第1章

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征西都护府的四百万屯田兵与上千门火炮的下落，始终是一个困扰各朝历史学者的谜题。尤其当你站在如今荒凉的塞外大漠，很难想象这里曾经是统治整个西域的军事重镇。

太平盛世的景皇八年，一纸过于自信的调兵令，彻底改变了东亚政治格局的走向。

那是大周帝国建立后的第八十年，周景帝在位的第八个年头。经过三代君主的励精图治，曾经支离破碎的土地已经统一为一个强大的中央集权帝国。军事上，周军拥有近百万常备军，其中火器部队多达十五万人。这支军队不仅在数量上令人生畏，其装备和训练水平在当时世界上也名列前茅。

大周的海军同样令人敬畏，有战船两千余艘，能够控制从东海到南洋的广阔水域。而在朝廷的组织动员下，全国上下形成了一种强大的凝聚力，这让周景帝开始将目光投向了西部的广阔疆域。

边境线外的西域各国，有的富庶，有的贫瘠，但都在军事上远不如日益强大的大周。对周景帝而言，这是一块等待收割的熟透果实。

只是谁能想到，这场自信满满的西征，会成为大周帝国由盛转衰的开端？

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景皇八年初春，洛京。

紫禁城内，一场特殊的朝议正在进行。

"陛下，西域诸国长期侵扰我西部边境，掠我民，抢我财，更有甚者勾结北方游牧部落，意图分裂我大周。臣以为，当发大军彻底征服西域，一劳永逸！"

说话的是兵部尚书蒋成远，作为景帝的亲信，他一直主张对西域用兵。

周景帝点了点头，目光扫过殿内众臣："诸卿以为如何？"

户部尚书赵明德站出来，面露忧色："陛下，西征耗费巨大，户部估算至少需黄金五百万两，粮草千万石。如今虽国库充盈，但若战事旷日持久，恐有不支之虞。"

"怯懦之言！"蒋成远不屑道，"我大周如今国力鼎盛，西域那些小国不过是一盘散沙，岂能与我大周抗衡？三个月，臣只需三个月，便可平定西域！"

殿内一时安静下来，所有人都看向皇帝。

周景帝轻抚御案，眼中闪烁着野心的光芒："朕已决定，命蒋卿为征西大元帅，统领三十万大军，西征诸国。待西域平定，设征西都护府，长治久安！"

没有人注意到，坐在角落的吏部尚书陈元义面色凝重地闭上了眼睛。

就在这场改变历史的朝会结束后不久，大周帝国的西征军已经开始在各地集结。兵部调动了全国精锐，尤其是火器部队和装甲骑兵，这些在统一战争中立下赫赫战功的部队，将再次被派往前线。

洛京城外的大营中，蒋成远检阅着即将出征的部队，脸上满是自信。

"元帅，此次西征恐怕没那么简单。"副将郑天宇低声道，"西域诸国虽单个力量不强，但若联合起来，加上地形不利，恐怕——"

"无需多虑！"蒋成远打断道，"我军火器之利，骑兵之强，足以碾压任何敌人。更何况，西域诸国相互仇视，怎可能联合？战事必定速战速决！"