青城山脚下的溪水村来了对奇怪的母女。母亲自称姓苏，带着个三岁大的女儿，在村西头租了间老旧的木屋。村里人议论纷纷——那女子虽然穿着粗布衣裳，言谈举止却不像寻常农妇；那小女孩更是灵秀得出奇，一双眼睛亮得像是能看透人心。
苏红袖用最后一点银钱买了几只母鸡和一块菜地，过起了深居简出的生活。白天她教小归鸿认字算数，傍晚则带着孩子去溪边捡石子。村里孩子们玩耍时，她总站在不远不近的地方看着，眼中既有羡慕又有警惕。
"娘亲，为什么我不能和他们一起玩？"三岁的小归鸿指着溪边捉迷藏的孩子们问道，声音软糯。
苏红袖蹲下身，整理孩子有些发旧的衣领："因为归鸿要学的东西和他们不一样。"
"那归鸿什么时候能学剑？"小女孩突然问道，眼中闪过一丝与她年龄不符的认真。
苏红袖手指一颤。她从未在孩子面前提过剑，但小归鸿似乎天生就对兵器有种奇特的兴趣，常拿着树枝比划，姿势竟隐约有青霄剑法的影子。
"等你再大些。"她轻声道，牵着孩子往回走。
木屋后的空地上，苏红袖用木头做了柄小剑，开始教归鸿最基本的站桩。小归鸿学得极快，一个下午就掌握了"青霄入门式"的要领。夕阳西下时，她举着木剑摇摇晃晃地冲向苏红袖，眼中闪烁着兴奋的光芒。
"师叔！看我像不像大侠！"
话一出口，两人都愣住了。这是小归鸿第一次喊她"师叔"而非"娘亲"。苏红袖眼眶发热，仿佛看到了三十年前的自己——那时师姐叶青璃也是这样手把手教她第一式剑法。
"像，像极了。"她将孩子搂入怀中，不让她看到自己湿润的眼睛。
夜深人静时，苏红袖取出贴身收藏的青玉哨子和一枚桃木簪——那是师姐留在世上的最后两件物品。哨子她从未用过，怕暴露行踪；木簪则是她亲手雕刻送给师姐的，不知何时被师姐还了回来，直到白玉京临终前提及她才在行囊夹层中发现。
"师姐，你看到了吗？归鸿她......很像你。"她对着虚空轻语，月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。
春去秋来，小归鸿五岁了。这年蜀地大旱，溪水村外的林子起了山火，浓烟遮蔽了半边天空。
那天苏红袖正在地里收菜，忽听村里传来尖叫："着火了！快跑啊！"
她丢下锄头就往家跑，远远看见小归鸿站在屋前空地上，呆呆地望着远处蔓延的火线。更可怕的是，一头受惊的野猪正从燃烧的林子里冲出，直直奔向孩子！
"归鸿！躲开！"苏红袖声嘶力竭地喊道，拼命向前冲去。
小归鸿似乎吓呆了，站在原地一动不动。野猪离她只有十步之遥，獠牙在火光中闪着寒光。就在这千钧一发之际，小女孩突然弯腰捡起地上晾衣用的竹竿，摆出了一个标准的青霄剑法起手式——
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