第1章

艾伦·凯恩，这个名字在“环宇同盟”内部象征着隐秘的权柄与无形的铁腕。他不是那种挥舞着刀剑、咆哮着冲锋的战士，也不是慷慨激昂、煽动人心的演说家。他更像一个幽灵，一个在联盟错综复杂的神经系统里游荡的意识，通过代码、通过信息流、通过精心构建的规则，来操纵这个庞大的星际联盟。从艾伦·凯恩的身上，人们可以窥见权力在信息时代和星际文明背景下的全新形态，以及它如何侵蚀、改变甚至吞噬个体的意志。

艾伦·凯恩对权力的掌控达到了一个匪夷所思的境界。他可以无视那些写在联盟宪章里的条条框框，那些曾被奉为联盟基石的“自由贸易原则”、“成员星系自主权”等等。为什么他能够在联盟总部那座漂浮在宇宙深处的“中枢站”里，数十年不露面，却依然能让整个联盟按照他的意志运转？这与他前任，那位被尊称为“开拓者”的传奇领袖隐居幕后全是两回事。“开拓者”的隐退，更多的是一种放权，一种对早期联盟成员的信任，他相信自己定下的规矩和选拔的继任者能带领联盟走向繁荣。他会定期与各成员星系的代表进行视频会议，听取汇报，解决争端。他相信集体智慧，相信透明与沟通。

可是艾伦·凯恩这数十年不露面，全是另一种情况。他对联盟局势的掌控已经达到了炉火纯青的程度。首先，他部署了海量的纳米监视器和智能探针，遍布联盟的每一个角落，每一个关键部门，监测着每一位高层官员的微小动作，甚至是他们的生物信号波动。而且他经常会通过加密频道接见一些重要人物，比如各主要星系的总督、联盟安全部门的负责人，然后下达只有他们才能理解的指令。他可以在虚拟现实空间里与多名重要人物同时交流，白天处理联盟核心数据库的事务，晚上则在数字幻境中批阅堆积如山的报告和提案，有时甚至工作到“中枢站”的标准时间清晨才进入休眠。

再举一个例子，“环宇同盟”的“执行委员会”，其职能本应是根据联盟宪章和成员星系的需求，起草并提交联盟的重大决策草案。

艾伦·凯恩出生在一个偏远的殖民星系，那里甚至不被联盟核心区域的人们所知晓。他的父母是普通的矿工，生活在资源枯竭的边缘。命运的转折点出现在一次突发的宇宙风暴中，那场风暴摧毁了他所在的矿区，也带走了他的家人。无依无靠的他被联盟的福利机构接收，送往一个专门培养孤儿的教育机构。在那里，他展现出了惊人的学习能力，尤其是在信息处理和逻辑分析方面。他像一块海绵，疯狂地吸收着关于联盟的一切知识，从联盟的历史、宪章到各成员星系的文化、经济结构，再到那些隐藏在官方报告背后的暗流涌动。