赤炎地脉暴动的余烬尚未散尽，李家主宅的玄火晶灯已次第亮起。江问渔倚在雕花凭栏前，指尖无意识摩挲着新换的冰蚕丝琴弦。远处悬廊传来急促脚步声，李玄炎暗红锦袍被夜风掀起一角，枯槁面容在火晶映照下竟透出几分血色。
“江姑娘大恩，李家没齿难忘。”老者声音仍带着火毒初愈的沙哑，掌心托着的鎏金木匣蒸腾着寒气，“这是玄冰玉髓雕的镇魂佩，权当谢礼。”
李乐言斜倚朱漆廊柱，酒葫芦在指尖晃出残影：“父亲不如将赤炎洞窟的通行令赠她？碧霄阁那群老古板最喜刁难新人……”话音未落，玄火晶灯忽然明灭三次——这是李家紧急传讯的暗号。
江问渔接过木匣时触到对方掌心血纹，灼热余温令她想起地脉深处那双暴戾赤瞳。李玄炎枯眉微动：“听夫子说，姑娘欲往碧霄阁？”他袖中滑落枚赤铜令牌，火纹缠绕的“炎”字在月光下泛着鎏金光泽，“持此令可借道赤霄商路，省去三日脚程。”
“巧了不是？”李乐言突然旋身挡在二人之间，绯衣扫过鎏金匣面，“本公子正要去碧霄阁讨几坛千年醉，明日辰时马车候在东角门。”他指尖轻弹，令牌不偏不倚落入少女腰间锦囊，“这炎琥城夜里风大，江姑娘不如暂居听雪轩？”
江问渔望向庭中那株焦黑的玄音竹残骸——三日前地脉暴动时，这千年灵木替她挡下致命火雨。翡翠琴弦忽而震颤，似在催促她应下这场交易。
“有劳。”
戌时的更漏声穿透三重结界时，江问渔已踏入听雪轩。寒玉铺就的地面蒸腾着霜雾，十二盏冰晶宫灯悬浮梁间，将她的影子切割成破碎的蝶。侍女点燃鎏金熏炉后退下，青烟中浮动的安魂香却让她想起醉仙居药雾里沉的琴弦残片。
窗棂忽被夜风撞开，翡翠琴弦自主绷紧。江问渔按剑回身，却见李乐言倒悬在屋檐，酒葫芦系着赤炎晶坠子晃进窗内。
突然，玄火晶灯骤暗，整座庭院的地砖突然泛起诡谲血光。
子时的薄雾刚漫过飞檐，炎琥城上空忽然飘落几点莹白碎芒。更夫抬头张望的瞬间，数十道虚影掠过弦月，霜色披风在夜风中舒展如鹤翼，却未惊动半片琉璃瓦——天辰园外青石地砖绽开蛛网裂痕时，巡守的玄甲卫甚至来不及握住腰间铜铃。
檐角阴影里，银发男子垂落的发梢扫过玄铁面具，露出的下颌线条如冰雕般凌厉。他指尖缠绕着细碎风漩，十二名随从无声落于身后，宽大斗篷遮掩了脊背轮廓，唯有行动间隐约露出腰间悬挂的碎铃——那是用深海云母雕成的法器，随步伐漾出青蓝幽光。
“东南巽位，三丈七尺。”他嗓音似玉磬相击，气流在玄铁面具下形成奇异的回声。风漩骤然撕裂虚空，天辰园外墙浮动的符文竟如春雪消融，露出内里翻涌的灵气漩涡。
“宵小敢尔！”
暴喝声自九重宫阙深处炸响，三道赤金身影踏焰而至。为首老者金袍猎猎，掌心托着的玄火鉴映得夜如白昼：“藏头露尾之辈，也配窥视皇室秘宝？”火光中可见那闯入者银色长发如瀑垂落，面具眼洞深处似有流风盘旋。
神秘人低笑一声，斗篷下忽然振开霜色羽翎——那分明是羽族特征，翎尖却沾染着诡异的暗金纹路。狂风平地卷起，穹顶悬浮的青玉宝珠竟挣脱九道玄铁锁链，裹挟飓风朝他掌心飞来。
“是风灵珠！”金袍老者目眦欲裂，玄火鉴喷出焚天烈焰。随行的赤甲统领却按住他手臂：“大人且看那些碎铃——北境冰凰族的‘碎魂铃’怎会出现在羽族手中？”
话音未落，神秘人袖中忽然抖落漫天翎羽。每一片羽毛都在半空化作小型风漩，将扑来的火凤绞成星屑。皇室高手们惊觉足下青砖涌现冰霜——那些碎铃震颤的频率竟与风灵珠完全同步，音波过处，连玄火鉴的光芒都黯淡三分。
“管他是凰是羽！”赤甲统领巨斧劈开音障，斧刃却撞上无形风墙。神秘人指尖轻点，风灵珠激荡的气流将他连人带斧掀飞十丈：“今夜月色甚美，何苦徒增亡魂？”玄铁面具下的声音裹着笑意，却让闻者脊背生寒。
火光照亮半边天穹，碎裂的琉璃瓦如星雨坠落。银发男子立于残破的飞檐之上，玄铁面具遮住大半面容，唯有下颌凌厉的线条在月色中若隐若现。他指尖缠绕的风旋化作万千翎羽，每一片都折射着青玉宝珠的流光——那颗悬浮在他掌心的风灵珠正发出幽咽嗡鸣，仿佛在控诉着什么。
“宵小之徒，交出秘宝！”金袍老者踏着焚风追至，玄火鉴迸发的烈焰竟将半条街坊熔成赤红浆液。十二名赤甲统领结成天罗阵，淬毒箭雨裹挟着破风声封锁八方退路。
神秘人忽然低笑，声音似冰泉击玉：“三年前幽州边境，天辰铁骑踏碎羽翼之城结界时，诸位可曾说过‘交出秘宝’？”他振袖掀起飓风，那些裹着玄火的箭矢竟在空中调转方向，“皇室当真以为，用蚀灵铁烙断神殿锁链的勾当无人知晓？”
江问渔的冰蚕丝护腕突然震颤，翡翠琴弦自主绷紧。她伏在李家角楼的阴影里，看着赤甲统领胸前的赤凤纹——与当年程家闯入祖地时，烙在父亲脊背的图腾一模一样。远处传来金铁交鸣声，羽族随从的碎铃音波与皇室的玄火碰撞出青紫电弧，空气里弥漫着硫磺与焦糊的血腥气。
“姑娘也听见了？”李乐言倒悬在廊下横梁，酒葫芦系着的赤炎晶坠子晃进窗棂，“看这架势，怕是有人触动了皇室逆鳞。”他眯眼望向天际纠缠的光焰，突然压低声音：“三年前幽州边境……”
话音被突如其来的轰鸣打断。西市方向升起墨家机关兽的钢铁羽翼，程家圈养的玄火灵獒集体仰天长啸，各色玄光如同逆流的星河涌向天辰园。而风暴中心的神秘人早已冲破三重结界，碎铃在他身后织就十里音障，最后一缕青芒消失前，他忽然回望炎琥城某处——
江问渔的翡翠琴弦在那一瞬绷如满弓。
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