"今日之败，实乃地形不利。"蒋成远强撑着说，但所有人都知道，这不过是借口。
参谋长李卫直言不讳："元帅，敌军的战术出人意料。更重要的是，我军补给已经不足，若再这样消耗下去，恐怕难以为继。"
蒋成远沉默良久，终于下定决心："传令下去，暂缓进攻，巩固已占领的地区，重新规划补给线。同时，派使者回京，请求增援。"
这个消息很快传回洛京，震惊了朝野上下。
6
洛京，紫禁城。
"什么？蒋成远请求增援？"周景帝震怒，"他不是说三个月就能平定西域吗？现在已经过去五个月了！"
内阁大学士陈元义终于忍不住站出来："陛下，臣早就提醒过，西征之事不可轻率。西域地形复杂，民风彪悍，加上路途遥远，补给困难。如今已经付出了惨重代价，请陛下三思。"
周景帝面色阴沉："你是在质疑朕的决定吗？"
"臣不敢。"陈元义跪下，"但臣认为应该及时止损，收缩战线，保存实力。"
蒋成远的亲信、工部尚书梁红忠立即反驳："陛下，我大周国力强盛，岂能因小挫折就退缩？只要再增派十万大军，加上足够的物资，必能一举扫平西域！"
朝堂上两派争论不休，最终周景帝拍案决定："传旨，再调十万大军前往西域，火器部队增援五万，粮草物资全力供应！蒋成远若再不能取胜，提头来见！"
就在大周忙于调集增援的同时，西域联军也在积极备战。尽管他们在首次大战中取得了战术上的胜利，但伤亡同样惨重。
阿古柯在战后召集各国首领，商讨下一步策略。
"大周必定会派来增援，我们的时间不多了。"阿古柯忧心忡忡地说。
马哈拉提出建议："我们应该派使者前往北方的游牧部落，请求援助。只有联合所有能联合的力量，才能抵抗大周的野心。"
这个提议得到了普遍赞同。很快，西域联军的使者就踏上了北上的旅程，前往草原上强大的游牧民族——铁蹄部落。
铁蹄部落一直与大周帝国保持着敌对关系，双方曾多次爆发边境冲突。当西域使者带着大量黄金和珠宝抵达铁蹄营地时，部落首领铁木真立即召开了会议。
"大周想吞并西域，这对我们来说是个机会。"铁木真对着部落长老们说，"如果大周占领了西域，下一个目标就会是我们。现在是削弱他们的最好时机！"
经过激烈讨论，铁蹄部落决定出兵十万，从北面袭扰大周军队。这个消息传回西域后，极大地鼓舞了联军的士气。
而此时，大周的增援部队正沿着艰难的补给线向西域挺进，他们全不知道，一场更大的风暴正在酝酿。
7
景皇九年春，战局突变。
就在大周增援部队与主力会合的前一天，铁蹄部落的骑兵如暴风般从北方杀来，直接袭击了大周军队的后方大本营。猝不及防之下，大周失去了大量粮草和火药，更重要的是，增援部队被切断，无法与蒋成远的主力汇合。
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