
骨戒的光束再次射出，却在中途被什么东西截断。小芙蝶踉跄后退，看着那些蜘蛛汇聚成一张人脸的形状——和她在初代记忆里见过的暗黑祭司一模一样。
"欢迎回家，月之星。"人脸浮现出残忍的笑容，"六十年了，我们终于等到新的容器。"
小芙蝶的喉咙发紧。骨戒的光芒忽明忽暗，照得她掌心的血管像蛛网般清晰可见。她能感觉到某种冰冷的东西正在顺着血管往上爬，每跳动一次就离心脏更近一点。
"你体内流淌着最纯净的月之星血脉。"祭司的虚影伸出手指，一滴黑血落在焰王胸口，"为什么要浪费在这样的废物身上？看看他，已经被暗黑族的印记腐蚀得不成样子了。"
焰王的手突然抓住小芙蝶的衣角，指节泛白。他的嘴唇在动，却发不出声音，只有更多的黑蜘蛛从鼻腔里涌出来。
"住手！"
小芙蝶抬手就是一记耳光。手掌碰到焰王脸颊的瞬间，她听见自己手腕上的契约印记发出轻响。那一瞬间，仿佛有什么东西在他们之间流动，就像第一次触碰团徽时那种温暖的感觉。
但这次是冰冷的。
祭司的笑声在雾气中回荡："你还不明白吗？你们之间的所谓信任，不过是初代失败的重演。当年那位月之星也是这样，以为能用感情束缚住力量，结果呢？"
"闭嘴！"
骨戒的光芒暴涨，将祭司的虚影逼退半步。小芙蝶感觉自己的意识开始模糊，眼前浮现出破碎的画面——银袍女子站在祭坛中央，手中握着一把闪着寒光的匕首。她的对面跪着一个浑身是血的男人，那是初代炎之星。
"契约从来就不是控制，而是信任。"
这句话在脑海中响起的瞬间，焰王的手突然松开了。他大口喘息着，额头上的冷汗滴在小芙蝶的手背上。她看见他眼中的金红色在褪去，却又在下一秒变得更加浓烈。
"他在和祭司对抗..."小芙蝶喃喃道。她将手掌贴在焰王的后颈，能感觉到那里传来一阵阵的抽搐，像是有什么东西在皮下扭动。
帕滑落地突然发出一声凄厉的尖叫。小芙蝶转头时看见他的身体正在融化，漆黑的液体顺着树干往下流。那些液体在半空中凝聚成新的触手，朝祭坛这边挥舞过来。
"时间到了。"祭司的虚影越靠越近，"让我们完成六十年前没能完成的事。"
小芙蝶突然笑了。她松开焰王，站起身来面对祭司。骨戒的光芒在她周围流转，映得她脸上一片银白。
"你说错了。"她的声音很轻，却让整个祭坛都安静下来，"不是六十年前没完成的事。是我们现在要做的事。"
她抬起手，骨戒的光束直指祭司的心口。与此同时，焰王猛地抓住她的手腕。
"别..."
他的声音沙哑得几乎听不清。小芙蝶低头看他，发现他的瞳孔正在快速切换颜色，一会儿是熟悉的琥珀色，一会儿又是诡异的金红色。
"相信我。"
她轻轻掰开焰王的手指，将骨戒放在他掌心。就在这一刻，两人手腕上的契约印记同时亮起，一道银金色的光弧在他们之间跃动。
祭司的虚影突然发出痛苦的嚎叫。它的身体开始崩解，化作点点黑雾消散在晨光中。最后一缕黑雾消失前，它留下一句话：
"容器终将破碎..."
世界树的方向传来一声巨响，像是有什么巨大的东西倒塌了。地面开始震动，祭坛边缘的石柱接连倒下。小芙蝶抱起虚弱的焰王，感觉他的体温正在急剧下降。
"坚持住..."她将他的头靠在自己肩上，"我们赢了..."
焰王的手指动了动，在她衣襟上留下一道血痕。小芙蝶低头看时，发现那是个歪歪扭扭的火焰图案。
就像他说过的那样，教她用火焰写字。
远处的森林深处传来细微的骚动，像是有什么东西正在苏醒。小芙蝶抬头望向世界树的方向，晨光中的紫红色愈发浓烈，仿佛整个天空都被染成了血色。
"回家吧。"
她将焰王轻轻抱起，骨戒的光芒在她周围流转，"我们还有很多事要做。"
\[未完待续\]小芙蝶的后背撞上祭坛石柱时，掌心的骨戒突然迸出刺目强光。她听见焰王喉咙里滚出低吼，那声音像是被砂纸磨过，带着令人牙酸的摩擦声。
"他在里面..."
她的指甲抠进自己手腕，看着黑雾从焰王的指缝往外渗。那些雾气在空中凝结成细小的蜘蛛，却在落地前被某种力量撕碎。祭坛周围的幼苗根系突然疯狂抽搐，像被烫到般缩回地底。
帕滑落地的长袍擦过她耳际。小芙蝶闻到腐烂树叶混着铁锈的味道，那是世界树根系溃烂的气息。她转身时踩到一滩黏液，那是帕滑落地融化的身体滴落的残渣。
"你以为你在拯救什么？"
他的声音从四面八方传来，带着金属刮擦般的杂音，"六十年前那个蠢货炎之星，现在是你这个月之星的容器...你们不过是宿命的..."
骨戒的银光劈头斩下。小芙蝶看见自己的影子在地面拉长变形，像某种扭曲的植物根须。帕滑落地的残躯在空中炸开，却在坠落途中化作黑雾重新聚合。
焰王的喘息声变得粗重。小芙蝶回头时正对上他翻涌着金红色光泽的眼睛，那瞳孔深处仿佛有团燃烧的火焰正在吞噬理智。他的手指深深抠进泥土，指尖已经变成半透明的晶状体。
"芙蝶..."
那声音沙哑得不像人声，却让她浑身一震。她蹲下身时，感觉到契约印记在胸口发烫。焰王的手指抽搐着松开，露出被掐断的幼苗根须，那些断口处流出的汁液正在腐蚀土地。
"撑住..."她伸手想扶他，却被一股无形力量弹开，"告诉我该怎么做..."
世界树方向又传来轰鸣。这次的声音近了许多，像是有什么庞然大物正在靠近。祭坛边缘的石柱开始震颤，缝隙里渗出暗红色液体，宛如大地的血管正在破裂。
帕滑落地的笑声在雾气中响起："看看你的脚下。"
小芙蝶低头时瞳孔骤缩。她的影子正在地面扭曲变形，与焰王的影子纠缠在一起，像两株互相绞杀的藤蔓。更远处的幼苗根系在泥土下蠕动，形成蛛网般的脉络。
"月之星的容器..."帕滑落地的声音带着蛊惑的甜腻，"你感觉不到吗？那些根系在呼唤你，在邀请你回归..
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