折腰-郑楚玉44

她正在晾晒药草，见状连忙在围裙上擦了擦手，"胡大夫带着学徒们在里头提取青霉素呢。"

郑楚玉颔首，轻手轻脚地推开东厢房的门。

屋内整齐排列着十几个陶瓮，每个瓮口都蒙着细纱布，隐约可见青绿色的霉斑。

胡大夫正用竹镊子小心地挑起一块霉变的面饼，放入琉璃皿中。

"还有没有其他发霉的…"胡大夫见她进来，指着架子上几瓶液体，"这些已经滤过三次，又进行浓缩的青霉素，按女郎说的法子试过，确实能消红肿。"

西厢房里又是另一番景象。

十几个年轻人围着一位白发老大夫，正学习针灸技法。

稻草扎成的人形靶子上密密麻麻标着穴位，有个少年手法生疏，急得满头大汗。

"不急。"老大夫按住他的手，"记住，内关穴要在腕横纹上两寸..."抬头看见郑楚玉，笑着点头致意。

郑楚玉悄悄退出，转到后院的药田。

几个妇人正弯腰查看三七的长势，见到她来，兴奋地指着冒出嫩芽的畦垄："女郎您看，这批种子出芽率有九成呢！"

离开药圃，糖坊的甜香已经飘到小路上。

郑楚玉掀开草帘，热气混着甘蔗的清香扑面而来。工人们正将新鲜的甘蔗送入石碾，琥珀色的汁液汩汩流入木槽。

"怎么还有新鲜甘蔗？"她蹙眉问道。

庄头擦着汗解释："这是信到前的最后一批，走水路运了半个月。"

他指着角落里堆积如山的甘蔗，"南边战事吃紧，商队说下次怕是..."

"我明白了。"郑楚玉打断他，指尖在糖罐边缘轻敲，"挑几个可靠的，留在南边建糖坊。我们以后只运成品糖块。"

她捻起一撮白糖，"脱色的工艺还得改进，现在的成品还是太黄。"

纸坊的捣浆声老远就能听见。

郑楚玉绕过晾纸架，看到工匠们正在试验新配方。竹浆与稻草混合的纸浆在池中翻滚，抄纸师傅手腕一抖，一张泛着淡黄色的纸便初具雏形。

"这种成本能压到竹纸的三成。"管事献宝似的呈上样品，"虽然粗糙些，但写字不洇墨。"

郑楚玉对着阳光细看纸面纹理："正好卖给买不起高价纸的贫寒学子用。"

她明白贫寒读书人家要便宜，也要好用的想法。

日头西斜时，郑楚玉独自走在田埂上。

冬小麦已经冒出新绿，农人正在烧草木灰肥地。

她蹲下身，拨开一株麦苗根部的泥土，根系发达，长势喜人。

郑楚玉拍拍手上的泥土，忽然看见药圃的小学徒捧着个木匣跑来。

少年跑得太急，差点被田垄绊倒。

"胡、胡大夫让送的..."他上气不接下气地打开匣子，里面整齐排列着十个小瓷瓶，"说是提纯过的青霉素，让女郎亲自收着。"

她倒是忘了跟庄头说，让他直接把东西送到她屋里。

郑楚玉接过木匣，指尖拂过冰凉的瓷瓶。

远处村庄升起袅袅炊烟，混着糖坊飘来的甜香，在这暮色中格外温暖。