洞穴外的山风一阵紧似一阵，吹得火堆噼啪作响。
白溪仍裹着兽皮坐在一旁，眼神微怔，回想着那个黑豹男人最后说的那句话。
“她那么香，森林里的雄性迟早都会闻到。”
她下意识摸了摸自己的肩颈。宴临那句“今晚之后，我会咬下你的契约标记”犹在耳边。
她转头，看向坐在洞口警戒的宴临。男人的背影沉稳宽阔，带着一种野兽般静谧的压迫感。
他还在为刚才的事动怒。
“宴临。”她轻声唤他。
宴临回头，黑色的眼眸在火光中泛出寒意，“你怕了吗？”
白溪摇摇头，声音轻却坚定：“不怕。”
她顿了顿，又道：“但我不想……只是因为恐惧才做出决定。”
宴临眼神微动，像没想到她会这么说。他低头沉思了一瞬，嗓音低下来几分：
“他刚刚能靠近，不是因为他比我强。”
白溪一愣。
宴临没有解释得太清楚，只道：“只是因为……我有些久没进化了。”
“进化？”白溪有些困惑，“你们兽人也讲进化？”
宴临没有正面回答，只说：“每只雄性生下来就不同，有些天生弱，有些天生强。有的族群一生都不会变化，有的则会随着狩猎、战斗变得更强。”
“那你是属于哪种？”
宴临顿了一下，目光落在她身上，语气低了些：“你以后会知道。”
白溪没有追问。
她能感觉到，这个世界藏着许多她不知道的规则，而宴临此刻能做的，就是用自己的方式让她活得安全一点。
火堆燃得正旺。她起身，走到宴临身边坐下，语气轻得像风：
“我准备好了。”
宴临看着她。
她垂眸，轻轻扯下兽皮的领口，露出肩颈间一小片雪白肌肤，语气却是前所未有的坦然：
“你说标记之后，别人就不能靠近我了……那就做吧。”
宴临低低“嗯”了一声，却没有立刻行动。
他像是迟疑了很久，才终于俯下身，在她颈间停驻。
牙齿触碰到她皮肤的一瞬，白溪微微一颤，却没有退开。
宴临没有用力，只是在她肌肤上轻轻一咬，像是在留下某种浅浅的气息。
随后他松口，用舌尖细致地舔舐着刚咬过的地方，像是在做最后的收尾。
“好了。”他声音低哑，“现在你身上有我的气味了，其他兽人一靠近就能感觉出来。”
白溪摸了摸肩颈，只觉得一阵发烫。
她问：“这个标记……会永远留在我身上吗？”
宴临沉默一瞬，道：“不是那种‘终生标记’……只是暂时的。等你愿意真正结伴，我们再做那一步。”
“结伴？”
“真正的雌雄关系，要一起渡过‘共热期’，才能完成‘伴侣契约’。”他垂下眸子，“那时，才算是属于彼此。”
白溪听得一知半解，只觉这个世界……远比她想象的复杂。
她转头看着他，忽然道：“谢谢你。”
宴临一怔。
白溪低声道：“我知道你其实……没必要做到这一步的。”
宴临垂下眼睫，声音轻得像林中风：
“你出现时，整个森林的气息都变了。”
“我不知道你是谁，但我知道……你是我想留下的人。”
外头夜风卷过林海，兽影藏于黑暗，而山洞中的火光，静静照亮两人之间那一方温暖。
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