第一章

“快，快！”

黄侯爷府邸的伙房里，伙夫金胖子正指挥仆役往墙角堆着柴火。

今儿这日子特别，公鸡还没叫唤，他就被管家搅醒了，信儿是昨个半夜来的，听管家说，晚上侯爷府上要来贵客。这客人是谁，管家没说；可一听这排场，就不一般：

要两百只大闸蟹清蒸，每个都要带黄；金板烩红虾，虾要十斤，少说也得一指半长；鲤鱼焙面，要延津做法；除了这些，还要给侯爷最近纳的苏新娘烧一桶沐浴的香汤，今晚这贵客还得靠她接待。

金胖子正忙活着，就听外面喊：“老金，有人找！”

趁别人都忙着，金胖子把塞在角落里的一个布包抓出来藏进袖子里，一路跑出侯府大门，钻进了一条巷子，然后，他就看见了一个人。

这人名叫金老三，是金胖子的堂弟。他个子和金胖子差不多，不同的是，他非但不胖，而且瘦的皮包骨头。金胖子也不多话，把布包塞到金老三手里，没等金老三说啥就跑了回去。

“哥，水……”

金老三追了两步，目送着金胖子头也不回地跑进了侯府大门。他叹了一口气，打开了布包，里头是四个肉馒头，这倒是好东西，可是这没有水也太……

金老三想着再要些，向黄侯爷的府邸走了几步，只怕让侯府里其他人知道了，又折回身来。

“罢了，寻月牙儿去。”

金老三口中这月牙儿，原是五年前迁到此处的一个女子，彼时他正值及笄，带了个十岁的小兄弟，唤作大木，据说是逃荒路上捡的。

这月牙儿一到村里，就把这村中众女子都比下去了，村中家有儿郎者，不分穷富，皆来说亲，月牙儿不应，只每日织几匹布，挑到镇上货卖。大木白日里在家中种些菜蔬，天晚则跟着邻居钱相公读几卷书。

似这般过了两年，钱相公高中，搬到别处住了，又过一年，此地一冬不见雪花，待到开春，更无半个雨点，如此旱了两年，村中有存粮的一半逃荒了。留下的，家中多有女子向他人讨要粮食。

这些妇人，金老三也识得几个，那月牙儿尤使他得意——那日，月牙儿徘徊了许久，正要离开，金老三便将粮食白送与了他，第二日，那月牙儿就和他一起进了龙王庙。

想起那天的事，金老三越发欢喜，不期耳边一阵怪声，十分瘆人，他抬眼一看，只见几条野狗正在那干旱的河床上啃着死人骨头。惊得金老三魂飞魄散，一路跑到了龙王庙，推开门就躲了进去。

刚关了门，金老三就见了月牙儿，虽说他体态单薄，脸上也还有几分颜色。方才金老三推门之时，他正倚着柱子坐下，显是等待多时。

见了月牙儿，金老三不由得心中大喜，早把那野狗啃尸的事忘到九霄云外，也不等月牙儿起身，金老三抄着膀子就把她拎到祭桌旁，将香炉扫在一边，推着月牙儿躺了上去。

金老三去了他身上衣服，正要成事，却被月牙儿将一双枯骨似的手撑在胸前道：“你那东西可曾带来了吗？”

金老三笑道：“带了，连你兄弟的，都带了。”就掏出那馒头来，裹在月牙儿衣服里，将门在里面顶了，少时，那门打开，金老三独自出来，只留月牙儿赤身躺在供桌上。

待金老三走远，月牙儿方才穿了衣服，将两个馒头裹在怀里，回了自家茅屋。

此时，他那小兄弟正呈大字躺在炕上，一双大眼半睁着。月牙儿扶着墙过去，唤了两声“大木”，使他枕在臂弯里，将馒头喂在他嘴边。

大木看了月牙儿一眼，将馒头推还，只要月牙儿吃。月牙儿再三推说已先吃了，先自睡了，大木这才拿过一个，在皮上咬了两口，又放回月牙儿身边。

他待要多看月牙儿一会，奈何眼皮沉重，恍惚间，竟看到炕前挂着红幡，窗上贴着大红喜字，一个盖着红盖头的新娘子正侧身坐在床前。大木走到那新娘子跟前，一把将他盖头扯下，却是月牙儿。

大木大喜，正要抱月牙儿，不料却扑了个空，争些儿跌了一交；再看四周时，那还有什么洞房，只有满目的金光和坐的密密麻麻的和尚，那坐中间似是方丈的开口说了几句话，大木未曾听清，只觉得是于己大为不利之事，转身便走，却被那大和尚丢出一个金钵，将他罩在里面，金钵揭开，一个穿直裰的一棒打来，惊得大木仆倒在地，额头碰了一下，再起身时，只见天已黑了，月牙儿躺在身旁，那馒头放在枕边，皮上较刚才又少了两口，方知是南柯一梦。

大木惊魂未定，只依稀记得梦中两句言语，这言语十分怪异，全不似平日说话，也不是先生教的。大木念了两遍，依旧不解其意，又反复念了多遍，不觉睡去。

待大木醒来，已是日中，月牙儿正拿着馒头坐在他身侧。大木耐不住腹中饥饿，接了馒头，方才在皮上咬了一口，那馅里的油就顺着皮淌在了手上，慌得大木将馒头塞在月牙儿手上，举个巴掌舔了一阵。月牙儿将手在大木背上摩挲，看着他将馒头吃下大半个，又将自客人那讨来的水喂他呡过两口，便打发大木歇息，自吃了余下的小半个馒头。

月牙儿正待休息，只觉怀中一凉，低头看时，却是将肚兜丢在龙王庙了，正要出门，又见大木卧在一旁，恐有泄漏。连着唤了几声“大木”，见大木没有动静，他方才下炕踩了鞋子，用手拢着衣服，一路疾行到了龙王庙门前，他伸手推了几番，门却在里面顶了，那里推得动！

月牙儿心中焦急，只觉得坐立不安，那庙中人那知他在门外，只是颠鸾倒凤。月牙儿守在门口，只听得淫声浪语不绝于耳，良久乃止，这片刻时分之于月牙儿，竟如百年一般。待那庙门打开，月牙儿也顾不得避人，径直钻了进去，那女子不提防，被月牙儿撞了四脚朝天，刚得的两个馒头滚在地上。

月牙儿心中过意不去，将馒头捡了，正要掸灰还他，只听那女子骂道“死娼妇，将馒头还我！”扑上来便抢，月牙儿躲闪不及，手上被抓了三条印子，未及说话，那女子一口又咬在月牙儿臂上，也亏了他腹中饥饿，不曾咬出血来。月牙儿把馒头给他，那女子方才离去，口中犹自骂个不住。月牙儿只作不曾听得，只到供桌前取了肚兜，正待穿上，却听得那女子哭喊，声音极是凄厉，回头看时，只见大木拖了那女子回来，举手便打。

月牙儿顾不得羞，将肚兜挂在颈上，自背后抱住大木，向那女子道：“你还不速去！”那女子望了月牙儿一眼，转身走了。大木还要追，被月牙儿拦住道：“那馒头本是他的。”

大木泣道：“我也不曾想夺他，只是他胡乱打人。大姐，你随我回去，这地，咱们以后不来了……”月牙儿捧了他脸，柔声道：“大木，你心中念我，自十二岁后呓语里说了三年，我如何不知！可如今不比寻常，你姑且忍耐，全当为我。”

说罢，月牙儿抱了大木，将门自里面顶了。

约有两刻，那门开了，大木抱了月牙儿出了龙王庙，回了茅屋，一直到了炕上。月牙儿倦了，倒在炕上就睡，大木看他，心中悲喜交加，悲的是月牙儿一年来卖身为娼，受尽折辱，喜的是自己念着月牙儿三载，今朝得偿所愿。

他正有打算，又恐惊醒了月牙儿，唤了几声，不见月牙儿动弹，大木还不放心，拿了月牙儿一只脚，在脚掌上挠了几下，见没有反应，方才放下心来，取了铲子，在茅屋门前三步挖出一个长四尺，宽五寸的木匣子来。

大木将这匣子打开，里面是一把东瀛刀，六枚苦无，一件钢丝褂子。这些物什却是东瀛天皇进贡先帝，先帝又赐给他外祖的。一年前大木曾想把这刀当了，换些水米，还是月牙儿拦住，要留着作为防身之物，如今想来，早是不曾当了这刀，正合今日之用。

大木将那刀拔出看时，只见一道寒光映在他脸上，闪得他睁不开眼。他待要试刀，又不知何物可为一试，寻了块石头，一刀斩去，只见那石头裂作两块，其切面光滑如镜。

大木大喜，穿了钢丝褂子，刀负在背后，将苦无在钢丝褂子上悬了，正要上路，又想起月牙儿权且忍耐的话，回了屋里，月牙儿依旧躺在炕上敞着怀睡着，大木看着他，只见他面黄肌瘦，肋骨根根分明，又想起适才在龙王庙的事，取粮之心愈坚，一路直奔了龙王庙，寻了个隐秘地方躲了。

不知过了多久，只见那金老三揽着一个妇人走了进去，两人在里面约有半刻，那妇人开了门，拿着几块饼走了。金老三随后出来，大木一路跟着他来到了黄侯爷府邸，只见那黄府，却与村中不同：

将近两丈的大门，看不到头的高墙，墙外又有一大片柳树，叶子就如同水洗过一般，大木看得咬牙切齿，恨不得一刀一个，将府中之人尽数杀了。

强忍着心头火，直等到晚饭时候，大木绕到院后，将苦无插在墙上，踩着翻了过去，两脚刚落地，他就傻了眼，这院中房屋林立，倒似一个模子盖的。

耳听得两旁有人来了，大木慌不择路，就近闯了一间屋子。

不想他刚一进门，就被一人拿住，按在榻上动弹不得。

欲知大木性命如何，请听下回分解。