"带着它..."张真源轻抚棺木，声音低得只有自己能听见，"下一世，朕凭这个找你。"
葬礼过后，张真源仿佛变了一个人。他变得更加勤政，也更加冷酷。赵嵩余党被连根拔起，朝堂焕然一新；边关在他的治理下固若金汤，四海升平。
大周迎来了前所未有的盛世，但宫人们私下议论，陛下再也没笑过。
每年宋亚轩的忌日，张真源都会独自一人前往御花园的凉亭，从日落到日出，一杯接一杯地饮酒。没有人知道他在想什么，也没有人敢问。
李德全曾悄悄看到，皇帝手中总是握着一封已经泛黄的信件，时不时低头轻嗅，仿佛那上面还残留着某个人的气息。
崇德三十五年冬，张真源病重。
御医束手无策，说陛下是积劳成疾，药石罔效。朝中重臣轮流守在龙榻前，等待可能的遗诏。但张真源始终清醒，直到最后一刻都在处理朝政。
临终前夜，他召来了最信任的画师。
"把那幅画...拿来..."他虚弱地吩咐。
李德全从一个鎏金匣子中取出一幅未完成的画像——画中的宋亚轩一身戎装，意气风发，只有右半边的背景还空着。
"陛下，这是..."
"把它...与朕...同葬..."张真源艰难地说，"还有...这个..."
他从枕下摸出一封已经泛黄的信，那是宋亚轩从前线寄来的第一封私信。信纸已经脆弱不堪，但上面的字迹依然清晰：
"此战虽胜，然敌军主力未损。臣已设下伏兵，待其入瓮。边塞苦寒，夜不能寐时，常忆御书房与陛下论画之景，恍如隔世。愿陛下保重龙体，勿以边事为念..."
李德全老泪纵横："陛下..."
"朕这一生..."张真源望着床顶的帷帐，声音越来越轻，"负了很多人...但最对不起的...是他..."
"陛下为国为民，功德无量..."
张真源摇摇头，不再说话。他的目光渐渐涣散，似乎看到了什么遥远的东西，嘴角微微上扬。
"亚轩..."他轻声唤道，"朕...来了..."
崇德三十五年腊月初八，帝崩于养心殿，享年五十三岁。庙号世宗，葬于明陵。
按照遗愿，那幅未完成的宋亚轩画像被放入棺中。而皇帝的手中，紧紧握着那封泛黄的信件，任凭宫人如何尝试，都无法取出。
下葬那日，天空飘起了小雪。老态龙钟的李德全站在墓前，突然想起很多年前的一个雨夜，年轻的皇帝抱着将军冰冷的身体，哭得像个孩子。
"陛下终于...能见到国公爷了..."老太监抹着泪喃喃道。
雪越下越大，覆盖了墓碑，也覆盖了所有的爱恨情仇。只有那幅画像和那封信，在黑暗的陵墓中相依相偎，诉说着一段鲜为人知的往事。
而在某个遥远的来世，或许会有一个将军在御花园的凉亭里，遇见一位年轻的帝王。这一次，没有权谋，没有猜忌，只有那句迟了一生的：
"朕爱你。"
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