林沅瑜摇摇头，「我没事。只是在想，这场婚姻究竟是福是祸。」
春桃叹息，「娘娘与太子殿下本是天作之合，只可惜...」
「天作之合？」林沅瑜苦笑，「不过是权力的联姻罢了。我对他而言，不过是一枚政治棋子，是父皇强加给他的责任。」
春桃欲言又止，最终还是劝道：「娘娘何不试着争取一二？太子殿下虽心有所属，但日久生情，或许...」
「争取？」林沅瑜摇头，「春桃，你不懂。感情不是争来的，尤其是对一个心中早已有人的男子。」
正说着，外面传来通报，太子派人来回复，说晚上会准时赴林府赴宴。
林沅瑜深吸一口气，开始准备晚上的行程。无论如何，她都要以体面的姿态出现在父亲的宴席上。
黄昏时分，林沅瑜换上一袭淡青色织锦长裙，简单却不失贵气。春桃为她梳了一个端庄的发髻，点缀几枚珠钗，看上去雅致大方。
「娘娘今日格外美丽。」春桃赞叹道。
林沅瑜淡然一笑，「父亲设宴，我自当打扮得体。」
太子的马车早已在东宫门外等候。见林沅瑜出来，李明澈下车相迎，举止礼数周全，但眼中没有丝毫温度。
「我们出发吧。」他简短地说道。
马车内，两人相对无言。沉默许久，太子终于开口：「听说林大人已恢复了丞相之职，实乃朝廷之幸。」
「多亏殿下相助，」林沅瑜平静回应，「否则父亲难逃一死，林家也将不保。」
李明澈摇头，「是你自己的勇气和智慧救了林家。我不过是提供了些许便利。」
林沅瑜抬眼看他，「无论如何，林家都铭记殿下的恩情。今晚父亲设宴，正是为了表达谢意。」
太子点头，随后又陷入沉默。林沅瑜注意到他眼中的疲惫和忧虑，忍不住问道：「殿下近日为北境战事操劳，想必十分辛苦。」
「北狄来势汹汹，短时间内难以击退。」李明澈沉声道，「朝中主战派与主和派争执不下，局势复杂。」
「殿下倾向于？」
「自然是主战，」太子目光坚定，「大魏不能示弱，否则北狄得寸进尺，将来患无穷。」
林沅瑜微微点头，「殿下心系国事，令人敬佩。」
两人的谈话就此打住，剩下的路程再无交流。
抵达林府，林忠义亲自在门前迎接。看到女儿和女婿，老人家脸上露出欣慰的笑容。
「太子殿下光临寒舍，蓬荜生辉。」林忠义行礼道。
「林丞相客气了，」太子回礼，「能为林家洗刷冤屈，是朝廷所幸，也是我分内之事。」
林忠义将两人迎入大厅，席间宾客虽不多，却都是朝中重臣。酒过三巡，林忠义举杯向太子敬酒，当众感谢太子救林家于水火。太子谦逊回应，将功劳大部分归于林沅瑜的机智勇敢。
「犬女能得太子殿下如此褒奖，是她的福分。」林忠义笑道，眼中满是慈爱。
林沅瑜端坐一旁，微笑应对，但心中苦涩。她知道父亲希望自己与太子和睦，盼望两人早日生下皇嗣，巩固林家与皇室的联系。但现实是，太子的心早已给了他人，而自己，不过是一个华丽冠冕下的孤独影子。
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