金属齿轮的嗡鸣震得耳膜发疼，陆川扶住生锈的蒸汽管道稳住身形。空气中漂浮着机油与魔法粉尘混合的刺鼻气味，头顶交错的霓虹灯管将机械城邦的天空切割成破碎的色块。远处钟楼的指针诡异地逆向飞转，在表盘上投下血红色的阴影。
“警告！未经授权的闯入者！”尖锐的警报声突然炸响，三架悬浮着的青铜色机械守卫从巷口呼啸而来，它们胸前的魔法阵泛起幽绿光芒。陆川本能地后退，后腰却撞上了一个温热的身躯。
“趴下！”带着薄荷气息的女声在耳畔炸开。一只纤细却有力的手拽着他猛地滚进排水沟，紧接着几道电光擦着鼻尖掠过，将身后的墙壁轰出焦黑的窟窿。陆川抬头，正对上一双琥珀色的眼睛——那是林夏的眼睛，此刻却带着冷冽的锋芒，她机械师制服的领口处，跳动着一颗由齿轮与水晶组成的心脏。
“你身上有‘裂隙’的气息。”她警惕地将陆川抵在锈迹斑斑的铁板上，指尖的螺丝刀泛着寒光，“是时空管理局派来的间谍？”
陆川抓住她的手腕，急切道：“夏夏！我是阿川啊！你不记得我了？”
机械心脏突然发出刺耳的警报声，少女猛地后退，眼中闪过困惑与恐惧：“别用这个名字叫我！我是编号M-7的首席机械师，奉命追查偷走‘永动核心’的叛徒！”她转身要走，裙摆却被陆川死死攥住。
巷口传来密集的脚步声，少女咬牙道：“不想死就跟上！”她甩出一条带着倒钩的锁链，勾住高处的蒸汽管道，拽着陆川腾空而起。穿过狭窄的通风管道时，陆川瞥见她后背的机械脊椎——那上面密密麻麻刻着细小的符文，每一个都在散发微弱的红光。
“为什么你的机械心脏会报警？”陆川在轰鸣声中大喊。
“因为它在排斥外来的灵魂波动！”少女将他推进一间堆满齿轮的密室，“除非……”她突然凑近，呼吸扫过陆川发烫的耳垂，“你能证明你和我有某种羁绊。”
陆川盯着她颈侧那道月牙形的疤痕——那是大二时他们去游乐园，林夏为了救摔下阶梯的小女孩留下的。他伸手抚上疤痕，声音发颤：“这里本来应该缝七针，但你怕留疤，非要改成蝴蝶形状的缝合线。”
机械心脏的警报声戛然而止，取而代之的是急促而紊乱的跳动。少女踉跄后退，扶住工作台才勉强站稳：“这不可能……我的记忆芯片里没有这段记录……”
密室的铁门突然被撞开，数十个机械守卫举着能量炮涌入。少女扯下脖子上的机械项链抛给陆川，那上面挂着的，赫然是林夏失踪已久的银质许愿星吊坠：“带着核心去钟楼！找到‘时之砂’就能重启机械心脏！”她举起手中的齿轮枪，“我来拖住他们！”
陆川抓住她的手：“要走一起走！”
“来不及了！”少女将他推进暗门，“记住，当齿轮咬合第七次，就是时间回溯的节点……”暗门轰然关闭，最后一眼，陆川看见她被机械守卫的能量网笼罩，机械心脏迸发出刺目的白光。
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