——永寿宫——
卫嬿婉指尖轻轻摩挲着鎏金护甲，镜中映出她唇角那抹胜券在握的笑意。
“如懿啊如懿，你终究还是沉不住气。”她对着铜镜转了个身，珊瑚耳坠在烛火下晃出一片妖冶的光，“进忠最恨蠢货，你这一急，反倒坐实了海兰与你勾结。”
进保匆匆踏入殿内，附耳低语：“娘娘，忠哥已下令彻查御药房账目，可……那小太监昨夜突然暴毙了。”
“暴毙？”卫嬿婉眉梢一挑，旋即掩唇轻笑，“死得倒是时候。”
她缓步走到窗前，望着外头漆黑的夜色，“进保，去安排几个人，明日去慎刑司‘探望’海贵人。记住，别留痕迹。”
——慎刑司——
海兰蜷缩在阴冷的角落里，身上的鞭伤被冷水一浸，疼得像是千万根针在扎。她咬紧牙关，努力保持清醒，可眼前却渐渐发黑。
“海贵人，可还撑得住？”黑暗中，一个沙哑的声音传来。
海兰艰难地抬头，隐约看见一个满脸疤痕的牢役蹲在她面前，递来半块发硬的馒头。
“你是……谁？”她声音嘶哑，警惕地往后缩了缩。
那牢役左右看了看，压低声音：“娘娘莫怕，是五阿哥的嬷嬷让我来的。”
海兰瞳孔一缩，猛地攥住那人的衣袖：“五阿哥……他还好吗？”
“五阿哥无恙，只是……”牢役神色凝重，“令妃已经盯上了娴妃，说是五阿哥近日‘体弱多病’，要将五阿哥带回撷芳殿，请太医‘好好调理’。”
海兰心头一紧，指甲深深掐进掌心。卫嬿婉这是要斩草除根！
——延禧宫——
如懿被降为嫔的消息传来时，惢心正攥着帕子抹泪。
“主儿，您就去向皇帝服个软吧！”惢心红着眼睛，“海贵人还在慎刑司，五阿哥也危险……”
如懿闭了闭眼，指尖深深掐进掌心。
“惢心，你去一趟皇后宫里。”如懿忽然开口，声音冷静得可怕，“就说我……想求见皇后娘娘。”
——长春宫——
皇后半靠在榻上，面色苍白如纸。
七阿哥的死对她打击极大，而皇帝的冷落更是让她心如死灰。
“娴妃？！”她虚弱地抬眼，眼中闪过一丝复杂的情绪。
如懿坐在榻边，声音沙哑：“皇后娘娘，臣妾知道您如今心如刀割，可七阿哥的仇……您不能不报。”
皇后手指微微一颤：“你……什么意思？”
如懿抬眸，直视她的眼睛：“令妃与御药房勾结，篡改砒霜记录，嫁祸海兰。可如今，证据不足，皇帝只信令妃。”
她顿了顿，声音更低，“可皇后娘娘您不一样……您是七阿哥的生母，若您出面，要求彻查到底，皇帝……总不能连您的面子都不给。”
皇后沉默良久，忽然惨笑一声：“众所周知，海贵人最有可能是杀死永琰的凶手，按你的意思，是要我上奏严惩你，赐死海兰？且不说本宫如今自身难保——”
如懿盯着她，缓缓道：“娘娘，您真的相信七阿哥是海兰害死的吗？那恐怕再也报不了永琰的仇了，更别提……保住您的后位了。”
皇后的瞳孔猛地收缩。
——养心殿——
皇帝盯着御药房呈上来的账目，眉头紧锁。
“进保，你看……这账目，真的一点问题都没有啊！”
进保低声道：“忠哥，目前确实没有问题，但海贵人的侍女……确实与御药房的人见过面。”
进忠冷哼一声，忽然想起如懿方才在殿外那番话。
“她急了。”他忽然轻笑，“如懿啊如懿，你越是急，朕越是要查个水落石出。你信那海兰无辜，朕可不信！”
——撷芳殿——
卫嬿婉正逗弄着五阿哥，闻言进保来报：“娘娘，皇后娘娘突然去了养心殿，求见皇上。”
“哦？”卫嬿婉指尖一顿，笑意更深，“她倒是沉得住气，如今才想起来求见皇上？”
进保低声道：“娘娘，皇后似乎是想为七阿哥讨个公道。”
卫嬿婉脸上的笑意骤然消失，眼神阴鸷如毒蛇：“呵……她终于忍不住了？”
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