第2章

没有人预料到，这个来自边缘星系的孤儿会一步步攀升到联盟权力的巅峰。前任“开拓者”的去世非常突然，没有留下明确的继任者名单。联盟内部瞬间陷入了混乱，各个成员星系、各大势力集团都推出了自己的候选人，争执不休。正当联盟面临分裂危机之际，艾伦·凯恩，当时只是“执行委员会”一个不起眼的助理，提交了一份关于如何根据联盟宪章中一条被遗忘的条款来确定临时继承人的分析报告。这份报告条理清晰、逻辑严密，巧妙地利用了各方势力之间的矛盾，提出了一个他们都能勉强接受的方案。凭借这份报告，艾伦·凯恩进入了联盟高层的视野。

他被推选为临时联盟领袖，但这只是一个名义上的职位，一个等待被真正巨头们取代的过渡人物。联盟的实际权力掌握在“元老议会”手中，那是由联盟创建初期就存在的十二个核心成员星系的代表组成的。他们傲慢、保守，将艾伦·凯恩视为一个可以随意摆布的傀儡。尤其是元老议会的首席议长，来自繁荣富庶的“赛博伦星系”的洛里亚议长，她以其家族在联盟庞大的经济影响力为后盾，对艾伦·凯恩的态度尤其轻蔑。

“凯恩先生，”洛里亚议长通过全息投影出现在艾伦·凯恩简朴的办公室里，她的影像周围环绕着淡淡的能量光晕，那是她所属星系的技术特点，“您应该清楚自己的位置。您只是一个过渡者，联盟的未来，还需要更有经验、更有底蕴的人来掌舵。”

艾伦·凯恩平静地看着她，眼中没有丝毫波澜：“洛里亚议长，我当然清楚。联盟宪章赋予了我临时领袖的权力，我的职责是确保联盟的稳定和有序过渡。但我相信，宪章的每一个字句都拥有其意义，即使是那些不常被提及的条款。”

他提到了联盟宪章的“核心继承条款”，那是一条极为古老、几乎被废弃的条款，规定在特殊情况下，如果无法通过正常选举产生领袖，可以追溯到联盟初创时期留下的一个“意志代码”，谁能解析并激活它，谁就拥有合法继承权。这条条款之所以被遗忘，是因为那个“意志代码”被认为极其复杂，需要对联盟早期历史和技术有极其深入的了解才能破解。

“意志代码？”洛里亚议长仿佛听到了什么天大的笑话，“那不过是一个传说，一个用来安抚早期成员的小把戏。您不会真的相信那种无稽之谈吧？”

“我相信宪章的严肃性。”艾伦·凯恩的语气不容置疑，“我已经在着手研究那个代码了。”

他的这句话如同在平静的湖面投入了一块巨石。洛里亚议长和其他元老们开始意识到，这个他们眼中的“傀儡”似乎有着自己的想法，并且正在触碰他们不希望任何人触碰的领域——联盟的合法性根基。