周幽篁的皂靴碾过衙门前青苔时，沈半夏正将最后一块桂花糕捏成碎末。
三年光阴在潮湿的砖缝里发了霉，她望着少年捕快官服下摆熟悉的泥点。
忽然想起那支坠入泥潭的银簪——此刻正插在久宣夜送她的檀木匣里。
"周大人。"她抬手指节抵着那道凸起的褶皱，“我们已经是过去式了。”
周幽篁的雁翎刀哐当撞上石狮子，刀柄红绸缠着的铜环裂开细纹。
“半夏，当年的事情，的确是我做得不对，但我可以给你解释。”
“当时我奉命去缉拿逃犯，去的地方比较远，那天雨夜我不敢耽搁一路骑马，却不慎滚下山崖，我不是故意要爽约。”
他弯腰去捡的动作顿在半空，官服领口露出半截褪色的平安符。
“周大人，我早就不怪你了，怪就怪我们缘分太浅。
沈半夏的绣鞋尖拨开满地槐花，露出青砖上刻着的"夏"字。
那是周幽篁用刀尖偷刻的。
此刻这字被雨水泡涨了边，像团化开的墨。
"宣夜说..."她忽然攥紧袖口，布料摩擦声惊飞檐下麻雀，“他会娶我过门。”
"你要嫁给他吗？"周幽篁突然掐断话头，拇指碾过刀柄缠着的红线。
斜阳将两人的影子钉在斑驳砖墙上。
沈半夏解下腰间荷包，倒出颗褪色豆子。
正是周幽篁当年塞进桂花糕里的。
豆子落入青石缝的脆响中，周幽篁的皂靴狠狠碾过那些豆子。
"你说过要穿嫁衣等我！"
破碎的嘶吼惊动衙内铜铃。
沈半夏垂眸盯着他腰间晃动的青铜腰牌，“我不等你了。”
她忽然扯开衣领，露出锁骨下新鲜的咬痕——昨夜久宣夜在床榻上留下的。
戌时的更鼓碾碎最后一丝天光时，周幽篁的皂靴浸在酒肆腌臜的泥水里。
三坛竹叶青歪倒在脚边，掌柜战战兢兢递来的醒酒汤被他浇在雁翎刀上。
"她最爱...最爱城西徐记的糕点..."
破碎的呢喃混着酒气喷在粗瓷碗上。
周幽篁忽然抓起邻桌的合卺杯，杯身雕着的并蒂莲正刺着他掌心血泡——那是握刀太紧留下的。
子时的梆子声里，醉汉撞翻的烛台点燃了酒旗。
周幽篁在火光中看见十八岁的沈半夏提着嫁衣裙裾奔来。
发间银簪坠着的珍珠砸在他染血的刀鞘上。
"你骗我..."泪水划过脸颊，“你不嫁我了……”
酒坛碎片扎进掌心时，他忽然想起去年那个雨夜。
少年跪在泥泞里捡银簪的背影，比此刻烧成灰烬的酒旗还要单薄。
五更天的露水凝在破碎的青瓷杯沿。
周幽篁的官服皱成一团腌菜，腰间香囊被酒渍泡出褐斑。
他踉跄着踩过自己刻在酒肆门柱上的"夏"字，雁翎刀拖出的痕迹像条将死的蛇。
巷尾传来熟悉的药香。
周幽篁突然扑向那抹鹅黄身影，却在触到素白道袍的瞬间僵住。
“半夏，我来接你，我们回去吧。”
久宣夜正将沈半夏耳后的碎发别到染着胭脂的耳后。
一坛烈酒从二楼坠落，在三人之间炸开浑浊的浪。
沈半夏的绣鞋尖在青石板缝里打了个旋，幌子投下的阴影突然晃过鹅黄裙裾。
斜插在发髻的银簪撞出细响，她猛地攥住街边卖花娘的竹篮，指尖掐碎了两朵栀子。
三十步开外的灰袍男子转过街角，后腰悬着的铜铃与沈昭的法器一模一样。
沈半夏提起裙裾疾走三步，绣着金蝶的鞋面踩进雨后泥洼。
再抬头时只余药铺伙计肩上晃动的褡裢——那上头"沈记"二字刺得她眼眶发酸。
胭脂铺的铜镜映出她仓皇的身影。
沈半夏扶着货架喘气，掌柜娘子递来的帕子沾着茉莉香。
"姑娘找的人往城隍庙去了。"卖糖人的老汉突然开口，枯枝似的手指戳向西街。
“谢谢老伯。”沈半夏抛下碎银。
青苔爬上城隍庙断墙时，沈半夏的掌心已掐出月牙痕。
供桌上新换的香烛淌着泪，她弯腰去捡那枚滚落脚边的铜钱，却见背面刻着"昭"字。
"沈昭..."
哽咽卡在喉头，梁上突然坠下半片蛇蜕。
沈半夏踉跄后退，后腰撞上香炉的瞬间，瞥见灰袍一角闪过褪色的八卦纹。
赶山堂的铜镜蒙着水汽。
久宣夜擦拭镜面的粗布停在她颈后三寸，沈半夏闻到他袖口熟悉的艾草味混进了蛇腥。
"灰袍，铜铃，八卦纹。"她扯下发间银簪，在积灰的桌案上画出记忆里的法器，"在城隍庙..."
“谁？”铜镜突然映出男人收紧的下颌线。
“宣夜，你还记得我当初给你讲，我去地下城救你的时候，遇到过一个捉妖师，他叫沈昭，我在城隍庙看到他了。”
久宣夜握布的手背暴起青筋。
烛芯爆响时，久宣夜忽然扣住她腕子。
沈半夏吃痛松手，银簪在青砖上敲出脆响。
男人眼底浮起她从未见过的暗涌。
"那个捉妖师..."他指尖划过她掌心月牙痕，“是天机阁的。”
窗外惊雷炸响，雨滴砸在瓦当上的声音忽然变得密集。
寅时的更鼓渗过雨幕。
久宣夜推开雕花窗，指腹抹过窗棂上凝结的水珠："你见的若是沈昭..."
后半句被惊雷劈碎。
“宣夜，那日沈昭的确是被蛇妖给打晕了，可他不该躲着我。”
“他看见你了嘛？”久宣夜抬眸。
“我不确定。”沈半夏微微低眉。
久宣夜负手，似是在打量着什么，过了半晌，微微一笑：
“无妨，或许他没有看到你。”
沈半夏的竹篮磕在赶山堂门槛上，三根沾着晨露的萝卜滚到香案底下。
迟雪从梁柱后探出雪白脑袋，鼻尖翕动着凑近青玉案。
"今日是胭脂萝卜。"她蹲身擦拭沾泥的篮柄，指节被粗糙竹篾磨得发红：
"城南王婆说这种最甜，迟雪你尝尝看，如果喜欢吃，以后经常买给你。"
"半夏。"久宣夜忽然出声，“我明日要出远门。”
久宣夜收声时，她看见他喉结滚了滚，吞咽了一口唾沫。
“宣夜，你去哪里？”她急忙问道。
此时，系统声音开始响起，她赫然看到投影开始落字：
【新任务：杀沈昭。】
【任务奖励：500金币】
杀沈昭？难道他是妖……
可那日，沈半夏看得清清楚楚，他是天机阁的捉妖师。
沈昭毕竟救过自己一命，刚穿越到这个世界，若不是沈昭出手相助，沈半夏怕早就尸骨无存了。
迟雪叼着萝卜缩进供桌下啃食的声响，打破了她的沉思。
沈半夏拨弄着香炉里的灰烬：
“宣夜，你明日出远门，是不是找沈昭？”
"半夏。"久宣夜忽然按住她欲沾灰写字的手，"乖乖等我。"
窗外惊起鸦群打断后话。
沈半夏感觉他掌心粗粝的茧子，正摩挲着自己虎口旧疤。
那是被劫持时绳索勒出的，此刻却比滚烫的香灰还要灼人。
暮色爬上刀匣时，久宣夜忽然抛来一根萝卜。
沈半夏接住的刹那，微微一笑：
“明日的妖不好抓，你头疼了？”
久宣夜急忙转身：“怎么还不睡，我以为是迟雪。”
"你不必为我担心。"他转身捆扎符纸的动作顿了顿，"我不会有事。"
沈半夏听见自己嘶哑的声音："你带我去找沈昭。”
五更天的雾气凝在萝卜缨子上。
"跟紧。"他握紧沈半夏的手腕。
沈半夏的指尖划过城隍庙褪色的帷幔，蛛网黏住她袖口的金蝶绣纹。
久宣夜的雁翎刀鞘叩击青砖的声响，惊得供桌下啃食贡果的老鼠窜上梁柱。
“这里没有人。”她嘟囔道，“沈昭会在这儿吗？”
"不好说。"久宣夜蹲身抹开积灰，未察觉异样。
久宣夜突然用刀尖挑起半截红烛。
烛泪凝固的褶皱里嵌着片蛇鳞，沈半夏伸手要碰时被他拍开手腕。
男人粗粝的指腹划过她掌心，在月牙痕上留下道朱砂印：“是蛇妖的蛇鳞。”
“蛇妖不是死了嘛？”她瞪大眼睛，“为何蛇鳞会在城隍庙？”
话音被庙外货郎的叫卖声打断。
沈半夏盯着他收刀入鞘时发白的指节，没再言语。
沈半夏跟在久宣夜身后回了赶山堂，并未发现有用的线索。
一日，沈半夏与汀州行走在街上。
忽然，狂风四起。
沈半夏的浅色裙裾突然被阵香风卷住，她急忙拽好衣服。
抬头正见一女子旋着石榴红披帛从马车上跃下。
"妹妹这发簪好生别致。"歌舞坊女子染着蔻丹的指尖拂过她鬓边银簪。
“多谢夸赞。”沈半夏点头示意。
“我叫青莲，你呢？”
“我叫沈半夏。”
沈半夏慌忙扯高衣领，却见对方笑得花枝乱颤。
暮色漫过绣架时，青莲忽然捻起匹月白软烟罗：
"这料子看着挺称妹妹肤色，不知妹妹可喜欢？"
沈半夏捏着布料的手一颤：
“衣服颜色是不错，我瞧着姐姐国色生香，这衣服穿在你身上，定然是美得。”
“我认得你。”她浅浅一笑，“沈氏武馆的大小姐，你兄长可是沈洛秋？”
“正是。”她抬手作揖，“您认识我兄长？”
“妹妹若是无事，不如去我那儿坐坐？”青莲盛情邀约。
“好。”沈半夏带着汀州跟在她身后。
青莲的鎏金护甲划过琵琶弦，在沈半夏耳畔挑起个颤音。
歌舞坊的烛火将两人影子投在茜纱窗上。
晃动的光影里，沈半夏看见对方绯色裙裾下露出白皙的皮肤。
"沈捕快每旬三都来听《折柳曲》。"
青莲忽然倾身，发间步摇垂珠扫过沈半夏手背，"总盯着东南角那幅《药王采芝图》出神。"
沈半夏手中的茶盏磕在螺钿案几上，碧螺春泼湿了鹅黄袖口。
青莲的鎏金护甲勾住她欲遮掩的腕子，蔻丹染红的指甲正压着那道旧疤：
"上回他醉酒，攥着个褪色的香囊..."
窗外突然炸响惊堂木。
青莲旋身拨弦的刹那，沈半夏看清她后颈的胭脂痣。
"兄长他..."沈半夏的银簪尖挑断琵琶弦，"可曾提过家父？"
“没有。”她摇摇头，“沈捕快只是同我聊聊心事和家常，我弹得一手好琴，大多数时候，都会要上一壶酒，听我弹琴。”
素手挽起金丝纱幔时，眼波如春溪映月般潋滟：
“其实，我挺羡慕你的。”
“羡慕我？”
“我父母离世的早，我被叔叔婶婶卖到这歌舞坊，整天陪笑陪酒，为了讨生计，我都得忍着。”
“你哥哥不一样，他每次点我只是让我弹琴，会给我不少的小费，他是一个善良且正直的人。”
朱唇衔着的海棠花随浅笑轻颤，却压不住眸底那抹将坠未坠的哀色。
“沈姑娘若是不嫌弃，不如让我为你弹奏一曲可好？”
“我的荣幸。”沈半夏抬眸一笑。
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