次日，夏栀慕到菩荠观和花怜二人会合后便一起上路了，花怜二人在前面，夏栀慕在后面慢悠悠地走，就看到了花城心无旁鹫，自然而然地牵着谢怜的手, 道:“哥哥，下次你看到君吾, 一句话都别跟他说, 掉头就跑吧。”
但是谢怜也没甩开，这两个人还真是，把夏栀慕当空气，不过她毫无怨言。
花城道:“我就知道, 他每次找你，准没好差事。”
谢怜笑道:“这怎么说？原本他派给我的, 可不是这件差事。”
花城却道:“一样的。不管去铜炉山, 还是帮他管上天庭，哪个是好差事？上天庭现在都稀巴烂了, 趁早散了吧。丢这么个烂摊子给你, 算怎么回事？无非是在用刀自杀和用剑自杀里做选择罢了。”
这个比喻，妙得很。谢怜忍俊不禁, 笑过了，又认真地道:“不过，我是真没想到，你居然会主动提出陪我一起去铜炉山。我想了很久, 觉得还是得说, 三郎, 你千万不要勉强。”
夏栀慕咬了咬嘴唇，谢怜这是直接把她划出圈外了，看来这两个人不是把自己当空气，而是自己本来就是空气！
花城却道:“哥哥，我都再三保证过不勉强了, 你不相信我吗？”
谢怜道:“那当然不是……”
花城一点头，道:“那哥哥便放心吧，我自有考量。不要觉得欠了我的情。即便是完全站在我的立场，我也不介意在新鬼王出世之前就把他塞回去。”
去铜炉山，无法使用缩地千里，只能靠走。几十天后，三人终于彻底远离了城镇和人烟，进入了山区，一片一望无际、郁郁苍翠的森林。
越是深入森林，路边遇到的妖魔鬼怪就越多、越密集，个个奇形怪状，鬼鬼祟祟，匆匆而行。谢怜牵着花城，边走边低声道:“来了好多。”
花城道:“此次万鬼齐聚的确比以往都多。因为这回上天庭没拦下来，很多原本不打算来的都来了。”
而且，不光有单形只影的，甚至还有成群结队来的。走了一阵，谢怜遇到一大群破破烂烂的妖魔鬼怪，面目狰狞，结成阵列，边走边嚷嚷，谢怜道:“这样成群结队地来也行吗？”
花城道:“这种，一般都是早就结识的，打算结伴闯山，事先约定好了会留对方一命。但什么约定都做不得数的。因为杀到最后，多杀一个多增强一份力量，少杀一个就少一分生机。而最容易下手的，当然是最亲近和信任自己的对象。”
确实，人心难测。
说完，他微微蹙眉，捂住了右眼，似乎又开始头痛了。谢怜忙揽着他闪到一边树林里，蹲下来，微微心忧，道:“三郎，马上就要进山了，你当真不要紧？”
略略平复了眉宇，花城道:“哥哥放心，正常。很快就会好了。”
谢怜哪能说放心就放心？花城又道:“哥哥，你过来一点，我有话对你说。”
谢怜不明就里，果然把脸凑近了。花城双手捧住他的脸，轻轻将额头与他相抵。谢怜眨了眨眼，怔住了。等花城放开他时，道:“三郎，你……”
花城笑道:“好了。这里全都是鬼，哥哥是神官，气味在里面会很明显，如此可以稍作遮掩。”
夏栀慕见此情形，差点就被气死了，真的想大喊:“喂！我也是神官啊。”但是没有，她自己隐了气息，看起来像个凡人，虽然没有鬼气，但至少不会被认成神官，接着跟着花怜二人乔装打扮了一下。
谢怜牵着花城，缓缓往前走去。走了一段路，前方隐隐传来嘈杂之声，不知怎么回事，谢怜道:“有什么地标一类的东西，告诉你已经进入铜炉山了吗？”
花城道:“有。但是不要相信那些东西。”
谢怜正想继续问，却听前方嘈杂声越来越大。二人出了森林，原来，一面陡峭的山壁前，黑压压的一大群妖魔鬼怪堵在一处，少说也有三四百之众。然而，这不过是此次万鬼群聚的冰山一角罢了。
数百之众的妖魔鬼怪被堵在这座绕不了、翻不过、飞不越的高山峭壁之前，各种声音嗡嗡嘈杂，层出不穷，甚为吵闹。有的道:“我懂了！这不是一座普通的山，而是一道屏障。”
有的道：:“各位，翻过这座山，后面肯定就是铜炉山了。这座山大概就是入山之前的第一道考验。如果连这一道最简单的考验都过不去，后面的更别想通过了，不如散了吧！”
一个声音疑惑道:“我怎么……闻到一股很奇怪的味儿？”
“什么味儿？是不是你带来路上吃的死人肉臭了啦。”
那个声音道:“不对不对。不是死人肉，是活人！不不不，也不对！……有点儿像是……神官的味道！！！”
此言一出，一石激起千层浪，夏栀慕瞳孔骤缩，群鬼嚷道:“什么？！少胡说八道了啊，怎么会有神官？”
十几句下来，四面八方都炸了锅，谢怜一颗心微微提起，面上却不动声色。
花城握着他的手，低声道:“哥哥小心，有东西在搅浑水，趁机制造混乱。”
谢怜道:“也有可能，除了我和椿屿之外，真的还有其他神官混进来了。”
这时，那个最早提到有人味儿的鬼跳到一块大石上，道:“各位！说不定，天界那些死神官见这回没能在路上拦住咱们，就派人到铜炉山里来坏咱们的盛事了，我建议大家戴面具的、戴斗篷的、穿得多的都先脱一下，这样的话，谁身上冒灵光，一下子就会被发现了，大家一一报上名来，不要给他们混进来的机会！”
群鬼叫好，那鬼继续道:“我先来！我是‘夺命快刀魔’，是一把刽子手的斩首刀。杀人砍头，从来只用一刀！”
忽然，一旁有鬼用胳膊肘撞了一下谢怜，道:“喂，你怎么还不脱下斗篷？你是什么东西？”
这句话倒不是有意轻蔑，只是，如果不是人，那么称呼为“东西”，似乎也没什么不对。其实，也有不少其他鬼没脱斗篷或面具，谢怜附近就有一个，正抱着手臂看他们，但被点名的谢怜还是第一个，见四周都望了过来，他只好自认倒霉，缓缓取下斗篷，温声道:“我是一名傀儡师。”
群鬼都围了过来，道:“原来如此！难怪觉得你很像人。我还是第一回看到傀儡师呢！”
谢怜微笑不语。傀儡师，是邪气非常弱的一种妖魔鬼怪。因为他们为了做好完美的傀儡，会去寻找各式各样的材料试验，沾染上什么东西的气息都不奇怪。由于十分偏爱人皮材料，他们身上的人气都很重。傀儡师们的梦想是在神官头上拔毛，给自己的傀儡做假发，有的胆大包天的真的会去试，所以，即便是沾了神官的气息也不奇怪。
夏栀慕觉得自己“粉”对人了，这个聪明的脑子能不能给自己用用啊。
有鬼问道:“那你的傀儡娃娃呢？”
谢怜左右看了一下，弯腰把花城抱了起来。
虽然花城抱着双手，面无表情，但许多女鬼还是被他这副模样击中了早已不再跳动的心脏，道:“要死了，好俊的娃娃！”“师傅你接单子吗？我能不能在你这儿订一个一样的？价格好商量。”有的甚至情不自禁想伸手去摸。谢怜连忙把花城抱了回去，搂进怀里，群鬼嘘道:“真小气！这么宝贝他，摸都不给摸一下的。”
夏栀慕则在憋笑，谢怜左手把花城抱得更紧了，右手摸着他的头发道:“当然了，这是我的娃娃。而且他脾气很大的，除了我以外的人不能碰他，不然他会很生气。”
这时，忽然有一个声音道:“我看不是吧。”
谢怜回转头去, 只见说话者正是那“夺命快刀魔”。他道:“你身上的人气未免也太重了。”
群鬼都道:“傀儡师嘛……可以理解。他身上也有鬼气的。”
夺命快刀魔:“不不, 大家再仔细看看，这位‘傀儡师’身上的鬼气, 根本不是由内而外的, 反倒像是……从外部沾染的。”
从外部沾染鬼气, 原本是可以蒙混过关的，可一旦成为了群鬼瞩目的焦点, 细节便会被放大。这夺命快刀魔初出来起哄时看上去脑子不太好, 跟那天眼开差不多，谢怜还以为他是个无足轻重的小角色, 谁知倒不好唬弄。有鬼道:“这位好像很懂的样子。所以到底有没有个准话？到底该怎么判断？你有没有办法？”
夺命快刀魔:“有。有一种道具, 可以判断出他到底什么！”
他从袖中取出了一样东西。众鬼一见, 登时退开了一大圈，道:“妈耶！你还随身带黄符的？！我看你就是那个混进来的神官吧！”
夺命快刀魔阴恻恻地道:“错了！只是我来时的路上杀了几个道士，顺手收了他们的东西而已。这不过是最普通的黄符罢了，只能对付些小鬼小怪小杂碎, 各位都能赶到这里来, 想必这符也奈何不了你们, 看好了！”
说完，他便“啪”的一声，把黄符贴到了自己额头上。滋啦滋啦，那黄符在他脸前烧成一缕黑烟，他的额头也留下了一个黑漆漆的焦印。那快刀魔几下擦掉那焦印，道:“虽然这符奈何不了我, 但还是能在我脸上留下一点儿印。这可以证明我的身份了吧？”
夺命快刀魔指谢怜道:“若你当真是个傀儡师，就把这黄符贴到额头上去。看看留印不留印，自然有分晓。”
谢怜不动声色，心念飞转，却听花城沉声道:“无事，哥哥。”
谢怜便知，他有把握，于是放下花城，从容上前，接了那符，往额头上一贴。只听一阵“滋啦滋啦”，那黄符也烧成一缕黑烟，然而黑烟散尽，谢怜的额头却是光洁依旧，没有留下一丝痕迹！
除了那名抱着手臂的斗篷人，几百只鬼瞬间把他们围在中间，呼喝起来，眼看着许多稀奇古怪的武器就要招呼过来，却一下子都被一层无形的屏障弹开。群鬼惊愕:“哟呵？道行还挺高！”
谢怜摊手道:“我什么也没做。”
这时，站在他身后的花城发话了。
他负手走了上来，道:“你们这群没见过世面的乡野小鬼，大惊小怪些什么。”
“嘿你这小鬼娃娃，你就见过很大世面啦？”
“他身上没有鬼气可是实话。你们究竟是何人，速速招来！”
花城道:“废话，他身上当然没有。因为，我才是傀儡师！”
好帅。
话音刚落，群鬼便感觉一阵阴寒至极的气流席卷而过，仿佛把整片都冻住了。他们原本便是阴寒的体质，竟也纷纷打起了哆嗦，道:“……怎……么……回……事……？”夏栀慕也受了影响，但是并没有展现出来。
花城道:“让你们稍微见见世面罢了。”
他收了气势，群鬼才好容易不哆嗦了。那夺命快刀魔心有余悸道:“你……你是傀儡师，他也是傀儡师，那究竟谁才是？不不，他肯定不是，他到底是什么人？”
花城尚未答话，谢怜却微微一笑，道:“我当然，是他的人。”
夏栀慕表面风平浪静，内心已经快炸了，这句话太有歧义了。
“原来——原来颠倒了吗？他是主人，你才是傀儡娃娃？！”
夺命快刀魔怀疑道:“那之前你干什么说你才是傀儡师？你撒谎是何居心？”
花城微笑道:“因为，我觉得有趣。”
谢怜也微笑道:“是的。主人觉得有趣，就是最重要的理由。”
众女鬼震惊过后，收起了倏然探长的爪子和舌头，又开始围着谢怜打转，议论起来。但不知是什么原因，众女鬼对他评头论足时，跟方才讨论花城时完全是不同的画风，似乎奔放了许多。
花怜二人一唱一和，正演得起劲，一旁有鬼插嘴道:“我还是觉得他身上的人味儿太重了。”
那鬼道:“听说人皮傀儡娃娃里面的填充物不是血肉，被捅了不会流血，你让我捅他一刀试试……”话音未落，它便被一个眼刀吓得不敢出声了。
花城寒声道:“谁敢碰他一下试试看。我放在心上珍爱的事物，是让你们随便动的吗？”
群鬼方才便被他气场震慑，眼下他直接出声威胁，更是不敢有任何轻举妄动，不知不觉中，已经给他们中心空出了一大片地。那始作俑者夺命快刀魔见势不好，反倒打起了圆场:“这位傀儡师请先不要动怒。现在咱们还没有进入铜炉山的地界呢，进去之后怎么样再说，眼下可别先内讧起来了。”
花城目光掠向一旁，道:“你们与其对我的娃娃纠缠不休，不如问问，为什么那边那位到现在还不肯脱下斗篷。”
谢怜身边，一直站着一个斗篷怪客，闹了这么久，他始终没有取下斗篷，始终是抱着手臂看戏一般置身事外。而花城把他挑了出来后，这戏就看不下去了，主角变成了他自己。夺命快刀魔迈出一步，道:“请这位朋友也摘下斗篷，让我们瞧瞧吧？”
那斗篷客停顿了许久，就在谢怜怀疑他是不是在伺机发难准备逃跑时，他却忽地伸出一手，干脆利落地掀了斗篷。
花城道:“一看就是一张假脸。”
夺命快刀魔递出一张黄符。那斗篷客接了，半点不带犹豫地便往额头上一贴，滋啦滋啦，化烟，留痕。
夏栀慕看见这张脸，一眼认出这是裴茗，但是并没有声张，估计裴茗也是来帮忙的，闹了一圈，群鬼都有些躁了，道:“到底有没有神官混进来了啊？”
夺命快刀魔举手道:“第一个发现的是我，千真万确！我绝对闻到了神官的……啊！”
谁知，他说到这里，突然一声惨叫，跌倒下去。谢怜一惊，抢上前去一看，他身上竟是多出了一个血洞，洞穿了小腹，而且，伤口上，当真隐隐沾着一点神官身上才会带的灵光！
群鬼惊道:“看他伤口！真的有神官混在我们里面！”
快刀魔捂住那个血洞，惊恐道:“大家小心！他想灭口！”
群鬼都被这一下惊得不清，仿佛炸了锅，举着兵器，四下敌对，纷纷喝道:“到底是谁？！谁想灭口？！藏在哪儿？！”
方才夺命快刀魔挨了那一下之后，谢怜怔了怔，才道:“大家刚才可都看见了，我和我主人是一直被你们盯着的，我们什么都没做。”说着，瞟了一眼那斗篷怪客。对方也微微举手，压低了声音道:“同。”
谢怜俯身查看快刀魔的伤口，道:“是剑伤。在场用剑的有……”转头一看，登时无语。剑，非但在人间和天界是最受欢迎的兵器，在鬼界亦然，四百个妖魔鬼怪里，起码有三百多个都是用剑的，数都数不清。谢怜轻咳一声，道:“要是多有一些方才那样的黄符来全部试一试，就不愁不知道是谁了。”
当然，他只是随口说说、装作自己很热心罢了。如果真的有神官同僚混进来了，他可不想帮忙揪出来。这快刀魔也根本不可能拿出那么多黄符备用的。谁知，他刚说完，夺命快刀魔真的一下子掏出了厚厚的几大叠黄符，道:“哦，有啊！”
夏栀慕呆住了，花城微微眯眼，似乎觉察到了什么。不一会儿，四百多只鬼里，大片大片的额头上都贴了那黄符，看上去诡异又滑稽。然而，贴上之后，什么事都没发生。
夏栀慕存在感很低，她没贴也没人发现，一名女鬼噘嘴道:“我不贴了，撕……咦？怎么回事？为什么撕不掉？？”
几个女鬼一下子全都尖叫起来:“我也是！为什么撕不掉？！”
与此同时，花城沉声道:“哥哥，蹲下！”夏栀慕听此话也立刻蹲下。
谢怜迅速照做，花城迅速捂住了他的双耳。而不远处那斗篷客也迅速拉上斗篷，半蹲在地。紧接着，“砰砰砰砰砰砰！”一阵炸鞭炮般的轰隆巨响，响彻上空！
那些黄符, 居然全都爆炸了！
而把它们贴在头上的妖魔鬼怪，实心的脑袋被炸开了花、血肉飞溅, 空心的直接被炸没了形、黑烟飘散。山壁之前, 一片鬼哭狼嚎。花城放开捂住谢怜耳朵的手, 看起来没有任何影响。谢怜站起身来，微感心惊。那些黄符他方才一一看过, 的确都是最普通的驱鬼符, 怎可能会有如此骇人的功效？
这时，漫天黑尘的空中悠悠飘落下一片碎纸, 谢怜眼疾手快擒了, 拿到眼前一看, 登时明了，道:“好狡猾。”
尘烟飞扬，视物不清中，许多鬼怪还在不断发出惨叫, 似乎有谁正趁机偷袭。谢怜立即伏低，有鬼喊道:“等等！厮杀还没有开始、你们怎么就动起手来了！”
一个声音狞笑道:“你们这样的蠢材，活该在第一轮就被剔掉！从来就没谁说过厮杀具体什么时候开始，反正都是对手，当然是越早干掉越好！动手之前难不成还跟你提前打一声招呼？”
烟尘稍稍散去了些许，群鬼能看清之后，纷纷震惊道:“啊？！怎会这样？！”
原来，不知不觉间，他们早已进入铜炉山的地界内了！
冷不防，谢怜听到一个声音在他背后冷笑道:“我倒要看看，你究竟是一个傀儡娃娃呢，还是别的什么东西呢？”
谢怜猛地回头，然而，若邪还未飞出，却见寒光一闪，那快刀魔一声惨叫都没来得及发出，便被拦腰斩断！
谢怜凑上前一看，半点不虚，真是被斩成了整整齐齐的上下两半，这一下，真是死得不能再死了。他抬起头，只见动手的居然是那斗篷怪客，他正将一把长剑缓缓插入斗篷下的剑鞘中，稳步走来。
谢怜只觉这身形和步态都有些熟悉，起身问道:“阁下究竟是？”
那人低低一笑，似乎正要答话，却忽地俯身。见此异状，谢怜心中警铃大作，凝神提防他偷袭，却见那人只是俯身，双手一左一右，搂住了两名女鬼的纤腰，道:“两位姑娘可有事？”
那两名女鬼身姿容貌都颇为姣好，因为不是使剑的，没贴那黄符，逃过一劫，但还是被近在咫尺的爆炸震晕过去。眼下被人搂进怀里款款深情地呼唤，悠悠转醒，感激道:“我没事，谢……”
岂料，一声“谢谢”还没说完，两名女鬼双双脸色大变，一巴掌推开这斗篷怪客，道:“滚开！”便急急忙忙爬到一边去了。那人被两巴掌呼开后也不恼，只是似乎觉得奇怪，摸了摸下巴，皱眉奇道:“不应该啊？这张脸也不丑啊？”
虽然他还是没褪下伪装，谢怜却已明白他是谁了，道:“裴将军，你怎么也来了？”
来人转向他，微微一笑，手往脸上一抹，露出真容，正是裴茗！
他道:“自然是帝君让我来稍稍祝太子殿下一臂之力。”
谢怜道:“当真？那可真是不好意思，你也看到了，这儿相当危险。”
花城道:“哥哥用不着不好意思，他必然没少向君吾讨好处。”
裴茗走到花城面前，蹲下来以手比了比他现在的身高，笑道:“我没看错吧，这难道是血雨探花阁下么？果真是士别三日当刮目相看，你吃什么倒着长回去了？哈……”
夏栀慕走过去，道:“裴将军，在这的唯一熟悉的就是花城主了，您可别了吧。”
花城道:“哥哥，打死吧，假的。”
谢怜道:“如果你真是裴将军，方才那黄符怎会在你额头上留下焦印？”
裴茗道:“很简单，全凭这个。”说着，他抛了一个小东西给谢怜。出于戒备，谢怜不以手接，剑尖挑了，送到眼前，道:“糖？”
剑尖上的，的确是一颗黑得发亮的小小糖果。裴茗又丢了一颗进嘴里，道:“在鬼市买的鬼味糖球，嚼一颗就满口鬼气，由内而外，冒充非人之物的时候颇为有用。”
谢怜捻起那枚鬼味糖球，奇道:“鬼市还能买到这种神奇的东西？”
裴茗吃着糖道:“问你身边的花城主吧，他最清楚。鬼市什么东西都能买到，就看你有没有门道。味道不错，太子殿下也来一颗试试？”
谢怜也挺好奇鬼吃起来是什么味儿的，对花城道:“如此说来，咱们来之前也应该去买点儿这种鬼味糖球的。”
花城却拿过他手中的糖球，道:“哥哥想要鬼市里的什么，同我直说即可。但这个东西就别吃了。”
夏栀慕知道这玩意肯定不是什么好东西，花城手上根本没用力，那糖球便尖叫一声，化为一缕黑烟。他道:“鬼市里的东西都很危险。比如这种糖球，出自黑作坊，原料大多是来路不明的劣质小鬼，吃了之后，有损身体。”
花城接着道:“而且味道刺鼻。神官和人闻不出来，但越是劣等的小鬼，味道越是恶臭。”
花城嘻嘻笑道:“所以，你知道，为什么那两个女鬼叫你滚开了吗？”
夏栀慕笑了一下，裴茗比个手势，掏出剩下的鬼味糖球全都丢了，道:“行。不过，现在才在铜炉山最外一层，进去之后肯定有更多更厉害的妖魔鬼怪，一眼就能看出我们不对劲了，那时候怎么办？”
望着那些小鬼撤离的背影，谢怜若有所思道:“那夺命快刀魔虽然名字取得浮夸至极，却意外的是个厉害角色，下手真狠。”
裴茗赞同道:“这东西极度工于心计，一开始就在搅浑水，而且随机应变极快，太子殿下你那一剑刚好给了他施展苦肉计的机会。”
谢怜一怔，道:“等等，我‘那一剑’？”
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