蒋成远在得知这一消息后，面色铁青："该死的铁蹄人！他们怎么敢插手此事？"
参谋长李卫分析道："元帅，情势已经逆转。我们被西域联军牵制在前线，后方又遭铁蹄部落袭扰，补给线几乎已经断绝。如果不立即撤退，恐怕全军覆没。"
蒋成远心如刀割，但他明白形势已经不容乐观："传令下去，全军有序撤退，撤到苏尔坦国边境构筑防线，等待进一步指示。"
就在大周军队开始撤退的同时，西域联军和铁蹄部落形成了夹击之势。大周士兵在撤退过程中不断遭遇伏击，伤亡惨重。
洛京很快得知了这一噩耗，朝堂震动。
周景帝勃然大怒："蒋成远无能！让他立即解除元帅职务，由副将郑天宇接替指挥，务必扭转战局！"
然而，就在诏书刚刚送出不久，更坏的消息传来——蒋成远在撤退途中遭伏击，身受重伤，已经命悬一线。
朝堂上一片哗然，一些大臣开始公开质疑西征决策的正确性。
"陛下，请立即下令全军撤回，重新部署！"陈元义跪地请求。
周景帝面色阴沉，沉默许久，终于不得不面对现实："传旨，命郑天宇暂代征西大元帅，以保存实力为主，暂缓进攻。同时，调集边境驻军，防备铁蹄部落可能的进一步行动。"
这道圣旨发出后，大周的西征军终于开始有序撤退。然而，撤退之路异常艰难，西域联军和铁蹄骑兵不断骚扰，大周军队的规模从最初的四十万锐减到不足二十万。
郑天宇在接管军队后，立即调整策略，放弃了大部分占领地，只保留靠近边境的几个战略要地，构筑防线，准备长期对峙。
与此同时，在玉龙国王宫内，胜利的喜悦弥漫着整个大厅。
"大周军队已经撤退了！我们赢了！"巴尔泰兴奋地宣布。
阿古柯却显得冷静："这只是暂时的胜利。大周不会就此罢休，他们会卷土重来。我们必须做好准备，迎接更长期的战争。"
马哈拉点头赞同："是的，陛下。我建议立即派使者前往洛京，提出和谈。趁着大周元气大伤，或许能达成对我们有利的条件。"
阿古柯沉思片刻，同意了这个建议。很快，西域联军的使者就带着和谈书信，踏上了前往洛京的漫长旅程。
8
景皇九年夏，洛京。
西域使者终于抵达了大周帝国的都城，带来了和谈的提议。朝堂上为此召开了特别会议。
"西域蛮夷居然敢向我大周提出条件？"工部尚书梁红忠愤怒地说，"他们要求我们承认他们的独立地位，还要求赔偿战争损失！简直荒谬！"
陈元义沉声道："陛下，目前我军伤亡惨重，国库也因战争消耗巨大，无力继续支撑全面战争。接受和谈，或许是明智之选。"
周景帝面色阴沉，这场战争彻底打掉了他的威信。最初夸下的海口如今成了朝野上下的笑柄，但他还是不愿轻易认输。
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