第3章

谢尔盖·莫洛托夫的父母，则通过自己在军方的一些关系，隐约得知了列车失踪的事实。他们的儿子是他们唯一的希望，他们无法接受儿子就这样无声无息地消失。他们开始向各个部门写信，要求公开真相，启动搜救。

起初，苏联官方试图将事件的影响降至最低。他们启动了内部的搜救行动，派遣了军队和专业搜救队前往列车最后已知位置的区域进行地毯式搜索。然而，西伯利亚的冬季环境极其恶劣，漫天大雪和零下数十度的低温极大地阻碍了搜救进程。广袤的针叶林和复杂的地形使得搜索范围极其庞大，效率低下。

随着时间一天天过去，搜救行动没有任何进展。列车仿佛被大地吞噬了一般，消失得无影无踪。内部的保密措施也开始出现裂痕。一些国际媒体通过非官方渠道获取了关于列车失踪的只言片语，开始进行报道。虽然报道语焉不详，但足以引起国际社会的警觉，尤其是考虑到列车可能载有核废料。

美国和其他西方国家开始通过外交途径向苏联施压，要求提供关于“极光号”失踪的详细信息，并表达了对核安全问题的担忧。冷战时期的紧张关系使得双方缺乏信任，苏联对外部世界的询问保持高度警惕，只含糊其辞地回应称正在处理一起“内部运输事故”。

家属们的愤怒和绝望与日俱增。他们不相信官方的解释，认为政府在隐瞒真相。他们开始组织小规模的抗议活动，要求政府投入更多的资源进行搜救，并允许家属参与。这些抗议活动在苏联的体制下非常罕见，但也反映了家属们被逼入绝境的痛苦。

国际原子能机构也表达了对“极光号”事件的关注，并要求苏联提供关于核废料安全处置的信息。苏联被迫在一定程度上向国际社会透露了一些信息，但仍然对事件的细节和搜救进展保持高度机密。

在巨大的内外压力下，苏联政府被迫扩大搜救范围，并寻求国际社会的援助。然而，由于地理位置的偏远和信息的限制，国际社会的援助也十分有限。一些国家提供了卫星图像和技术支持，但无法直接参与地面搜救。

搜救行动变得越来越混乱和无力。在冰天雪地中，搜救队员们冒着生命危险，徒步穿越森林，使用金属探测器扫描地面，甚至动用了小型潜艇探测冰封的河流和湖泊，但始终一无所获。希望一点点地消磨殆尽。

叶琳娜和其他家属们则在后方焦急地等待着消息。他们每天都会来到当地的铁路部门办公室，询问是否有新的进展，但得到的总是同样的回答：“没有消息。”他们的眼神中充满了疲惫和绝望，但心中那微弱的希望之火却始终没有熄灭。他们坚信，只要找到列车，就能找到他们的亲人。

在国际舆论和家属的持续压力下，苏联政府被迫成立了一个由多部门组成的联合调查组，对“极光号”失踪事件进行深入调查。然而，调查从一开始就困难重重，缺乏关键证据，各种猜测和阴谋论开始在内部流传。