东京竞马场的选手更衣室内，空气中弥漫着一种奇特而又无比熟悉的、独属于决战前夕的气味——那是膏药那清凉而具有穿透力的气息，与每一位赛马娘身上蒸腾而出的、淡淡的汗水微咸，在封闭的空间内激烈碰撞、融合，最终，混合着一种名为“期待”的、无形的、却足以让血液都为之升温的芬芳。
“一、二、三、四！再来一次！五、六、七、八！”
铃风阳葵，正对着那一面足以映照出全身的、巨大的穿衣镜，进行着一套完全由她自创的、充满了可爱与活力气息的拉伸动作。与其说那是一套严谨而科学的热身，它更像是一段即兴的、不受任何规则束缚的、只为自己而跳的出征之舞。
她那耀眼的、如同熔金般的橙黄色马尾，随着身体富有韵律的弹跳而上下翻飞，如同一束在空气中欢快跃动的、永不熄灭的火焰。晶莹的汗珠，如同清晨花瓣上的露水，从她光洁饱满的额头不断渗出，顺着那充满青春活力的脸颊缓缓滑落。但她的脸上，却挂着一个毫无阴霾、如同盛夏正午十二点的烈日般灿烂夺目的笑容。
而舒格尔象征，则安静地、如同雕塑般，坐在另一侧的长凳上。她正用一块质地柔软的、天鹅绒的绒布，一丝不苟地、近乎虔诚地，反复擦拭着悬挂于胸前的那枚象征家族无上荣耀的勋章。
她的动作，优雅而专注，仿佛是在进行某种与神明沟通的、古老而神圣的仪式。那份极致的专注力，为她构筑了一道无形的屏障，将自己与周遭那份略显喧嚣的氛围，彻底地隔绝开来。她没有刻意地去看阳葵，但她眼角的余光，却像被一块巨大磁石牢牢吸引的铁屑，始终无法自控地、固执地，追随着那道正在镜前跃动的、金色的身影。
“我说，小舒，”
阳葵一个轻巧得如同羽毛、却又带着旋风般力量的转身，精准无比地、稳稳地停在了舒格尔的面前。她歪着头，那双明亮的、毫无杂质的眼眸中充满了好奇，像一只正在打量着自己那位沉静如水的挚友的、活泼的小鸟。
“小舒每次都这么严肃，不累吗？像现在这个时候，就应该让心情也跟着‘砰砰砰’地跳起来才对呀！心脏的鼓点，就是胜利的战歌嘛！”
舒格尔停下了手中那反复擦拭的动作，缓缓地、抬起了她那双清澈得如同冬日冰封之湖的、深红色的眼眸，静静地回望着眼前这位仿佛永远不知道何为“紧张”的阳葵。空气，仿佛在这一刻被她那沉静的气场所凝固了片刻。
半晌，她才用那特有的、如同冰块撞击水晶杯般平稳而清冷的语调，缓缓地、一字一句地说道：“心跳的频率，并不会影响冲线的速度。保持平常心，才是象征家的礼仪。”
“欸——又是礼仪，”
阳葵俏皮地、像一只小猫般吐了吐舌头。随即，她又像是要分享一个天大的秘密般，将身体凑近了些，声音也刻意压低了少许，那语气中，带着一丝只有挚友间才有的、狡黠的亲昵：
“那……如果这场比赛我赢了，换到了通往德比的入场券，你会不会……为我打破一次‘礼仪’，在看台上为我动容呢？就像……就像当初，阿娜西塔为利维坦那样？”
舒格尔的整个身体，在那一瞬间，发生了微不可查的、却无比清晰的僵硬。
那段封存在舞台上的、属于另一个世界的记忆，如同被咒语瞬间唤醒的潮水，毫无预兆地、汹涌地，冲刷着她的脑海。那份跨越了身份与立场、超越了牺牲与守护的、名为“羁绊”的情感，早已不再是剧本上的文字，而是如同烙印般，深深地、永远地镌刻在了她的灵魂之中。
她没有回答。她无法回答。
她只是重新低下头，继续擦拭着那枚早已被她擦拭得光洁如新、甚至能清晰映照出她此刻表情的勋章。但她那握着柔软绒布的指尖，却不自觉地、用力地收紧了几分，那细微的动作，无情地泄露了她内心那片早已不再平静的、掀起了滔天巨浪的波澜。
阳葵将这一切尽收眼底。她没有再追问，只是笑得更开心了，那狡黠的模样，像一只刚刚偷吃了世界上最甜美糖果的猫咪。她知道，她已经得到了，自己想要的那个、唯一的答案。
“好啦~”
一旁的云析俯下身，用早已准备好的毛巾，温柔地、如同照顾自己亲妹妹般，擦去阳葵额头上那不断渗出的汗珠，她的语气中，满是无可奈何的宠溺。
“这次是你上场比赛，当然只需要你的心‘砰砰’跳就好了~不过，比起这个——”
云析顺势蹲在了依旧在原地不知疲倦地蹦蹦跳跳的阳葵面前，用一种极具耐心、甚至带着些许恳求的语调，认真地说道：“我觉得，我们还是需要再进行一次战术推演，这样的话——”
“嗯~~不要。”
阳葵甚至没有听完云析的话，便灵巧地转动身姿，如同蝴蝶般重新回到了镜子前。她开始仔细地、郑重地，调整起自己耳边那朵作为她个人标志的、用珐琅精心打造的、鲜艳的向日葵耳饰。她的眼中，闪烁着不容置疑的、百分之百纯粹的、近乎于顽固的信心。
“听话嘛，阳葵。这毕竟是你第一次参加G I级别的赛事，我们还是需要谨慎一些。”
云析不愿放弃地跟到阳葵的身后，继续苦口婆心地劝说着自己这位过于活泼、甚至有些过于自信的搭档。
“不要~不要~~”
阳葵一个俏皮的蹦跳转过身，双手叉腰，高高地昂起她那骄傲的头颅，像一只正在向全世界展示自己美丽羽毛的小孔雀。
“小葵有十足的把握！”
说完，她朝着舒格尔的方向，用力地挥了挥手，便头也不回地，像一阵无法被捕捉的、自由的风，向着那通往最终战场的、喧嚣的围场跑去。
我望着阳葵那充满无限活力的、蹦跳着远去的背影，看着她那滑稽可爱的、仿佛要去参加一场派对而非决战的样子，却让我丝毫也笑不出来。
不知为何，她的身影，竟与我记忆最深处那个同样自信、同样耀眼、同样相信自己拥有“十足把握”的、名为星野铃的赛马娘，发生了些许令人心悸的重叠。
这个念头，如同一片毫无征兆便出现的、厚重的阴云，瞬间笼罩了我的心头。我不自觉地拉下了脸，那双本该充满信心的眼中，又一次地，泛起了一层名为“过去”的、虚无而痛苦的迷雾。
“呼，这孩子……”
云析撑着自己的膝盖缓缓站起来，无奈地嘟起了嘴，那表情既是担心，又是拿她没办法的宠溺。
“看她的样子……应该……嗯……”
我背过手，手指在自己的掌心之中，反复地、用力地摩挲着，试图借由这种物理上的触感，来平复内心那份如同潮水般涌来的不安。我轻轻地吸了一口气，强迫自己，对云析，也对我自己，说出那些作为训练员本该说出的、肯定的话语。
“不，是一定没问题的。”
云析用手帕细致地擦了擦手，深深地、长长地叹了一口气。随即，她转身面对着我，那双总是带着温柔笑意的眼中，此刻却盛满了难以言喻的复杂情绪：“但愿她真的知道，自己即将面对的是什么。”
一直沉默不语的舒格尔，将我们之间这微妙的、充满了不安与担忧的气氛，尽数收入眼底。
她静静地望着我脸上那份无论如何也难以掩饰的犹豫，甚至是那一丝丝只有她能看懂的、名为“软弱”的情绪，不禁，更加用力地攥紧了手中的那枚勋章。
她深红色的瞳孔，透过百叶窗那狭窄的缝隙，望向屋外那片刺目到令人眩晕的、灿烂的阳光。然后，她缓缓地闭上双眼，轻轻地、深深地吸了一口气。
当铃风阳葵踏入围场的那一刻，整个东京竞马场，仿佛被投入了一颗炽热的火种，在万分之一秒内，被瞬间点燃！
“是阳葵！阳葵出来了！”
“呀吼——！阳葵！看这里！！”
山呼海啸般的欢呼声，与无数相机、手机那如同星辰般密集闪烁的闪光灯，瞬间交织成了一片白色的、彻底沸腾的、充满了狂热的海洋。
赛场中央那块巨大的电子显示屏上，“NHK英里赛——第一人气”的金色字样旁，正是她那张充满了无限活力与强大感染力的、灿烂的笑脸。
她没有丝毫的怯场，更没有一丝一毫的紧张。她反而像是回到了自己最熟悉、最热爱、最能让她感到安心的地方。她高高地举起自己的双手，用力地、不知疲倦地，向着看台上那片为她而疯狂的人潮挥舞，甚至还俏皮地、游刃有余地，对着主摄像机的镜头，比了个代表着胜利的“V”字手势。
她的活泼与自信，如同一股不可阻挡的、温暖的洪流，瞬间感染了在场的每一个人，让所有观众对她的胜利，都充满了近乎盲目的、无限的期待。
“本场比赛的第一人气！八号闸门，二号，铃风阳葵——！！！”
解说员的声音，仿佛也被阳葵那无与伦比的强大气场所深深感染，他的语调变得异常欢快而激昂，充满了对一场即将到来的、华丽表演的期待。
“至今未尝一败的顶级后追者！今天，在她最为熟悉的、能够将她的优势发挥到极致的英里赛场上，是否会再一次向我们展现她那令人望尘莫及的、风暴般的末脚呢？！！”
看台上的观众们，彻底被阳葵那活力四射、可爱无敌的模样所征服。漫天的欢呼声震耳欲聋，那声浪，几乎要掀翻整个赛场的天顶。
阳光之下，铃风阳葵的那套决胜服，本身就是一朵盛开在赛场之上、永不凋零的向日葵。它在展台上静静闪耀，仿佛凝聚了整个盛夏的光辉，正等待着在终点线前，绽放出最耀眼夺目的、胜利的光芒。
上衣的设计极尽巧思，仿若一片片舒展开的向日葵花瓣。它以精湛绝伦的工艺，将高弹力的网纱切割出完美的弧度，再用明黄色渐变至奶白色的双色拼接，营造出阳光亲吻花瓣时那最温柔的色泽。丝滑的布料向上延伸，衔接着肩带上那枚造型别致的镂空金属片——它被雕刻成一枚小巧的铃铛模样，仿佛随时会叮当作响。而在她光洁的后背，一个大胆的V形开口，延伸出三条荧光绿的飘带。它们随着她的每一个动作而轻盈舞动，宛如阳光下向日葵那生机勃勃的茎秆，充满了生命的流线与动感。
下身是一条名为“日光涟漪”的简短俏丽的裙子，由三层色彩渐变的雪纺织物堆叠而成，构筑出层层叠叠、富有空气感的花瓣状裙摆。最表层的明黄网纱之上，用同色系的丝线，以暗纹刺绣的手法，密密地绣满了铃铛与向日葵的图样，低调而又奢华。
她那双修长而充满力量的小腿，则被一对流淌着蜜光般色泽的渐变长袜紧紧包裹。色彩的过渡如同一首流动的诗，从大腿根部的向日葵橙黄，柔和地渐变为膝下的奶油白。最令人惊艳的是，在膝盖后方的腘窝处，还巧妙地镂空出一个精致的铃铛图案，为这份力量感增添了一丝恰到好处的性感与俏皮。袜口处，立体的向日葵藤蔓刺绣如藤蔓般环绕，将自然之美与运动之魂完美融合。
最后，是那双名为“铃兰疾风”的蹄靴。奶白色的短靴侧面，以浮雕工艺镂刻着一整朵盛放的向日葵，每一片花瓣都栩栩如生。鞋跟处，一枚与肩带遥相呼应的铃铛造型金属装饰，在奔跑时会随着节奏轻轻摇曳。靴筒边缘，则点缀着一圈荧光绿的运动束带，为整套服装注入了最后的活力与速度感。
而点睛之笔，无疑是她脖颈上佩戴的那枚真正的金色铃铛。此刻，正随着她向观众们热情挥手的动作，发出一阵阵清脆悦耳的“叮铃”声，像是在为她即将到来的胜利，奏响最欢快的序曲。
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