“我叫克莱尔，我的父亲是您手下的一位船长……”克莱尔咬了咬嘴唇，幽幽地讲述起事情的经过，“三个月前的一天，当我放学回家时，忽然接到了一通电话。我被告知，父亲在航海中遭遇海难，搜救队经过半个多月的搜查，确认整艘船都被风暴卷进海底，四周海域内没有任何幸存者的踪迹……所有人都放弃了搜寻，他们痛苦地为我的父亲哀悼。我也以为父亲死了，可是在我准备父亲葬礼的过程中，却忽然收到一条奇怪的短信。短信内容是：亲爱的克莱尔，也许你正沉浸在无比的悲痛中，但是请放心，虽然爸爸被海神带进了地狱，但是我一定会重新回到你的身边。”
“被海神带进了地狱？”多多惊愕地张大嘴巴，“还有这么诡异的事情啊？”
婷婷扯了扯多多的衣角，用眼神示意他不要乱插嘴。墨多多尴尬地挠了挠头。
沉浸在痛苦回忆中的克莱尔顿了下，继续往下说道：“当时我也吓了一跳。心里还是隐隐生出一线希望，所以就马上回复了一条消息：‘是爸爸吗？你在哪里？你没有死，对吗？’”
“那你后来有没有收到短信回复？”因为迫不及待地想知道之后发生的事情，多多又插嘴了。克莱尔对多多点点头，心事重重地说：“那天我发完短信后，就整天整夜地守着手机，我多么希望父亲能幸存下来啊！可是他如果活着，又是从哪里给我发的短信呢？我的脑子乱极了，猜测着各种可能性……我甚至开始怀疑，父亲真的是从地狱给我发的消息。就在我六神无主的时候，短信回复终于来了。短信里说：‘我知道你不会相信的，亲爱的克莱尔，所以我把我拍的照片传给你作为证明！记住，无论经历多少岁月，变成什么模样，爸爸一定会回到你的身边！”
说到这里，克莱尔颤抖着嘴唇，再也讲不下去了。
婷婷坐近了一点，拉着克莱尔的手，关心地问道：“克莱尔姐姐，你父亲究竟传了什么照片给你？他最后回到你身边了吗？”
克莱尔惊恐地摇摇头，哆嗦着从上衣口袋里取出一叠打印的照片，递给了婷婷。婷婷低头翻阅着那叠照片，随着一张张照片在眼前经过，她越看越心惊，禁不住倒抽一口冷气。
Hwang也微微欠身，看向婷婷手中的照片。那些照片中，每张中间都站着一个高大魁梧、身穿船长服饰的男子，他站在轮船甲板上，摆着相同的姿势，可照片中却肉眼可见的一张比一张衰老。
短短七天的时间里，中年人竟然变成一个白发苍苍的垂暮老人。
“这…很有可能。”扶幽结结巴巴的开口道：“如果这组照片不是伪造的话，那么克莱尔姐姐……你的父亲很可能……上了传说中的百慕大‘幽灵船’。”
“百慕大‘幽灵船’？”多多好奇地催促扶幽快点解释。
扶幽声音哆嗦地解释起来：“百慕大‘幽灵船’是人类至今都无法解释的⋯⋯科学死角之一。据说⋯⋯在大西洋的马尾藻海域，有着一块神秘的三角区域……很多驶进那里的船只，忽然就失去了踪影，高科技的雷达都无法探知它们的位置。有的船……在消失了几个小时后，会突然出现在原来的地方，但是船上的人……竟通通变成了垂死的老人！就好像在这短短的几个小时之内，他们经历了几十年的时光！”
多多惊呼：“为什么会这样？人怎么可能在几个小时内迅速衰老几十年？这简直就是违背常理嘛！”
查理摇着身后的短尾巴，一本正经地说：“其实你不要觉得那么吃惊。因为至今，这仍然是一个未解之谜。科学家对于这种现象存在着多种假设，其中最为常见的就是时空错位说，这种理论的依据，就和神奇的‘莫比乌斯环’一样。”
Hwang起身拿来一张小纸条和涂色笔递给了亚瑟，两人似乎是心照不宣。
亚瑟先将纸条的正面涂成黑色，将一端翻转后，又将纸条的两端连接固定，然后演示起来：“假设‘莫比乌斯环’上的白色部分是我们存在的空间，黑色部分是异次元空间，那么当我们进入‘莫比乌斯环’的时候，就能够在不经过突发性空间跳跃的情况下，非常自然地穿梭在黑白两个空间中。”
亚瑟用笔在纸条上画了几条虚线。
小孩们听得稀里糊涂的，只能专心地盯着亚瑟手里的纸条看。
亚瑟拿剪刀沿着虚线剪开，弄出了一个大圈套小圈。
“当‘莫比尔斯环’沿着虚线第一次剪开时，我们就将使用更长的时间来穿梭在这条扭曲的空间带上，时间和空间也因此而造成了差异……”Hwang接过亚瑟手中的‘莫比乌斯环’，递给了查理。
查理接过纸环，开口道：“好了，简单点说吧，如果克莱尔的父亲真的好像走进了‘莫比尔斯环’一样，错误地徘徊在两个时空之间，那么时空差异就会造成他在短时间内迅速衰老的迹象，明白了吗？”
克莱尔的脸上完全掩饰不住惊讶的表情，眼神一直在查理跟亚瑟之间流转。她现在笃信查理一定是被亚瑟赋予了魔法，要不然一条小狗怎么会懂那么多呢？
“没有什么‘莫比尔斯环’，我父亲是中了某种时光魔法。”她开口道。
“时光魔法？”多多嘴角一撇，好笑地望着克莱尔，“大姐姐，这世界上哪有什么魔法啊！”
“不，有的！”克莱尔激动地辩解道，“我查找翻阅过许多资料，大西洋上曾经有过这样的传说———传说中，蒙哥马利船王是一个一百多岁的年轻人，他拥有操控时光的魔法，可以青春永驻，长生不死！现在查理会说话，就证明亚瑟真的会魔法，不然一只小狗怎么可能会说话呢！所以……只要你肯帮我，利用你的时光魔法，我就能找回父亲了！”
几个小孩忽然笑出声来，貌似没有人会相信克莱尔的说辞。
“克莱尔，我明白你的苦衷了，但是很可惜……我恐怕帮不了你什么，因为我根本不懂什么时光魔法。其实我只是老船王亚瑟的重孙子，由于遗产继承的原因，才整容成老船王年轻时候的样子，并不是传闻中可以长生不老的百岁年轻人。另外，查理会说话，也不是被我赋予了什么魔法，这点还是让这孩子跟你解释吧。”说到这里，亚瑟对多多招招手。
墨多多绕过沙发走到克莱尔面前，伸手抱起查理，得意扬扬地笑道：“克莱尔姐姐，亚瑟说得没错！查理会说话可不是因为什么魔法，而是依靠我爷爷的发明！你看，它脖子上的红色领结，就是我爷爷研究出来的高科技发明！查理就是通过这个领结说话的，它还会模仿我的声音呢！”
“不，你们这是在联合起来骗我！”克莱尔固执己见地摇了摇头，不但对查理的话充耳不闻，还愤怒地从座位上一跃而起，指着小伙伴们大喊大叫起来。
克莱尔的一只手悄悄地摸进了外套口袋里，正紧紧地握着什么。
亚瑟站了起来，对克莱尔淡淡一笑，冷静却不失威严地说：“小姐，我不知道你从什么地方听到这种荒谬的传说，生老病死是自然规律，无法改变。不过，我会竭尽全力为您寻找失踪的父亲，请你不要再沉浸在自己的无聊幻想中，执迷不悟。”
婷婷伸手拉了拉克莱尔的衣角：“克莱尔姐姐，亚瑟说得没错，你不要乱想了，魔法什么的只存在于童话中…”
克莱尔突然挥开婷婷的手，动作之大连带着她鬓角的碎发都飞扬起来：“我比任何人都清楚自己在做什么！”她的声音像绷紧的琴弦，从口袋里掏出的信笺在空气中划出一道泛黄的轨迹，“我没有乱想！如果不是掌握了确切的证据，证明亚瑟真的活了一百多岁的话，我根本不会冒险来这里劫持他。”
说着，克莱尔口袋里的手伸了出来，拿着一封泛黄的信件。
那封信被挥出，扬起一阵细微的尘埃。羊皮纸的边缘已经脆化成锯齿状，但上面墨水的色泽依然清晰——“亚瑟·冯·蒙哥马利”的签名如海鸥展翅，旁边那枚暗红的指纹仿佛凝固的血珠。
Hwang的呼吸骤然凝滞，因为她看见信纸背面自己少女时代的签名，“夏洛特·Hwang·金斯利”的字母‘i’上还带着当年不小心蹭上的墨水渍，像一滴未干的泪。
她的大脑飞速运转，瞳孔收缩了一下，看向亚瑟。
那是将近80年前两人曾经为了家族利益绑定的婚约，以信件的形式寄给当时的皇室作为凭证。
克莱尔神情激动，拿着信笺的手止不住地颤抖，声调刺耳地叫道：“亚瑟！这是大西洋船王在八十年前与她的妻子———金斯利家族独女的婚约，上面有你的签名和指纹印！如果你真的只是老船王的重孙子，那么你能在旁边按下一个不同的指纹，证明你和你的曾祖父不是同一个人吗？”
她的手指在信纸上敲击出神经质的节奏。
亚瑟拉着Hwang的手微微紧了紧，他的指节微微发白，Hwang感觉到他掌心传来的温度骤然降低，就像触摸到深海处的礁石。
几个小孩也扭头看向亚瑟，几人也很好奇他的身世，毕竟在上一次历险中的疑点太多。
亚瑟直视着克莱尔，用一种老成而严厉的语气，冷冷地说：“这确实是八十年前船王亚瑟及其夫人写给英国皇室的亲笔信。但是，克莱尔小姐，恕我冒昧，是谁指引你从皇家档案馆偷出了这封绝密文件？”
克莱尔的手指突然有些颤抖起来，声音像风中瑟缩的芦苇：“这信...昨晚被人塞进门缝...你...敢不敢..."
“呀？这是在演什么中世纪戏剧吗？”一个慵懒如大提琴般的嗓音突然切入。克莱尔掌心一空，信笺已不翼而飞。伊丽莎白不知何时倚在沙发背上，晨袍的丝带垂落在Hwang肩头，还带着枕畔玫瑰精油的香气。
她背对众人展开信纸的动作像在欣赏名画，在只有亚瑟和Hwang能看到的角度，晨光却巧妙映出她袖中调换的信封轮廓。
“让我瞧瞧...”她的尾音拖得绵长，真信笺早已滑入她晨袍内衬——那里绣着霍华德家的暗纹。转身时，她手中的仿制品正被慢条斯理地撕成雪花般的碎片。
“住手！”克莱尔扑来的身影倒映在舷窗上，像只折翼的蓝鸟，“你是谁？你和船王是一伙的吗！？你们这样分明是心虚，想毁灭证据！”
伊丽莎白轻旋脚步，晨袍漾开涟漪般的弧度，恰好晃到窗前，让纸屑从指缝漏向海面。
“哎呀，手滑了呢。”她眨眼的频率像计算好的节拍器，“这是什么重要的证据吗？”
“那么很抱歉了小姐。现在……”她脸上露出狡黠又不失礼貌的笑容，“证据没了～”
碎纸在海风中纷扬如柳絮时，伊丽莎白已翩然落座Hwang身旁。她交叠的双腿挡住克莱尔癫狂的视线，指尖在Hwang手背轻敲摩尔斯电码「你们两个的爱情见证还在我这里」。阳光穿过她故意晃动的香槟杯，在舱顶投下摇曳的光斑，完美掩盖了亚瑟将真信笺塞入口袋的动作。
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