——养心殿——
进忠端坐在龙椅上，手中捧着一封奏折，却久久未曾翻阅。
进保垂首立于殿下，目光不时瞥向皇帝阴沉的面容。
"进保，皇后今日如何了？"进忠忽然开口，声音低沉。
进保小心翼翼道："回皇上，皇后娘娘凤体欠安，太医说……恐是郁结于心，加之近日操劳过度，病情加重了。"
皇帝冷哼一声："她总是这般矫情。嬿婉日日照料五阿哥，从不懈怠，倒比她这个皇后称职得多。"
进保唇角微不可察地扬了扬，低头道："娘娘心系后宫，事事亲力亲为，难免操劳。只是海贵人……昨日已招供，听说今日就要……"
"啪"的一声，皇帝手中的奏折重重拍在案上。
"朕已说过，不必再提此事。"皇帝眼中闪过一丝戾气，"皇后若再敢为海兰求情，朕绝不轻饶！"
——长春宫——
皇后躺在床榻上，面色苍白如纸，唇角却挂着一丝苦笑。
莲心轻声啜泣着为皇后掖了掖被角。
"主儿，您别再忧心了，当心自己的身子啊。"莲心抹着眼泪道。
皇后虚弱地摇头："海兰……她——"话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽。
殿外传来急促的脚步声，娴嫔带着几个宫女款款而来。
"皇后病得这样重，臣妾特来看望。"娴妃脸上僵硬，硬挤出一个奇异的笑容，手中捧着一个精致的锦盒。
皇后勉强支起身子："娴嫔……你不必……"
娴嫔亲手打开锦盒，捧起一碗鸡油火腿汤："听闻皇后近日胃口不佳，臣妾特意命人做了这些，皇后尝尝可还合口？"
皇后冷冷地瞥了一眼："多谢娴嫔好意，只是本宫如今……吃不下这些。"
娴嫔脸上的关切瞬间褪去，取而代之的是一丝不易察觉的冷笑："皇后何必如此固执？那令妃害七阿哥至此，你却无法为他报仇，还惹怒了皇上。"
"住口！"皇后突然厉声道，随即又是一阵剧烈的咳嗽。
娴嫔故作惊讶，手中依然端着那碗汤，小拇指不住地翘着道："皇后何苦您又何苦呢？那卫嬿婉意图谋害七阿哥，证据确凿！却魅惑皇上，诬陷海兰，您一而再再而三地请求彻查，皇上却因其冷待了您"
"你……你……"皇后气得浑身发抖，"总归，不是你与海兰，就是令妃。"
"皇后啊，"娴嫔放下汤碗，假意上前搀扶，声音却愈发尖锐，"您如此操心，可曾想过自己的身子？五阿哥如今在撷芳殿，日日由卫嬿婉照料，比在您身边养大的七阿哥还要康健呢！"
"你闭嘴！"皇后猛地拍案而起，又因动作过猛而跌回床榻。
皇后气得面色涨红，嘴唇颤抖着说不出话来。
娴嫔见状，更加起劲："皇后若真为七阿哥忧心，不如再去求皇上，说不定皇上开恩，能彻查呢？只是……"她意味深长地停顿了一下，"以皇上对您的怒气，恐怕……"
皇后突然挣扎着想要起身，却被死死按住："我……我要见皇上……我要亲自求他……"
"皇后还是保重身子吧。"娴嫔冷笑道，"皇上已下定决心，就是太后去求，怕也是无用了。"
皇后双眼通红，猛地一口鲜血喷出，染红了床榻。
"娘娘！"莲心惊呼，连忙唤人。
娴嫔却站在原地，脸上露出得逞的微笑："皇后这是怎么了？惢心，还不快去请太医，臣妾改日再来探望。"
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