白溪刚走回洞口，便看见宴临提着两只野兔从林中走了回来。
他步伐稳重，眼神锐利，一见她便皱了皱眉：“你出去过。”
白溪下意识低头避开了他的视线，“我只是走了几步。”
宴临将猎物丢下，眼睛紧盯着她，语气冷了几分：“除了我，还有谁靠近过你？”
白溪一愣，心跳有些加速。她知道宴临能感知到周围的气息，而黑豹昨天的靠近，他肯定是察觉到了。
她没想到宴临能这么快知道，犹豫了片刻才轻声道：“昨天那个黑豹又来了。”
宴临的眸子骤然暗了下来，眉宇间的阴云渐渐聚集，他的语气低沉：“他说了什么？”
白溪没有回避，只道：“他说你连七阶都不到，给不了我正式的伴侣契约。”
宴临沉默了片刻，神情复杂。他缓缓地走到她身边，眼神依然沉得像水，“他的话不值一提。”
白溪看着他，忽然觉得自己有些迷茫。她原本以为宴临的强大能让她感到安全，但现在的局面似乎变得复杂起来。
“你真的……会变得更强吗？”她轻声问。
宴临低下头，眼眸微暗：“我会升阶。”
他顿了顿，眼神更加深沉，“我会到达七阶，八阶，甚至更高。我不允许任何雄性，敢碰你。”
白溪听着他坚定的语气，心中却泛起了另一种情绪。
“但……”她停顿了一下，轻轻摸了摸自己的肩颈，“这个标记，是永久的吗？”
宴临微微一愣，眼中闪过一丝复杂的情绪，“不，标记并非永久。它只是一种临时的象征，一段时间后会褪去。”
她微微一笑，低声道：“那我可以擦掉它吗？”
宴临没有立刻回答，他的眼神瞬间变得锐利，仿佛察觉到了她内心的某种变化。
“你……想擦掉它？”他的声音中带着一丝紧张。
白溪轻轻地点了点头，神情没有任何犹豫：“如果它会让我不自在，我完全可以自己擦掉它。”
宴临的呼吸稍微停滞，随即低下头，眼中闪过复杂的情感。他沉声说道：“如果你不想被其他雄性接近，擦掉它也无妨。”
他顿了一下，又补充道：“但如果你愿意留下它，其他雄性就永远不能靠近你。”
白溪沉默片刻，忽然低声道：“那你会怎么做？”
宴临靠近她，声音有些沙哑：“我会让你心甘情愿留下它。”
白溪没有回答，而是转身走回火堆旁，故意与他保持了些许距离。
她知道，自己不再是完全无知的雌性，这个世界的规则、阶级，甚至标记背后隐藏的权力，都会逐渐浮出水面。
而她，正在一点点进入这个复杂的世界。
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