第7章 暗流涌动

白菊簪现世后的第七日，掖庭局的井水突然泛起墨色涟漪。叶昭宁蹲在井边浣衣，看着倒影里自己眼下青黑，管事嬷嬷尖利的催促声从转角传来：

管事嬷嬷磨磨蹭蹭做什么！长公主殿下的栖梧宫该洒扫了！

她慌忙起身，竹篮里的皂角顺着井壁滚落，却在即将坠入水面时，被一只苍白的手稳稳接住。

宫女小翠小宁姐姐，这是你的。

同屋宫女小翠的声音像浸了冷水的丝线，细得发颤。叶昭宁抬头，正对上她躲闪的眼神——那双往日灵动的杏眼，此刻布满血丝，仿佛藏着无数秘密。自从白菊簪出现，整个掖庭局都像被投进石子的深潭，表面平静，水底却暗流涌动。管事嬷嬷的皮鞭不再落在她身上，其他宫女却总在她经过时突然噤声，连墙角觅食的野猫见了她都竖起尾巴逃走。

三更梆子响过，叶昭宁被一阵窸窸窣窣的声响惊醒。她蜷缩在床榻上，看着月光透过窗棂在青砖上切割出银白的棱线。那声音越来越近，带着布料摩擦的细微声响，像毒蛇吐信般滑过耳畔。她摸到枕下的白菊簪，冰凉的玉质突然发烫，簪头的星火在黑暗中明明灭灭，映得帐幔上的影子都扭曲起来。

门缝里渗进一线月光，勾勒出黑影佝偻的轮廓。叶昭宁屏住呼吸，看着那影子在她的床铺前停驻，枯枝般的手指探进床底摸索。

黑影找到了！

黑影突然压低声音，叶昭宁浑身血液凝固——那是小翠的声音！她猛地掀开帐幔，白菊簪迸发出刺目光芒：

宫女小翠你在找什么？

小翠被强光刺得尖叫，怀里的包袱轰然落地。金镶玉步摇、翡翠耳坠滚了满地，最显眼的是一封火漆封印的密信，暗红的印记在月光下像凝固的血。叶昭宁捡起密信，展开的瞬间，簪子烫得她几乎握不住——信纸上“密切监视白菊簪下落，一旦得手，重重有赏”的字迹力透纸背，落款处残缺的白菊图案，与簪头的花纹严丝合缝。

宫女小翠还给我！

小翠突然扑上来，指甲深深掐进叶昭宁手腕。两人在黑暗中翻滚，白菊簪的光芒越来越盛，仿佛要将整个房间吞噬。叶昭宁感觉有温热的液体顺着手臂流下，分不清是血还是汗。突然，簪子发出一声清鸣，耀眼的白光中，小翠惨叫着倒飞出去，重重撞在墙上，瘫倒在地再无声息。

晨光刺破薄雾时，掖庭局已乱作一团。管事嬷嬷举着藤条抽打叶昭宁：

管事嬷嬷好个偷鸡摸狗的贱丫头！偷了长公主殿下的首饰不说，还把小翠打成这样！

叶昭宁攥着白菊簪，簪身还残留着余温，她望着昏迷不醒的小翠，突然想起前日深夜，曾见她对着月光擦拭一枚银簪——那簪头，竟也是半朵残缺的白菊。

管事嬷嬷把她押去内务府！

管事嬷嬷的吆喝声未落，琉璃瓦上突然传来清脆的脚步声。众人抬头，只见萧砚一身月白锦袍立在檐角，腰间玉佩折射的光斑落在叶昭宁染血的指尖。他垂眸扫过满地狼藉，目光最终定格在白菊簪上，狭长的眼尾泛起冷光：

萧砚（九皇子）把她交给本皇子。

内务府的铜门在身后轰然关闭时，叶昭宁听见萧砚用只有两人能听见的声音低语：

萧砚（九皇子）二十年前，先皇后寝宫的夜明珠也是这样，在凶手靠近时发出警示的光。

她浑身一颤，簪子突然渗出细密水珠，在掌心汇成小小的溪流，倒映出窗外飞过的白鸽——那翅膀上，竟也系着半朵白菊形状的银铃。