第二章
寒风呼啸着穿过霜雪堡高耸的尖顶，卷起细碎的雪花在空中飞舞。埃斯梅将冻得通红的手凑到嘴边呵气，呼出的白雾在冰冷的空气中迅速凝结成细小的冰晶。她抬头望向远处巍峨的寒冰峰，那座被永恒冰雪覆盖的山峰在灰蒙蒙的天空下显得格外险峻。
"所以就这样开始了？"埃斯梅喃喃自语，声音被呼啸的寒风吹散。
身旁的蒂拉正从背包里翻找御寒衣物，她金色的长发上已经结了一层薄霜。"这地方比我想象的冷多了，"她打了个喷嚏，将一件厚实的毛皮外套递给埃斯梅和诺克特娜，"穿上这个，天使大人准备的装备派上用场了。"
诺克特娜默默接过外套，眼眸中闪烁着忧虑。她比另外两人都要安静，总是最后一个开口说话。"我们去找族长吧，"她轻声说，声音如同雪花落地般轻柔，"希望他能帮我们找到神器。"
三人踩着厚厚的积雪，向霜雪堡中心那座最华丽的建筑走去。埃斯梅注意到，这座冰雕玉砌的城堡虽然美丽，却处处透着刺骨的寒意。冰晶在阳光下折射出七彩光芒，却无法带来丝毫温暖。
"这应该是族长家，"埃斯梅指着一扇雕刻着复杂狐纹的冰晶大门，抬手敲了敲，"请问有人在吗？"
门无声地滑开，一位须发皆白的狐人老者出现在门口。他身披银白色长袍，蓬松的尾巴在身后轻轻摆动，金色的眼眸中蕴含着岁月沉淀的智慧。
"欢迎来到霜雪堡，年轻的旅者们。"老狐人的声音如同冬日里温暖的炉火，瞬间驱散了三人身上的寒意，"我能感觉到你们身上带着天使的气息，想必你们是为了'冰霜权杖'而来吧？"
蒂拉惊讶地睁大眼睛："您怎么知道？"
狐人族长微微一笑，眼角的皱纹舒展开来："在这片冰霜高原上，没有什么能逃过狐人的耳目。尤其是关于神器的消息。"他侧身让出通道，"进来吧，外面太冷了，我们可以边喝茶边聊。"
温暖的室内让三人如释重负。壁炉中的火焰跳动着，散发出松木的清香。族长为他们斟上热气腾腾的花草茶，茶香混合着某种不知名的香料，喝下去后一股暖流立刻从胃部扩散到四肢百骸。
"那么，你们对'冰霜权杖'了解多少？"族长放下茶杯，目光在三人之间游移。
埃斯梅犹豫了一下："其实...我们只知道它在寒冰峰顶的一个山洞里，被一位神秘的守卫保护着。"
"没错。"族长点点头，尾巴在身后轻轻摆动，"寒冰峰顶的山洞确实藏有'冰霜权杖'，但那位守卫——冰霜巨人布利米尔——可不是普通的角色。他是远古冰霜巨人的后裔，拥有强大的冰霜之力。任何试图接近神器的人，都会被他冻结成冰雕。"
蒂拉脸色发白："那我们该怎么办？我们可不想变成冰雕！"
族长沉思片刻，从座位上起身走向一个镶嵌着蓝宝石的橡木柜子。"要对付冰霜巨人，光靠蛮力是不行的。你们需要找到他的弱点。"他从柜子里取出一个小巧的水晶瓶，瓶中跳动着金色的火焰。
"火焰？"诺克特娜轻声问道，伸手接过族长递来的瓶子。即使隔着水晶壁，她也能感受到那股温暖的力量。
"正是。"族长严肃地说，"这是'永恒之火'，我们狐人族世代相传的宝物。它可以燃烧任何寒冷之物，甚至能融化冰霜巨人的冰封之力。但记住——"他的目光变得锐利，"火焰只能削弱他，并不能彻底击败他。你们还需要智慧和勇气，才能从他手中夺取'冰霜权杖'。"
埃斯梅握紧拳头："明白了，我们会小心的。"
族长满意地点点头，转身从墙上取下一幅冰霜高原的详细地图。"寒冰峰顶的路并不好走，你们需要穿过一片危险的冰原，那里有凶猛的雪兽出没。"他用骨节分明的手指在地图上划出一条路线，"我会为你们准备一些食物，帮助你们顺利到达山顶。"
当三人收拾好行装准备出发时，族长将一枚雕刻着狐首的银质徽章别在埃斯梅的斗篷上。"这是霜雪堡的徽记，能帮你们抵御部分严寒。记住，真正的力量来自于团结和信任。"
踏出霜雪堡的大门，刺骨的寒风立刻给了三人一个下马威。埃斯梅拉紧斗篷的兜帽，眯起眼睛望向远处高耸入云的寒冰峰。山峰被永恒的冰雪覆盖，在惨淡的阳光下闪烁着冷冽的光芒。
"我们真的要爬那么高的山吗？"诺克特娜的声音在寒风中颤抖。
蒂拉握紧拳头，眼眸中闪烁着坚定的光芒："为了封印维斯佩拉，我们必须做到！"
埃斯梅深吸一口气，冰冷的空气刺痛了她的肺部："走吧，我们没时间犹豫了。"
三人排成一列，艰难地在及膝的积雪中跋涉。寒风像刀子般割着她们裸露在外的皮肤，呼出的白气在睫毛和眉毛上结成了细小的冰晶。
走了约莫两个小时，诺克特娜已经冻得牙齿打颤："这...这风也太大了！我们真的能走到山顶吗？"
蒂拉紧紧裹住毛皮斗篷："别放弃！族长说了，穿过这片冰原就能看到寒冰峰的山路了。"
埃斯梅突然停下脚步，眯起眼睛看向前方："等等...你们看，那边是不是有什么东西在动？"
远处的雪丘后，几个巨大的白色身影正缓缓移动。它们有着狼一样的轮廓，但体型比最大的战马还要庞大，幽蓝的眼睛在风雪中闪烁着冰冷的光芒。
"雪兽！"诺克特娜倒吸一口冷气，"族长说的那些凶猛的生物！"
蒂拉迅速从腰间抽出短剑："准备战斗！我们不能在这里倒下！"
三头雪兽发出低沉的咆哮，猛地朝她们扑来。埃斯梅手忙脚乱地掏出"永恒之火"，却不知道该如何使用。最前面的雪兽已经扑到眼前，张开的血盆大口中喷出带着腥臭的热气。
千钧一发之际，蒂拉抓住埃斯梅的手腕："集中精神！想象火焰是你身体的延伸！"
埃斯梅闭上眼睛，感受着水晶瓶中那股温暖的力量。当她再次睁眼时，眼中跳动着金色的火焰。她高举水晶瓶，用清晰而有力的声音喊道："Lumaj drakoflamoj, aŭdu mian vokon! Cindro miajn malamikojn!"
一道耀眼的火龙从瓶中呼啸而出，直击领头的雪兽。那生物发出一声痛苦的嚎叫，白色的皮毛上燃起金色的火焰。另外两头雪兽见状，犹豫地停下了脚步。
蒂拉抓住机会，挥舞着短剑冲向右侧的雪兽。她的动作出奇地敏捷，剑刃在雪兽的前腿上留下一道深深的伤口。诺克特娜则低声吟唱着某种古老的咒语，她的双手间凝聚起淡绿色的光芒。
"Dia tuŝo!"她将光芒推向埃斯梅和蒂拉。两人顿时感到一股暖流流遍全身，疲惫和寒冷被一扫而空。
受伤的雪兽们发出不甘的咆哮，最终转身逃进了风雪中。
埃斯梅瘫坐在雪地上，手中的"永恒之火"依然温暖。"我...我做到了？"她难以置信地看着自己的双手。
蒂拉拍拍她的肩膀："做得好，火焰使者！看来天使大人没选错人。"
诺克特娜指向远处："看，前面好像有座桥？"
那是一座横跨深渊的冰桥，桥身在风中微微颤动，仿佛随时会碎裂。三人小心翼翼地踏上桥面，每走一步都能听到冰层发出不祥的嘎吱声。
诺克特娜紧紧抓住蒂拉的手："我...我有点害怕..."
"别怕，"蒂拉安慰道，尽管她自己的声音也在发抖，"我们在一起。只要我们不放弃，就一定能成功。"
埃斯梅走在最前面，每一步都小心翼翼。当她们走到桥中央时，一阵猛烈的寒风袭来，桥身剧烈摇晃。一块巨大的冰锥从桥面脱落，坠入下方看不见底的深渊。
"不要往下看！"埃斯梅喊道，"保持平衡，慢慢走！"
三人手拉着手，一步一步挪过了这座死亡之桥。当终于踏上坚实的岩石地面时，她们不约而同地长舒一口气。
寒冰峰顶的山洞入口被厚厚的冰层覆盖，晶莹的冰柱如同巨兽的獠牙垂挂在洞口。走进山洞，三人被眼前的景象震惊了——数十尊栩栩如生的冰雕散布在洞穴各处，每一尊都是不同种族的冒险者，他们的表情凝固在惊恐的瞬间。
"这些...都是失败的人吗？"诺克特娜轻声问道，声音在山洞中回荡。
突然，地面开始震动，冰晶从洞顶簌簌落下。一个庞大的身影从洞穴深处缓缓走出——那是一个由纯净冰晶构成的巨人，身高超过十五米，每走一步都在地面上留下结霜的脚印。他的眼睛如同两颗蓝色的星辰，散发着冰冷的光芒。
"又是来送死的蝼蚁吗？"冰霜巨人的声音如同冰川崩裂，震得三人耳膜生疼。
埃斯梅鼓起勇气，举起"永恒之火"："我们不是来送死的！我们是来夺取'冰霜权杖'的！"
巨人布利米尔发出震耳欲聋的大笑："愚蠢！就凭你们这点火焰，也想挑战我？"他挥动手臂，一道厚厚的冰墙瞬间在三人面前拔地而起，封住了去路。
蒂拉挥剑砍向冰墙，但剑刃只在冰面上留下浅浅的划痕："怎么办？我们被困住了！"
诺克特娜闭上眼睛，似乎在倾听什么："用智慧！火焰只是工具，真正的力量在于我们的内心！"
埃斯梅猛然醒悟。她将水晶瓶贴近额头，感受着其中火焰的脉动。渐渐地，金色的火焰从瓶中流出，缠绕在她的剑上。剑身变得通红，散发出灼热的气息。
"大家一起！用火焰攻击冰墙！"
三人合力攻击同一个点。埃斯梅的火焰剑、蒂拉灌注了火焰魔法的短剑、诺克特娜的魔法光束同时击中冰墙。随着一声巨响，冰墙开始出现蛛网般的裂纹，最终轰然崩塌。
布利米尔发出愤怒的咆哮："不可能！你们怎么可能打破我的冰墙！"
埃斯梅抓住机会，冲向巨人。她灵巧地避开巨人笨拙的攻击，火焰剑划过巨人的腿部。冰晶构成的身体上出现了一道焦黑的痕迹，并迅速蔓延开来。
"他受伤了！我们有机会！"蒂拉兴奋地喊道。
诺克特娜却没有加入战斗。她悄悄绕到巨人身后，目光锁定在洞穴深处一个发着蓝光的物体上——那是一柄通体晶莹的权杖，杖头镶嵌着一颗巨大的蓝宝石，悬浮在一块冰柱之上。
当埃斯梅和蒂拉吸引住巨人的注意力时，诺克特娜悄无声息地接近权杖。就在她的手指即将触碰到权杖的瞬间，布利米尔似乎察觉到了什么，猛地转身。
"小偷！"巨人怒吼，一道冰锥朝诺克特娜射去。
千钧一发之际，埃斯梅扑向诺克特娜，用身体挡在她前面。冰锥刺穿了埃斯梅的肩膀，鲜血立刻染红了她的斗篷。但她咬牙忍住疼痛，朝诺克特娜大喊："快拿权杖！"
诺克特娜眼中闪过一丝决绝，一把抓住"冰霜权杖"。刹那间，整个山洞剧烈震动，冰霜巨人发出痛苦的哀嚎，他的身体开始出现无数裂纹。
"不！这不可能！"巨人的声音越来越弱，"凡人怎能驾驭寒冰之力..."
随着一声巨响，布利米尔的身体爆裂成无数冰晶，纷纷扬扬地洒落地面。
诺克特娜跪在埃斯梅身边，泪水在眼眶中打转："你为什么要这么做？"
埃斯梅勉强扯出一个笑容："因为...我们是伙伴啊..."
蒂拉迅速从背包中取出绷带，为埃斯梅包扎伤口。诺克特娜则将"冰霜权杖"轻轻触碰埃斯梅的伤口，权杖散发出柔和的蓝光，伤口以肉眼可见的速度开始愈合。
"我们成功了..."蒂拉长舒一口气，帮助埃斯梅站起来。
三人走出山洞时，风雪已经停歇。阳光穿透云层，在雪地上洒下金色的光斑。远处的天空中，一道绚丽的彩虹横跨寒冰峰，仿佛天使为她们取得的胜利而庆祝。
埃斯梅望着手中的"冰霜权杖"和剩下的"永恒之火"，轻声道："这只是开始，对吧？"
诺克特娜点点头，展开天使给的地图："下一个目标是九尾狐世家的'梦境之镜'。"
蒂拉拍拍两人的肩膀："那还等什么？拯救世界的任务可不会自己完成！"
三人相视一笑，踏上了新的旅程。寒冰峰顶的风依旧寒冷，但她们的心中已经燃起了无法熄灭的火焰——那是勇气、友谊和希望的火焰，足以融化世界上最寒冷的冰雪。
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