梅园里的红梅开得正盛，血色花瓣落在雪地上，像谁不小心打翻了胭脂盒。沈昭宁端坐在宴会主位，指尖无意识地摩挲着袖中那封密信。信纸边缘已经有些发潮，是方才谢清澜借着敬酒时，借着宽大袖摆的遮掩塞给她的。
"太子妃觉得这舞如何？"
楚煜川的声音冷不丁从左侧传来。沈昭宁转头，看见他手里转着白玉酒杯，目光却落在殿中央翩翩起舞的柳依依身上。那舞姿她认得——分明是她大婚那日祭天时的折梅手式，此刻被柳依依跳得七分形似，却多了三分说不出的媚态。
"妹妹学得用心。"沈昭宁端起茶盏抿了一口，茶水已经凉了，涩得舌根发苦。
丝竹声忽然拔高，柳依依一个旋身，水红色裙裾扫过沈昭宁案前。有冰凉的东西溅在她手背上，低头看是半盏残酒，在雪色衣袖上洇开一片暗红。
"哎呀，妾身该死。"柳依依慌忙跪下，手里帕子却往她袖口探去。沈昭宁猛地攥紧手腕，那帕子只擦到信笺一角。
楚煜川的酒杯重重搁在案上。"更衣去吧。"
暖阁里炭火烧得太旺，青鸢刚解开沈昭宁的外衫，门就被推开了。柳依依端着醒酒汤进来，杏眼在室内扫了一圈，最后定在搭在屏风上的那件污损外衫。
"姐姐这料子怕是废了。"她指尖划过衣袖内衬，"上好的云锦呢。"
沈昭宁接过醒酒汤放在一旁。"一件衣裳罢了。"她突然伸手按住柳依依想要翻检衣袖的手，"比不得妹妹的舞衣金贵。"
柳依依脸色变了变，忽然凑近她耳边："姐姐袖子里藏了什么见不得人的？"热气喷在耳廓上，带着甜腻的酒香，"该不会是...私通外臣的证据？"
"放肆！"青鸢上前一步。
沈昭宁却笑了。她慢条斯理地从袖中抽出那封信，当着柳依依的面展开——是份再普通不过的家书，落款是沈府管家。
"妹妹若是好奇，大可直说。"她把信纸往炭盆方向晃了晃，火苗猛地窜高几分，"不过父亲教导，闺阁女子的信笺，还是烧了干净。"
柳依依退后两步，撞翻了醒酒汤。瓷碗摔碎的脆响里，她盯着沈昭宁平静的眼睛，突然觉得后背发凉。
宴会厅外的回廊拐角，谢清澜抱着琵琶等在那里。月光从云缝里漏下来，照见她衣领上别着的银针泛着冷光。
"沈大人被弹劾克扣军饷。"她声音压得极低，手指却在沈昭宁掌心快速划了几个字，"需要这份家书作证。"
沈昭宁睫毛颤了颤。远处梅枝突然"咔嚓"一声响，她余光瞥见一角明黄衣袍闪过。
"告诉父亲..."她突然提高声音，"我很好。"
谢清澜会意，接过她递来的信封时故意露出半边火漆印。两人身影交错刹那，沈昭宁感觉有张薄如蝉翼的纸片滑进自己袖袋。
"清澜。"她突然抓住对方手腕，指甲在脉搏处轻轻一按，"这是要命的买卖。"
梅树后传来树枝断裂的脆响。沈昭宁松开手，看着谢清澜抱着琵琶隐入黑暗，这才发现自己的指甲已经掐进掌心，留下四个月牙形的血痕。
回到宴会厅时，柳依依正伏在楚煜川耳边说着什么。见沈昭宁进来，楚煜川猛地站起身，案上酒壶被带翻，猩红酒液泼在雪白宣纸上，像一道狰狞伤口。
"搜宫。"
这两个字砸下来的时候，沈昭宁正在整理袖口。她动作顿了顿，抬头看见楚煜川眼底翻涌的黑色情绪，忽然觉得胸口那块压了许久的石头落了地。
"殿下既然不信。"她主动解开腰间宫绦，"不妨亲自来搜。"
楚煜川下颌绷得死紧。他一把攥住沈昭宁手腕拖到偏殿，力道大得让她腕骨发出不堪重负的声响。门被踹上的巨响惊飞了檐下栖雀，沈昭宁后背撞上屏风，吃痛地闷哼一声。
"你终究选了沈家。"楚煜川呼吸粗重，另一只手撑在她耳侧，"哪怕知道会有什么后果？"
沈昭宁仰头看他。这个距离能看清他瞳孔里细小的血丝，闻到他衣领上沾染的梅香混着酒气。她忽然想起大婚那夜，喜烛高烧，他也是这样站在床前，却连盖头都没掀就转身离去。
"殿下。"她轻声说，"您从来就没给过臣妾选择的机会。"
楚煜川瞳孔骤缩。他猛地松开她后退两步，像是被烫着了。沈昭宁趁机从袖中抽出那张真密信，就着烛火点燃。火苗窜起的瞬间，她看见窗外柳依依惨白的脸。
"锁了宫门！"楚煜川摔门而出时声音都是哑的，"没有我的手令，谁也不准进出！"
沈昭宁听着铁链哗啦作响的声音，慢慢滑坐在地上。火盆里的密信已经烧成灰烬，只剩一角还倔强地卷曲着，隐约可见"萧玉容"三个小字。
与此同时，书房里的楚煜川正盯着那封"家书"出神。火漆印被暴力拆开，露出里面沈府管家的字迹——却写着柳依依与萧贵妃往来的证据。
梅园角落里，柳依依对着铜镜看自己红肿的掌心。方才楚煜川甩开她时，指甲在她手上划出三道血痕。镜中人忽然笑了，笑着笑着却掉下泪来。
沈昭宁在青鸢的搀扶下慢慢站起身，指尖拂过屏风上那幅寒梅图。画中梅枝遒劲，偏有一处突兀的空白——那是楚煜川方才推她时撞掉的鎏金雕花。
"娘娘..."青鸢声音发颤，从袖中摸出个油纸包，"谢姑娘给的。"
纸包里躺着三粒乌黑药丸，散发着苦涩的当归味。沈昭宁捻起一粒对着烛光看，蜡封里隐约透出朱砂色——是谢家暗卫的紧急联络信号。
窗外传来铁甲碰撞声，侍卫正在换岗。沈昭宁突然将药丸按进青鸢掌心："戌时三刻，把它溶在茶里送给守门的陈校尉。"
青鸢瞪大眼睛："可陈校尉是柳侧妃的人..."
"正因如此。"沈昭宁解开束发的玉簪，青丝垂落时带出一张薄如蝉翼的纸片，上面密密麻麻写满人名。她将纸片凑近烛火，火苗突然蹿高三分，映得她瞳孔里像烧着两簇幽蓝的鬼火。
纸灰飘落时，远处突然传来瓷器碎裂声。沈昭宁指尖一顿——那是她寝殿方向。
柳依依的声音穿透夜色传来："本宫奉殿下之命搜查！"紧接着是箱笼翻倒的闷响，夹杂着侍女惊慌的求饶。
青鸢急得要冲出去，被沈昭宁一把按住手腕。铜镜映出她唇角冰凉的弧度："让她搜。"
当柳依依带着人闯进暖阁时，沈昭宁正在煮茶。红泥小炉上的雪水刚沸，她舀起一勺淋在青瓷茶具上，蒸腾的热气模糊了眉眼。
"姐姐好雅兴。"柳依依鞋尖碾过地上的纸灰，"殿下正在前殿审问谢清澜呢。"
茶勺在碗沿轻轻一磕。沈昭宁看着柳依依身后侍卫捧着的鎏金匣子——那是她嫁妆里最不起眼的首饰盒。
"妹妹连这个都翻出来了。"她吹开茶沫，"可惜钥匙早丢了。"
柳依依突然抢过茶壶砸在地上，滚水溅在沈昭宁手背，立刻浮起一片红痕。"少装模作样！"她抓起匣子往地上摔，"殿下已经知道你和谢家——"
匣子裂开的刹那，十几只绢制蝴蝶扑簌簌飞出。每只蝶翼上都用金线绣着字，在烛光下明明灭灭。柳依依抓住一只，脸色突然煞白——蝶翼内侧绣着"承平三年春，萧贵妃赐柳氏避子汤"。
沈昭宁弯腰拾起另一只蝴蝶："妹妹要不要看看这只是什么？"她指尖轻弹，蝶翼展开露出"景和元年冬"的字样。
门外突然响起急促的脚步声。柳依依慌忙把蝴蝶塞进袖口，楚煜川已经带着寒气闯了进来。他目光扫过满地狼藉，最后落在沈昭宁烫红的手上。
"殿下！"柳依依急忙去挽他的胳膊，"妾身找到证据——"
楚煜川甩开她，从怀中掏出一封朱漆文书扔在案上。火漆印已经碎裂，露出里面盖着大理寺官印的公文。沈昭宁垂眸看去，正文第一行赫然写着"查沈相国贪污案证物有伪"。
"你早就知道。"楚煜川声音嘶哑，"所以故意让柳氏找到那些蝴蝶？"
沈昭宁用帕子包住烫伤的手："殿下现在去查抄萧家，或许还能截住那批伪造的军械。"她抬头直视楚煜川充血的眼睛，"对了，记得带上太医——萧玉容最近喝的安神汤里，有七分是鸩毒。"
院外突然传来整齐的脚步声，火把将窗纸映得通红。沈昭宁听着那动静，忽然轻笑出声："看来禁军已经包围东宫了。"她将剩下的茶汤泼进炭盆，升起的白烟中浮动着淡淡药香，"殿下猜，他们是来护驾的，还是来...逼宫的？"
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