中原皇宫的盛夏午后，暖阁内的星轨藤因沉星渊方向传来的脉息而微微颤动，叶片上的星轨文流转如银，将案上那块刚从渊底打捞的“渊心石”映照得愈发剔透。石呈椭圆，中心嵌着缕淡金的气，与异息本源转化的人形轮廓气息相通，林昭仪正用银簪轻轻拨动石面，“祖父的手记说这石是‘星核原晶的伴生体’，”她指着石上的纹路，“与归墟井的地脉纹能严丝合缝地拼合，看来沉星渊与归墟井的地脉果然同源。”
苏嫔妃捧着个水晶罩走来，罩内悬浮着渊心石溢出的淡金气，“商队的药师说这气能‘滋养纯脉’，”她将水晶罩放在小长公主面前，气团立刻顺着引脉玉的红光流转，“老巫检测后发现，其中含有微量的‘未知域脉息’，与九星连珠时可能出现的气息相似，正好让长公主提前适应。”
“水晶罩太阻隔气脉流通，”林昭仪微微蹙眉，取来祖父传下的兽骨盘，将渊心石置于其上，“手记说渊心石需‘接地气，承天光’，才能显露出完整的星轨图，水晶罩虽能隔绝浊气，却也挡住了地脉灵气。”苏嫔妃也不坚持，只道：“林姐姐懂古法养护，自然听你的。只是商队从渊底带回的‘异息织锦’已送到，上面的纹样与渊心石的纹路能呼应，要不要去看看？”
两人正为渊心石的存放方式争执，皇后带着周太傅进来，周太傅手里拿着块从禁海派老巢搜出的“蚀脉石”，石面的黑气与渊心石的淡金气相遇时，竟发出细微的滋滋声，“这是最后的蚀脉石样本，”皇后将两块石头并置，“司天监发现它们的脉息能相互抵消，或许能用来中和沉星渊的残余异息。”
林昭仪翻到手记的“蚀脉篇”，其中一页画着“以渊克蚀法”：将渊心石粉末与蚀脉石碎片按七比三混合，置于星轨藤根下，“祖父说这能‘化蚀为肥’，让藤苗长得更壮，”她用银勺舀出渊心石粉末，“咱们可以在码头的共生亭周围试试，既净化了蚀脉石，又能滋养星轨藤，一举两得。”
苏嫔妃从商队的货箱里取出个鎏金钵，钵底刻着与织锦相似的纹样，“我让人按老巫的嘱咐做了这‘化蚀钵’，”她将混合后的粉末倒入钵中，“钵纹能加速两种气息的融合，比直接埋在藤下效率高两倍。只是这粉末遇水会产生毒气，需用星核晶汁液中和，林姐姐的古法里有提到吗？”
争执渐渐升温——林昭仪坚持“自然转化”，认为人为加速会破坏脉息平衡；苏嫔妃则主张“高效处理”，担心残留的蚀脉石影响九星连珠前的地脉稳定。皇后让人将渊心石与蚀脉石的混合样本放在暖阁中央，笑道：“不妨各取一半，林昭仪用兽骨盘按古法培育，苏嫔妃用化蚀钵加速转化，三日后看哪种效果更好。”
小长公主的引脉玉突然剧烈发烫，玉面的红光直射向渊心石——石中心的淡金气团竟炸开，在半空凝成幅模糊的影像：无数星轨碎片在黑暗中漂浮，其中一块碎片上，隐约有与中原相似的宫阙，“是未知域！”周太傅激动地展开星轨碎片图，“影像中的宫阙与图上最边缘的碎片吻合，看来渊心石能映出未知域的景象！”
林昭仪这时发现，影像中的宫阙檐角挂着与祖父手记里相似的“星铃”，“手记说这铃能‘鸣响星轨之声’，”她指着铃上的纹路，“与沉星渊回魂阵的阵纹完全一致，若能找到对应的星轨碎片，或许能召来该域的脉守之灵，询问九星连珠的真相。”
苏嫔妃让人取来异息织锦，锦面上的星轨纹在影像映照下，显露出几行细小的星轨文，“老巫解读出‘碎片有钥，藏于渊底’，”她用指尖点着锦面的沉船图案，“看来那星轨碎片的钥匙在沉星渊的某艘沉船里，商队的探宝队已出发寻找。”
午后，林昭仪在整理回魂阵的资料时，发现四族脉守遗物中，西荒的“荧石灯”竟不翼而飞，“昨夜还在暖阁的！”她翻看禁海派的卷宗，其中一页提到“西荒脉守之灯能照破未知域幻象”，“定是禁海派的余党偷走了！”苏嫔妃立刻让人传来码头的守卫，“商队的眼线说凌晨有个披着狼皮的人影在共生亭徘徊，形迹可疑，怕是与灯的失窃有关。”
两人的默契在危机中迅速回归——林昭仪根据手记的“寻灯诀”，算出荧石灯的大致方位在沉星渊的“幻雾区”；苏嫔妃让商队的潜水员携带渊心石碎片，利用石气与灯的共鸣追踪，“老巫说荧石灯遇渊心石会发出青光，”她指着潜水员的装备，“就算在幻雾区，也能准确找到。”
皇后让人加强对宫廷与码头的守卫，“荧石灯关系到能否在回魂阵召来西荒脉守，”她的眼神凝重，“禁海派余党在此时盗灯，显然是想阻止我们探查九星连珠的秘密。林昭仪，你带一队人按寻灯诀前往幻雾区；苏嫔妃，让商队封锁沉星渊的所有出口，绝不能让灯流出渊外。”
暮色降临时，潜水队传来消息，在幻雾区的一艘古沉船里发现了荧石灯，灯旁还躺着具骸骨，手中紧攥着块与皇叔祖相似的伪脉珠，“是西荒的叛脉者！”林昭仪看着传回的骸骨画像，“祖父的手记里记过此人，当年就是他将西荒脉守的信物交给禁海派，看来灯的失窃是早有预谋。”
苏嫔妃让人将荧石灯妥善带回，灯身的星轨纹在渊心石的映照下，显露出段尘封的往事：西荒脉守曾预见九星连珠的危机，想用回魂阵联合四族脉守之灵应对，却被叛脉者与禁海派联手破坏，“原来禁海派的阴谋早在百年前就开始了，”她抚摸着灯壁的裂痕，“这灯的灯芯被伪脉珠污染，怕是暂时无法用于回魂阵。”
周太傅用星核晶汁液擦拭灯芯，黑气渐渐消散，“还能修复，”他指着灯芯残留的微光，“只是需要西荒的‘脉守精血’才能彻底复原，老巫说守石族的石生是西荒脉守的后裔，或许他的血能代替。”
新的伏笔已在暮色中悄然埋下：古沉船的舱底刻着与未知域宫阙相似的星轨纹，暗示沉船可能来自未知域；骸骨怀中的羊皮卷上，画着个比沉星渊更深的“无底渊”，标注着“异息本源之母”，不知与之前的异息本源有何关联；渊心石在修复荧石灯后，表面浮现出与九星连珠轨迹完全吻合的暗纹，似乎在预示着某种必然的联系。
暖阁的星轨藤在晚风中轻轻摇曳，将渊心石的淡金气与荧石灯的青光交织成网。林昭仪将祖父的手记与羊皮卷并置，发现手记的空白处有行用淡墨写的字：“无底渊藏‘平衡钥’，能定九星之轨。”她突然明白，沉星渊的探索只是开始，真正的关键或许在那更深的无底渊。
苏嫔妃在给兄长的信里详细描述了古沉船的发现，“让探宝队重点搜索无底渊的线索，”她写道，“林姐姐说平衡钥可能是星核原晶的核心碎片，找到它，或许能掌控九星连珠的轨迹，老巫也觉得这很有可能。”信末，她画了个小小的渊心石，旁边标着“今夜的石气格外活跃，怕是无底渊有异动”。
宫墙上的更鼓声传来，已是亥时。渊心石在暖阁中央静静发光，石中心的淡金气与小长公主的引脉玉共鸣，映出未知域的宫阙正缓缓打开一扇门，门后隐约有无数双眼睛在注视——那是未知域的脉守在观望，还是新的异息在窥伺？无人知晓。
林昭仪与苏嫔妃并肩站在渊心石旁，都明白沉星渊的秘密只是冰山一角。禁海派的余党、未知域的谜团、无底渊的平衡钥、九星连珠的危机，像一张无形的网，将宫廷与四海的命运紧紧缠绕。但看着渊心石与纯脉玉交相辉映的光芒，她们又生出无限决心——那些关于古法与新途的分歧，终将在守护星轨的使命中，化作照亮深渊的火炬。
次日清晨，渊心石的淡金气突然形成一道光柱，直冲沉星渊的方向。林昭仪与苏嫔妃知道，这是平衡钥在呼应，也是探索无底渊的信号。而那盏修复中的荧石灯，灯芯已重新燃起微光，仿佛在等待着四族脉守之灵的归来，共同揭开九星连珠的终极秘密。
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